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domingo, 23 de outubro de 2022

Lutero Aparece perante a Assembleia

Para alguém que foi educado e treinado no claustro, a visão de tal assembleia deve ter sido avassaladora. Lá estava Carlos, soberano de meio mundo. E ali, de cada lado dele, estavam dispostos os pares e potentados do Império Romano-Germânico – bispos e arcebispos, cardeais em seus mantos escarlates, núncios papais em sua magnificência oficial, embaixadores dos mais poderosos reinos da Cristandade, para não falar de deputados e oficiais. Tal foi a assembleia dos Estados Gerais em Worms. E reunidos -- o leitor pode perguntar -- para quê? Era de fato para ouvir e julgar o filho de um pobre mineiro. Vestido com seu manto e capuz de monge, pálido e desgastado com as fadigas e os perigos de sua vida recente, ele permaneceu quieto e seguro de si no meio de mais de cinco mil espectadores. "No entanto, como um profeta solitário, se levantou, com palavras destemidas e altas", respondendo a todas as perguntas com força e modéstia. 

Após um momento de intensa quietude, o chanceler de Tréveris dirigiu-se a ele em voz alta, primeiro em latim e depois em alemão: "Martinho Lutero, foste chamado por sua majestade imperial para responder a duas perguntas: primeiro, admites tu que esses livros", apontando para cerca de vinte volumes colocados sobre uma mesa, "foram escritos por ti? Em segundo lugar, estás preparado para te retratares por esses livros e seu conteúdo, ou persistes nas opiniões que ali apresentou?" Então Lutero respondeu: Que, em relação à primeira pergunta, ele sem dúvida reconhecia esses livros, e nunca negaria nenhum deles. Quanto ao segundo, ele pediu que lhe fosse concedido mais algum espaço para consideração, para que ele pudesse formular sua resposta de modo a não ofender a Palavra de Deus nem pôr em perigo sua própria alma. Um dia foi concedido. Qualquer que tenha sido a razão de Lutero para esse pedido, não precisamos nos demorar muito indagando: uma coisa é certa, que isso foi usado por Deus para descobrir e revelar as fontes secretas da força e coragem de Lutero, e a força e coragem da fé em todas as épocas. Aquela oração maravilhosa que foi oferecida pouco antes de sua segunda aparição é o documento mais precioso em toda a história da Reforma. Recolheremos o relato da história registrada por D'Aubigné. 

Lutero e Carlos V

Leão, filho de Lorenzo, o Magnífico, assim desafiado por Lutero, filho do mineiro de Mansfeld, recorreu a Carlos em busca de ajuda. Ele lembrou ao jovem imperador os votos que acabara de fazer – como advogado e defensor da igreja – e convocou-o a infligir a devida punição àquele monge audacioso e rebelde – Martinho Lutero. Prevaleceu em muitos setores uma considerável ansiedade sobre qual seria a política do novo imperador. Será que ele simpatizaria com os princípios do progresso que estão por toda parte em ação na literatura, na política e na religião? Ou seria ele o maleável instrumento do poder papal? Eram questões de grande importância naquele momento. 

Carlos estava reservado. Ele tinha muitas coisas em mãos. Dois anos se passaram antes que ele tivesse tempo para responder à questão. O intervalo foi proveitosamente empregado por Lutero e seus amigos. Durante os anos 1518, 1519 e 1520, os numerosos panfletos e exposições da Palavra de Deus, que saíram da imprensa, fizeram seu trabalho. Pela boa providência de Deus, as novas opiniões estavam progredindo rapidamente não apenas na Alemanha, mas na Suíça, França e Inglaterra. Os preconceitos profundamente arraigados de muitos séculos estavam sendo derrubados nas mentes de multidões em muitas partes da Europa. 

Carlos finalmente descobriu que era necessário algo mais do que uma discussão polêmica para deter o progresso de um movimento que ameaçava derrubar a religião de seus ancestrais e perturbar a paz de seu império. Sua primeira dieta, ou assembleia dos Estados da monarquia alemã, foi designada para ser realizada em Worms. Diante desta assembleia, ele citou Lutero para comparecer e responder por sua conduta contumaz. O papa e seu partido então esperavam que, por meios justos ou sujos, certamente se livrariam de seu adversário. Mas o eleitor Frederico, conhecendo a traição dos eclesiásticos, e suspeitando que Lutero pudesse encontrar o destino de João Hus e Jerônimo de Praga, quando compareceram ao Concílio de Constança, só consentiu que seu súdito fosse a Worms sob duas condições: "1. Que ele deveria ter um salvo-conduto assinado pela mão e selado pelo Imperador; 2. Que Lutero, caso o julgamento fosse contra ele, deveria estar livre para retornar ao lugar de onde tinha vindo; e que ele, o Eleitor, deveria determinar depois o que deveria ser feito com ele." O próprio Lutero estava pronto para obedecer à citação assim que o Eleitor ficou satisfeito quanto à sua segurança. 

domingo, 4 de outubro de 2020

Wycliffe, um Herege

Wycliffe alcançara então grande distinção e recebera muitos sinais do favor real. No final do ano de 1375, ele foi nomeado pela coroa à reitoria de Lutterworth em Leicestershire, que foi sua casa pelo resto de sua vida, embora ele frequentemente visitasse Oxford. Mas os perigos estavam se acumulando ao seu redor de outras partes: ele incorrera no desagrado do papa e dos prelados. Em Lutterworth e nas aldeias vizinhas, ele era um pregador vernáculo simples, ousado; em Oxford, ele foi o grande mestre. Mas, seja na cidade ou no campo, ele ergueu sua voz contra a disciplina da igreja, as vidas escandalosas dos religiosos, sua ignorância, sua negligência na pregação e o abuso de seus privilégios como eclesiásticos para abrigar criminosos notórios. É natural que falar tão francamente fosse ofensivo. O professor foi acusado de heresia e intimado a comparecer perante a convocação que iniciou suas sessões em fevereiro de 1377.

Wycliffe respondeu à citação e seguiu para a Catedral de São Paulo, em Londres, mas não foi sozinho. Ele estava acompanhado por João de Gante, duque de Lancaster, e o conde Percy, marechal da Inglaterra. Os motivos desses grandes personagens eram sem dúvida políticos e não acrescentavam nenhuma honra real ao nome ou à causa de Wycliffe. Mas encontramos uma estranha colisão e confusão entre religião e política na história de todos os reformadores. William Courtenay, filho do conde de Devon, era então bispo de Londres e nomeado presidente da assembleia pelo arcebispo Sudbury. O orgulhoso e arrogante bispo ficou com grande desgosto ao ver o herege apoiado pelos dois nobres mais poderosos da Inglaterra. Tão grande foi a multidão de pessoas para testemunhar esse emocionante julgamento, que o conde-marechal assumiu a autoridade de seu cargo para abrir caminho até a presença dos juízes. O indignado bispo se ressentiu com o exercício do poder do marechal dentro da catedral.

"Se eu soubesse, meu senhor", disse Courtenay a Percy bruscamente, "que afirmarias ser mestre nesta igreja, eu teria tomado medidas para impedir tua entrada." Lancaster, que na época administrava o reino, respondeu friamente "que o marechal usaria a autoridade necessária para manter a ordem, apesar dos bispos." Quando chegaram ao tribunal na Capela Lady, Percy exigiu um assento para Wycliffe. Courtenay cedeu à sua raiva e exclamou em voz alta: "Ele não deve se sentar, os criminosos devem permanecer em pé diante de seus juízes". Palavras ferozes se seguiram de ambos os lados. O duque ameaçou humilhar o orgulho, não só de Courtenay, mas de toda o clero da Inglaterra. O bispo respondeu com uma humildade provocadora e falsa que sua confiança estava somente em Deus. Seguiu-se uma cena de grande violência; e, em vez do inquérito proposto, a assembleia se desfez em confusão. Os partidários do bispo teriam caído sobre o duque e o marechal; mas eles tinham força suficiente para sua proteção. Wycliffe, que permanecera em silêncio, escapou sob a proteção deles.

Embora todas as pessoas fossem então católicas romanas, muitos eram a favor de uma reforma; estes eram chamados de wycliffitas e prudentemente permaneceram em suas próprias casas durante essa agitação. O partido clerical que havia lotado a catedral enchia as ruas com seu clamor. A população se levantou -- um tumulto selvagem começou. Os desordeiros primeiro atacaram a casa de Percy; mas depois de abrirem todas as portas e vasculharem todos os cômodos, sem encontrá-lo, imaginaram que ele deveria estar escondido no palácio de Lancaster. Eles correram para o Savoy, na época o edifício mais magnífico do reino. Um clérigo que teve a infelicidade de ser confundido com Lord Percy foi morto. Os braços do duque foram torcidos como os de um traidor; o palácio foi saqueado, e outros ultrajes poderiam ter sido cometidos, não fosse a interposição do bispo, que tinha motivos para temer as consequências de tais procedimentos ilegais.

domingo, 20 de dezembro de 2015

O Segundo Aprisionamento de Paulo em Roma

Alguns supõem que o apóstolo tenha sido preso em Nicópolis (onde ele pretendia passar o inverno) e dali levado prisioneiro a Roma. Outros supõem que, após invernar em Nicópolis e visitar os lugares mencionados anteriormente, ele retornou a Roma em um estado de liberdade pessoal, mas foi preso durante a perseguição de Nero e lançado na prisão.

Quanto à acusação exata que agora era feita contra o apóstolo, e pela qual ele foi preso, não temos meios de verificar com certeza. Pode ter sido simplesmente a acusação por ser um cristão. A perseguição generalizada contra os cristãos agora se enfurecia com maior severidade. Não se tratava mais sobre certas questões da lei, e ele não estava mais sob os cuidados suaves e humanos de Burrus: ele agora era tratado como um malfeitor - como um criminoso comum: "Por isso sofro trabalhos e até prisões, como um malfeitor" (2 Timóteo 2:9) - e muito diferente das cadeias de seu primeiro aprisionamento, quando ele morava em sua própria casa alugada.

Alexandre - que acreditamos ser de Éfeso -  evidentemente tinha algo a ver com sua prisão. Ou ele foi um de seus acusadores ou, ao menos, uma testemunha contra ele. "Alexandre, o latoeiro", ele escreve a Timóteo, "causou-me muitos males" ["exibiu muito mal de espírito contra mim"] (2 Timóteo 4:14) . Dez anos antes disso, ele tinha estado à frente como um antagonista aberto do apóstolo em Éfeso (Atos 19). Ele pode agora ter procurado vingança colocando informação contra o apóstolo perante o prefeito. O fato de ser o mesmo Alexandre de Éfeso parece claro considerando o que ele escreve a Timóteo: "Tu, guarda-te também dele, porque resistiu muito às nossas palavras." (2 Timóteo 4:15)

Durante a primeira e extensa prisão de Paulo, ele estava cercado por muitos de seus mais velhos e valorados companheiros, a quem ele chama de "cooperadores" e "prisioneiros comigo". Por meio destes, seus mensageiros, embora acorrentado e preso em um único local, ele continuou em constante relação com seus amigos por todo o império, e com as igrejas dos gentios que ainda nem tinham visto sua face. Mas seu segundo aprisionamento estava em perfeito contraste com tudo isso. Ele estava longe de todos os seus companheiros de costume. Erasto ficou em Corinto, Trófimo foi deixado doente em Mileto, Tito tinha ido à Dalmácia, Crescente à Galácia, Tíquico tinha sido enviado a Éfeso, e Demas o tinha abandonado, "amando o presente século" (2 Timóteo 4:10).

O apóstolo estava agora quase que inteiramente sozinho. "Só Lucas está comigo", diz ele (2 Timóteo 4:11). Mas o Senhor pensava em Seu solitário e abandonado servo. Um feixe luminoso, a partir da fonte de amor, brilha em meio à escuridão e melancolia de sua prisão. Havia alguém fiel em meio à deserção geral, e alguém que não se envergonhava das cadeias do apóstolo. Quão peculiarmente doce e refrescante para o coração do apóstolo deve ter sido o ministério de Onesíforo naquele tempo! Nunca poderá ser esquecido. Onesíforo e sua casa - que Paulo relaciona consigo mesmo - serão guardados em memória eterna, e deverão colher o fruto de sua coragem e devoção ao apóstolo para sempre e sempre. "Estive na prisão, e foste me ver." (leia Mateus 25:31-46).

No que diz respeito às circunstâncias do julgamento de Paulo, não temos informação certa. Muito provavelmente, na primavera de 66 ou 67 d.C., Nero tomou seu lugar no tribunal, cercado por seus jurados e a guarda imperial, e Paulo foi levado à corte. Temos razões para acreditar que o espaçoso lugar se encheu de uma multidão promíscua de judeus e gentios. O apóstolo estava mais uma vez diante do mundo. Ele tinha novamente a oportunidade de proclamar a todas a nações aquilo pelo qual ele tinha sido feito prisioneiro - "e todos os gentios a ouvissem." (2 Timóteo 4:17). Imperadores e senadores, príncipes e nobres, e todos os grandes da terra, deveriam ouvir o evangelho da graça de Deus. Tudo o que o inimigo tinha feito se torna um testemunho ao nome de Jesus. Aqueles que antes eram inacessíveis ouvem o evangelho pregado com poder do alto.

Seria bastante proveitoso nos demorarmos nessa maravilhosa cena por alguns momentos. Nunca antes houve tal testemunho no pretório de Nero. A sabedoria de Deus em tornar todos os esforços do inimigo em tal testemunho é a mais profunda, enquanto Seu amor e graça no evangelho brilha inefável e igualmente para todas as classes. O próprio apóstolo comanda nossa devota admiração. Embora nesse momento seu coração estivesse quebrado pela infidelidade da igreja, ele permaneceu forte no Senhor e na força do Seu poder. Ele tinha uma oportunidade de falar de Jesus, de Sua morte e ressurreição, de modo que a multidão pagã pudesse ouvir o evangelho. Sua idade, suas fraquezas, sua forma venerável, seu braço agrilhoado, tudo isso tendia a aprofundar a impressão de sua eloquência viril e direta. Mas, felizmente, temos um relato, de sua própria pena, da primeira audiência de sua defesa. Ele escreve assim a Timóteo, imediatamente após o evento: "Ninguém me assistiu na minha primeira defesa, antes todos me desampararam. Que isto lhes não seja imputado. Mas o Senhor assistiu-me e fortaleceu-me, para que por mim fosse cumprida a pregação, e todos os gentios a ouvissem; e fiquei livre da boca do leão." (2 Timóteo 4:16,17)
"Observe agora, e veja o santo escolhido de Cristo
Em triunfo usar cadeias como seu Senhor;
Nenhum temor irá desviá-lo ou abatê-lo
Sua vida é Cristo, sua morte é lucro.”

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