O Protesto

As discussões que surgiram sobre este assunto foram longas e muitas vezes fervorosas. Os católicos contavam com os mais hábeis e astutos debatedores, como o célebre Eck. Ao frequentemente repetido clamor, "A execução do edito de Worms", foi agora acrescentado, "A abrogação do édito de Spira". Mas os reformadores se mantiveram firmes e unidos, e raciocinaram com grande justiça. Finalmente, Fernando, que presidia a dieta, exigiu com um tom imperioso a submissão incondicional dos príncipes alemães à decisão da assembleia. Os reformadores protestaram. Isso ocorreu no dia 19 de abril de 1529. Como esse ato simples foi desconsiderado pelos papistas, os reformadores apresentaram no dia seguinte, por escrito, um segundo e mais elaborado protesto, apelando ao Imperador e a um futuro concílio. Foi assim que os reformadores receberam a designação de Protestantes. Esta é a origem do termo que hoje é utilizado para denotar todas aquelas numerosas igrejas e seitas que protestam, por princípio, contra as doutrinas, ritos e cerimônias da Igreja de Roma.

Este nobre manifesto, que sem dúvida perplexou o partido papal por sua firmeza e justiça, foi assinado por João, Eleitor da Saxônia, Filipe, Landgrave de Hesse, Jorge de Brandenburgo, Ernesto e Francisco de Lunenberg, Wolffgang de Anhalt e pelos deputados de quatorze cidades imperiais. Mas não aparecem as assinaturas de teólogos, doutores em divindade, nem de professores universitários. A grande Reforma, ou revolução religiosa, passou para as mãos dos poderes deste mundo. Não havia Lutero em Espira como havia em Worms. Ainda assim, ele e seus amigos estavam trabalhando em seus estudos, púlpitos e universidades para o progresso pacífico da palavra de Deus e os triunfos do evangelho de Sua graça. E o Senhor sabe como estimar e recompensar os trabalhos de Seus servos. "Portanto, nada julgueis antes de tempo, até que o Senhor venha, o qual também trará à luz as coisas ocultas das trevas, e manifestará os desígnios dos corações; e então cada um receberá de Deus o louvor." (1 Coríntios 4:5)

Aqui o cristianismo papal recebe sua ferida mortal. O reinado de Jezabel, em sua autoridade absoluta, é agora julgado como uma tirania intolerável. A mente teutônica, que nunca se desfez completamente de sua independência nativa, agora se despede do jugo opressor de Roma. Historicamente, o período de Tiatira encerra-se aqui. O período protestante começa, como prefigurado nas epístolas a Sardes, Filadélfia e Laodiceia, embora todos os quatro se estendam até o fim. Então, cada verdadeiro cristão em todos os diferentes sistemas na Cristandade será arrebatado para encontrar o Senhor nos ares, e no devido tempo virá com Ele em plena glória manifesta, quando o julgamento divino será executado sobre uma amadurecida apostasia.

A Segunda Dieta de Espira

No início da primavera de 1529, o Imperador convocou a famosa Segunda Dieta de Espira. Os estados do império se reuniram com grande prontidão. "O partido papal, em particular, reuniu todas as suas forças e assumiu uma atitude beligerante e insultuosa. Nunca em ocasião semelhante houve uma assembleia tão numerosa de nobres católicos; e estes, mais do que qualquer outro, traíram por seus olhares e maneiras a malícia de seus desígnios. Um ou dois príncipes, que até então eram considerados neutros ou até mesmo favoráveis à Reforma, agora se declararam contra ela. Outros vieram acompanhados por consideráveis escoltas de cavalaria, exalando ódio e desafio. Nada menos do que a imediata extinção da heresia pela espada estava sendo planejado."

A mensagem imperial assumiu um tom elevado e despótico. O Imperador queixou-se das mudanças na religião e do desrespeito que havia sido demonstrado à sua própria autoridade, pois ele se considerava o chefe do mundo cristão e exigia obediência irrestrita aos seus decretos. Ele observou que as inovações religiosas que havia banido estavam aumentando diariamente em número, e isso sob o pretexto do édito de Espira de 1526, o qual, por sua autoridade absoluta, ele abrogava por ser diretamente oposto às suas ordens.

O decreto do Imperador foi extremamente ofensivo e oneroso para os nobres alemães. Ele atacava a própria raiz de seus privilégios e sua independência. Os príncipes evangélicos e os deputados das cidades livres adotaram uma posição firme, porém justa. Afirmaram que o édito de Espira havia sido elaborado de acordo com as formas habituais; que os comissários do Imperador haviam consentido com ele em seu nome; que era o ato legal de todo o corpo da República; e que estava além do poder imperial anulá-lo.

A Primeira Dieta de Espira

A Dieta de Espira, que se iniciou em junho de 1526, estava destinada a desferir o golpe decisivo. Fernando, irmão do Imperador, presidiu. A mensagem imperial, repetida várias vezes, foi lida na dieta. Ela exigia que todas as contendas sobre assuntos religiosos cessassem; que os costumes da Igreja fossem mantidos na íntegra; que o édito de Worms fosse rapidamente executado e que os luteranos fossem destruídos à força. Os príncipes da Alemanha, unidos não apenas por um objetivo comum, mas também por um perigo comum, aproximaram-se ainda mais. Os principais entre eles eram: João, Eleitor da Saxônia; Filipe, Landgrave de Hesse; o Arquiduque da Prússia; Jorge e Casimiro, Margraves de Brandemburgo; o Eleitor Palatino; os Duques de Luneburgo, Pomerânia e Mecklemburgo; e os Príncipes de Anhalt e Henneberg. Eles se reuniram em conferência e aprovaram a seguinte resolução:

"Que usariam de seus maiores esforços para promover a glória de Deus e para manter uma doutrina em conformidade com Sua palavra, rendendo graças a Ele por ter revivido em seu tempo a verdadeira doutrina da justificação pela fé, que estivera por tanto tempo enterrada sob uma massa de superstição; e que não permitiriam a extinção da verdade que Deus tão recentemente lhes havia revelado."

Esta foi a resolução dos príncipes, e a mais simples e pura que já promulgaram. Não há nada de político, social ou financeiro aqui. A firmeza do partido evangélico, ao se recusar a obedecer ao édito do Imperador, surpreendeu os papistas. Mas uma voz d’Aquele que está acima de todos e sobre todos trouxe as discussões da dieta a um rápido término. Chegaram embaixadores do Rei da Hungria, representando as calamidades que assolavam aquele país e o perigo que ameaçava toda a Europa com o progresso triunfante dos turcos. Isso desviou a atenção de Fernando e o apressou a ir para seus próprios domínios, que ficavam naquela região.

O que as armas vitoriosas de Solimão realizaram no caso de Fernando, a traição de Clemente fez no caso de Carlos. Mal Francisco I escapara de seu cativeiro, quando o papa, temendo o poder de Carlos na Itália, entrou em uma aliança com o Duque de Milão e os venezianos contra Carlos. Ao mesmo tempo, absolveu Francisco de seu juramento e autorizou a violação do Tratado de Madrid. Isso inflamou tanto o ressentimento do Imperador que ele aboliu a autoridade pontifical em toda a Espanha, declarou guerra ao papa na Itália e capturou a cidade por meio de seu general, Carlos de Bourbon, que foi entregue a todos os horrores de um saque. A vida e a propriedade de Roma estavam nas mãos dos furiosos soldados alemães e espanhóis. O próprio papa foi tratado com muito abuso e indignidade. Há poucos trechos na história em que a mão superior de uma Providência retributiva tenha se manifestado de forma tão clara.

Em meio a essas perplexidades, uma resolução foi devidamente aprovada, que se mostrou muito favorável aos Reformadores. Era a seguinte: "Que uma petição fosse apresentada ao Imperador, instando-o a convocar um concílio livre sem demora; e que, enquanto isso, cada um tivesse a liberdade de administrar os assuntos religiosos de seu próprio território da maneira que julgasse adequada, mas com um devido senso de responsabilidade perante Deus e o Imperador."

Os Reformadores, ao retornarem para casa, aproveitaram diligentemente essa oportunidade para fortalecer e expandir a causa da Reforma. Grandes mudanças foram realizadas em suas formas de culto e na regulamentação de seus assuntos religiosos; e muitas superstições inveteradas foram expulsas. Os príncipes e o povo tornaram-se cada vez mais declarados; e a fundação da futura divisão entre Estados Católicos e Protestantes foi lançada na história da Reforma de 1526 a 1529.

Os Chefes Políticos da Reforma

O estado conturbado das nações europeias, as frequentes guerras entre Carlos V e Francisco I, e a atitude ameaçadora dos turcos, ocuparam e perplexaram tanto o Imperador que, durante vários anos, ele não pôde dedicar muita atenção aos assuntos da Alemanha e, especialmente, ao difícil tema da nova heresia. Em tudo isso, a mão do Senhor é mais que evidente. Enquanto Carlos mantinha uma vigilância constante sobre seus assuntos franceses, espanhóis e italianos, Lutero e seus associados, por meio de seus escritos, palestras e advertências, disseminavam a verdade e aprofundavam seu alcance nos corações do povo comum; e os chefes políticos, ou príncipes evangélicos, estavam se aproximando cada vez mais para a defesa de sua fé e sua liberdade política.

O pérfido papa, Clemente VI, e seu habilidoso núncio, Campeggio, estavam determinados a fazer valer o édito de Worms e a completa extirpação da heresia luterana. Mas isso não poderia ser feito sem a cooperação de soberanos poderosos. Carlos tinha sido lento em obedecer às ordens papais. Mas uma variedade de circunstâncias parecia se combinar nesse momento para favorecer a política do Vaticano e ameaçar extinguir a nascente Reforma. Mas Deus está acima de tudo. "Os reis da terra se levantam e os governos consultam juntamente contra o Senhor e contra o seu ungido, dizendo: Rompamos as suas ataduras, e sacudamos de nós as suas cordas. Aquele que habita nos céus se rirá; o Senhor zombará deles" (Salmo 2:2-4). A espada do Imperador, que estava afiada para o massacre dos reformadores, foi desviada, pela traição do papa, contra a própria Roma. Assim aconteceu:

Na batalha de Pavia, em 1526, Francisco I foi vencido por Carlos V e feito prisioneiro. Como o rei capturado da França não podia mais ser útil ao papa, ele imediatamente transferiu sua amizade para seu conquistador. Foi formada uma aliança com o Imperador, o Rei da Inglaterra e o Arquiduque Fernando. O principal artigo deste tratado foi: "Que todas as partes deveriam unir suas forças e marchar armadas contra os perturbadores da religião católica e os insultadores do papa, e vingar toda afronta cometida contra a Sé de Roma." Pelo artifício de Satanás, o mesmo espírito prevaleceu em outras negociações das grandes potências naquele mesmo momento. O tratado de Madrid, que restaurou a liberdade de Francisco, previa que ele se juntasse à aliança. Os três príncipes mais poderosos da Europa estavam agora em associação com o papa com o propósito expresso de executar os decretos de Worms e para a exterminação, por fogo e espada, da confederação luterana.

A Questão dos Sacramentos

No mesmo ano em que os anabatistas surgiram (1524), uma longa e perniciosa controvérsia se levantou entre aqueles que se afastaram da comunhão romana, a respeito da maneira como o corpo e o sangue de Cristo estão presentes na santa ceia. Lutero e seus seguidores, ao mesmo tempo em que repudiavam o erro papal da transubstanciação — a ideia de que o pão e o vinho, após a consagração, deixavam de existir como tais, sendo transformados no corpo e no sangue de Cristo — ainda sustentavam que os participantes da santa ceia realmente comungavam do corpo e do sangue de Cristo, junto com o pão e o vinho. Essa doutrina deu origem ao termo consubstanciação. Ulrico Zuínglio, o reformador suíço, e seus seguidores eram muito mais simples, estando mais plenamente libertos das tradições de Roma. Eles afirmavam que o corpo e o sangue do Senhor não estão presentes na santa ceia, mas que o pão e o vinho são meramente símbolos ou emblemas que devem levar as pessoas a lembrar da morte de Cristo e das bênçãos dela decorrentes.

Como quase todos os teólogos suíços, e não poucos na Alta Alemanha, seguiram o ensinamento de Zuínglio, e Lutero e seus amigos defendiam vigorosamente sua própria doutrina, uma grande desunião foi criada entre os verdadeiros amigos da Reforma, algo que foi astutamente fomentado pelos papistas. Mas falaremos mais sobre isso depois, se for da vontade do Senhor. Agora voltamos nossa atenção para os líderes políticos da Reforma.

Os Anabatistas

Após a morte de Müntzer e a destruição ou dispersão dos camponeses, surgiu outra seita, comumente chamada de Anabatistas, porque imergiam todos os seus convertidos, mesmo após já terem sido batizados. Esta seita causou grande inquietação e perplexidade aos Reformadores. O que os gnósticos foram para os Pais da Igreja, o que os maniqueístas foram para os católicos, os Anabatistas foram para os Reformadores. Eram puramente fanáticos. "Os líderes reivindicavam o dom da inspiração imediata, o privilégio de uma comunicação direta e frequente com a Divindade; e seus seguidores iludidos acreditavam neles. Tinham visões e revelações do passado e do futuro; seus números aumentavam rapidamente, e seguiam por toda parte na decorrer do progresso da Reforma." Por toda parte, o grito desses entusiastas era: "Sem tributo, sem dízimos, todas as coisas em comum, sem magistrados, o reino de Cristo está próximo, o batismo de crianças é uma invenção do diabo." Eles testavam severamente o espírito de Lutero, pois se apresentavam como os verdadeiros e completos Reformadores. Ele observa sobre eles: "Satanás está enfurecido; os novos sectários chamados de Anabatistas aumentam em número e exibem grandes aparências externas de rigor de vida, além de grande coragem na morte, seja por fogo ou por água."

No decorrer de dois anos, esses fanáticos se espalharam em número considerável pela Silésia, Baviera, Suábia e Suíça. Mas, como alguns de seus princípios tendiam a subverter a ordem social, foram emitidos decretos políticos contra eles. A perseguição começou; e como tanto os Reformadores saxões quanto os suíços se opunham a eles, foram por toda parte castigados pelo poder civil com as maiores severidades. No entanto, suportaram seus sofrimentos com uma fortaleza inabalável. Nem espada, nem fogo, nem forca os moviam à retratação ou a demonstrar medo. Com a captura e execução de seus líderes em Münster, em 1536, a seita parece ter sido suprimida.

Eventos Adversos à Reforma

Enquanto a Reforma, por meio de Lutero, ganhava força e se espalhava rapidamente por toda a Europa, surgiram diversos males que retardaram seu progresso e mancharam seu caráter.

No outono de 1524, os camponeses alemães, há muito oprimidos pelo sistema exaustivo e devorador do papado, se rebelaram contra seus tiranos eclesiásticos. Além da pompa e do luxo do alto clero, era necessário sustentar todo o enxame de clérigos inferiores. Mas isso não era tudo; novas ordens surgiam continuamente, e os antigos mendicantes se espalhavam como gafanhotos por toda a superfície do país, devorando impunemente os recursos do povo. Havia, há muito tempo, murmúrios profundos e surtos de revolta parcial, mas a excitação universal do momento parecia dar o sinal para uma insurreição geral. Quase todas as províncias da Alta Alemanha estavam em estado de insurreição. Como um tornado repentino, eles atacaram as casas religiosas, saquearam mosteiros, demoliram imagens e cometeram outros excessos semelhantes. Como era costume na época, os nobres "espirituais" e os frades vorazes foram os que mais provocaram a revolta, e, por isso, foram os primeiros contra quem se voltou o torrente da indignação popular.

A maior parte dessa turba furiosa consistia em camponeses, e, portanto, a calamidade foi chamada de guerra dos camponeses. A sedição, em seu início, era totalmente de natureza civil, pois esses pobres camponeses desejavam apenas ser aliviados de parte de seus fardos e desfrutar de maior liberdade. Mas alguns fanáticos perniciosos se uniram a eles e transformaram a revolta em uma guerra religiosa e santa. A tempestade rugiu violentamente por algum tempo, mas, como de costume, terminou na derrota e no massacre dos insurgentes. Na infeliz batalha dos camponeses com o exército dos príncipes alemães, em Mulhausen, 1525, Thomas Müntzer, seu principal líder, foi capturado e executado publicamente.

Os papistas e os inimigos da Reforma tentaram associar esses tumultos selvagens aos princípios de Lutero, mas sem qualquer fundamento. Eles não tinham ligação com seus seguidores e não foram diretamente ocasionados por seus escritos.