A Primeira Dieta de Espira

A Dieta de Espira, que se iniciou em junho de 1526, estava destinada a desferir o golpe decisivo. Fernando, irmão do Imperador, presidiu. A mensagem imperial, repetida várias vezes, foi lida na dieta. Ela exigia que todas as contendas sobre assuntos religiosos cessassem; que os costumes da Igreja fossem mantidos na íntegra; que o édito de Worms fosse rapidamente executado e que os luteranos fossem destruídos à força. Os príncipes da Alemanha, unidos não apenas por um objetivo comum, mas também por um perigo comum, aproximaram-se ainda mais. Os principais entre eles eram: João, Eleitor da Saxônia; Filipe, Landgrave de Hesse; o Arquiduque da Prússia; Jorge e Casimiro, Margraves de Brandemburgo; o Eleitor Palatino; os Duques de Luneburgo, Pomerânia e Mecklemburgo; e os Príncipes de Anhalt e Henneberg. Eles se reuniram em conferência e aprovaram a seguinte resolução:

"Que usariam de seus maiores esforços para promover a glória de Deus e para manter uma doutrina em conformidade com Sua palavra, rendendo graças a Ele por ter revivido em seu tempo a verdadeira doutrina da justificação pela fé, que estivera por tanto tempo enterrada sob uma massa de superstição; e que não permitiriam a extinção da verdade que Deus tão recentemente lhes havia revelado."

Esta foi a resolução dos príncipes, e a mais simples e pura que já promulgaram. Não há nada de político, social ou financeiro aqui. A firmeza do partido evangélico, ao se recusar a obedecer ao édito do Imperador, surpreendeu os papistas. Mas uma voz d’Aquele que está acima de todos e sobre todos trouxe as discussões da dieta a um rápido término. Chegaram embaixadores do Rei da Hungria, representando as calamidades que assolavam aquele país e o perigo que ameaçava toda a Europa com o progresso triunfante dos turcos. Isso desviou a atenção de Fernando e o apressou a ir para seus próprios domínios, que ficavam naquela região.

O que as armas vitoriosas de Solimão realizaram no caso de Fernando, a traição de Clemente fez no caso de Carlos. Mal Francisco I escapara de seu cativeiro, quando o papa, temendo o poder de Carlos na Itália, entrou em uma aliança com o Duque de Milão e os venezianos contra Carlos. Ao mesmo tempo, absolveu Francisco de seu juramento e autorizou a violação do Tratado de Madrid. Isso inflamou tanto o ressentimento do Imperador que ele aboliu a autoridade pontifical em toda a Espanha, declarou guerra ao papa na Itália e capturou a cidade por meio de seu general, Carlos de Bourbon, que foi entregue a todos os horrores de um saque. A vida e a propriedade de Roma estavam nas mãos dos furiosos soldados alemães e espanhóis. O próprio papa foi tratado com muito abuso e indignidade. Há poucos trechos na história em que a mão superior de uma Providência retributiva tenha se manifestado de forma tão clara.

Em meio a essas perplexidades, uma resolução foi devidamente aprovada, que se mostrou muito favorável aos Reformadores. Era a seguinte: "Que uma petição fosse apresentada ao Imperador, instando-o a convocar um concílio livre sem demora; e que, enquanto isso, cada um tivesse a liberdade de administrar os assuntos religiosos de seu próprio território da maneira que julgasse adequada, mas com um devido senso de responsabilidade perante Deus e o Imperador."

Os Reformadores, ao retornarem para casa, aproveitaram diligentemente essa oportunidade para fortalecer e expandir a causa da Reforma. Grandes mudanças foram realizadas em suas formas de culto e na regulamentação de seus assuntos religiosos; e muitas superstições inveteradas foram expulsas. Os príncipes e o povo tornaram-se cada vez mais declarados; e a fundação da futura divisão entre Estados Católicos e Protestantes foi lançada na história da Reforma de 1526 a 1529.

O Cerco de Niceia

O zelo e a indignação dos peregrinos foram grandemente excitados quando viram a pirâmide de ossos que marcou o lugar onde Gualtério e seus companheiros tinham caído. Niceia foi sitiada e caiu em cerca de cinco semanas, mas eles ficaram muito desapontados com o saque esperado. Quando os turcos perceberam que sua posição não era mais sustentável, secretamente concordaram em entregar a cidade a Aleixo. A bandeira imperial foi erguida na cidadela, e a importante conquista foi guardada com invejosa vigilância pelos pérfidos gregos. Os murmúrios dos chefes eram inúteis, e após alguns dias de descanso, dirigiram sua marcha em direção à Frígia.

A grande batalha de Dorílio foi lutada cerca de quinze dias após o cerco de Niceia. Solimão reuniu suas hordas turcas e pôs-se em perseguição ao que ele chamou de bárbaros ocidentais. Ele os surpreendeu e atacou antes de terem alcançado Dorílio. Sua cavalaria é declarada pelos cristãos como tendo trezentos mil homens. Tão temível foi o início do ataque e tão espessas as flechas envenenadas, que os cruzados foram sobrepujados. Eles foram lançados em tal confusão que, não fosse a coragem pessoal e conduta militar de Boemundo, Tancredo, Roberto da Normandia, e a ajuda oportuna de Godofredo e Raimundo, todo o exército podia ter perecido. Com o tempo a longa batalha foi decidida em favor dos cruzados, e a campanha de Solimão caiu em suas mãos. A superstição afirmava que a vitória tinha sido ganha pelos campeões celestiais, que desceram para ajudar os cristãos.

Em uma marcha de 500 milhas através da Ásia Menor, o exército sofreu severamente de fome, sede, calor extremo, escassez de comida, e da dificuldade da marcha, o que diminuiu muito suas fileiras. A sede foi fatal para centenas em um único dia. Quase todos os cavalos morreram. E, acrescentando à confusão e consternação deles, a desunião apareceu entre os líderes, até mesmo em abertas contendas. Mas apesar de todas as dificuldades, a grande massa de cruzados que sobreviveram a essas calamidades seguiram a caminho de Jerusalém. Balduíno, o irmão de Godofredo, conseguiu se apossar da cidade de Edessa, e fundou o primeiro principado dos latinos além do Eufrates.