{* History of the Huguenots, por Samuel Smiles, pp. 1-23.}
domingo, 22 de novembro de 2020
A Oposição de Roma à Bíblia
domingo, 15 de novembro de 2020
Divisões Internas
segunda-feira, 12 de outubro de 2020
As Constituições de Arundel
Encorajado pelo semblante real, o clero redigiu as conhecidas Constituições de Arundel, que proibiam a leitura da Bíblia e dos livros de Wycliffe, afirmando que o caráter do papa não era meramente "de um homem puro, mas do verdadeiro Deus, aqui na Terra." A perseguição então se enraivecia na Inglaterra; uma prisão no palácio arquiepiscopal de Lambeth, que recebeu o nome de torre dos lolardos, estava lotada com os seguidores de Wycliffe. Mas havia também um prisioneiro nos recintos reais, assim como na torre dos lolardos. A morte, a mensageira do juízo divino para os não perdoados, havia chegado. No ano de 1413, Henrique IV morreu. “Como aos homens está ordenado morrerem uma vez, vindo depois disso o juízo”. Essas duas nuvens negras e pesadas -- morte e juízo -- estavam então prontas para explodir em toda a sua fúria na alma desprotegida do monarca perseguidor. Seus últimos anos foram obscurecidos por uma doença repulsiva -- erupções em seu rosto. Mas oh! qual deve ser o seu futuro! Escurecido não apenas por uma doença temporal, que a misericórdia divina restringe dentro de certos limites, mas com a vingança total da desgraça eterna; e escureceu e se aprofundou ainda mais pelas sombras assustadoras das pilhas em chamas em Smithfield. Ó morte, ó julgamento, ó eternidade, grande, terrível e certa! Como é, por que é, que o homem, em cuja própria natureza esta verdade solene está profundamente plantada, seja tão esquecido e indiferente?
Uma coisa é certa com respeito ao juízo e retribuição
futuros, que, mesmo onde tais doutrinas não sejam expressamente negadas, elas
não ocupam o púlpito e a imprensa da mesma forma com que ocupam o Novo
Testamento. Há uma aversão muito geral a pressionar, à maneira simples das
escrituras, esses assuntos tão terríveis. Ainda assim, não se pode negar que os
discursos de nosso bendito Senhor -- cuja missão era o amor, a mais terna
compaixão, a mais rica graça -- estão repletos das mais solenes declarações sobre
o julgamento futuro. Alguns podem dizer que o medo do castigo é um motivo comparativamente
baixo: pode ser que seja, mas quantos há que têm almas imortais, e cuja
inteligência é tal que não são elevados acima de tais motivos! Deus é mais
sábio do que o homem, e assim encontramos, juntamente às mais completas
revelações do amor divino e às mais livres proclamações de salvação, também as
mais solenes advertências. Ouça um que diz: "Beijai o Filho, para que se
não ire, e pereçais no caminho, quando em breve se acender a sua ira;
bem-aventurados todos aqueles que nele confiam" (Salmos 2:12; Mateus 11:20-30).
Retornemos agora à nossa história.
A testemunha da execução de John Badby estava agora no trono
sob o título de Henrique V. Mas é de se temer que os triunfos da graça divina
naquele simples artesão não tenham causado impressão salutar em sua mente.
Poucos príncipes tiveram pior caráter antes de chegar ao trono, e esperava-se
que, por não ter religião, não fosse escravo da hierarquia. Mas com isso os
lolardos ficaram novamente amargamente desapontados. Quando se tornou rei, ele
se tornou religioso de acordo com as ideias da época; e resolveu sinalizar sua ortodoxia suprimindo a heresia. Thomas Netter, um carmelita, um dos mais
ferrenhos oponentes do wycliffismo, era seu confessor. Sob sua influência, as
leis contra os hereges foram então rigorosamente executadas.
domingo, 4 de outubro de 2020
Wycliffe e a Bíblia
Sem prosseguirmos mais minuciosamente sobre os trabalhos gerais de Wycliffe, ou sobre as conspirações de seus inimigos para interrompê-lo, agora tomaremos nota do que foi a grande obra de sua vida útil -- a versão completa em inglês das Sagradas Escrituras. Nós o vimos atacando corajosamente e sem medo e expondo os incontáveis abusos do papado, revelando a verdade aos estudantes e zelosamente pregando o evangelho aos pobres; mas agora o vemos empenhado em uma obra que enriquecerá mil vezes mais sua própria alma. Ele se envolveu ainda mais exclusivamente com as Escrituras Sagradas. Só depois de se familiarizar mais com a Bíblia é que ele rejeitou as falsas doutrinas da igreja de Roma. Uma coisa é ver os abusos externos da hierarquia, outra é ver a mente de Deus nas doutrinas de Sua palavra.
Assim que a tradução de um trecho foi concluída, o trabalho
dos copistas começou, e a Bíblia logo foi amplamente distribuída, seja no todo
ou em partes. O efeito de trazer assim para casa a Palavra de Deus para os iletrados
-- para os soldados cidadãos e as classes mais baixas – é algo que está além do
poder humano de estimar. Mentes foram iluminadas, almas foram salvas e Deus foi
glorificado. "Wycliffe", disse um de seus adversários, "tornou o
evangelho algo comum e mais aberto a leigos e mulheres que sabem ler do que
costuma ser para escriturários bem instruídos e de bom entendimento; de modo
que a pérola do evangelho está sendo espalhada e pisada por porcos." No
ano de 1330, a Bíblia em inglês estava completa. Em 1390, os bispos tentaram fazer
com que a versão fosse condenada pelo Parlamento, para que não se tornasse ocasião
para heresias; mas João de Gante declarou que os ingleses não se submeteriam à
degradação de lhes ser negada uma Bíblia vernácula. "A Palavra de Deus é a
fé de Seu povo", foi dito, "e mesmo que o papa e todos os seus
membros desaparecessem da face da terra, nossa fé não falharia, pois se baseia
somente em Jesus, nosso Mestre e nosso Deus." Tendo falhado a tentativa de
proibição, a Bíblia inglesa se espalhou por toda parte, sendo difundida
principalmente por meio dos esforços dos "padres pobres", assim como foi
com "os pobres homens de Lyon" em um período anterior.
O leitor cristão não deixará de identificar a mão do Senhor
nesta grande obra. O grande e divino instrumento estava agora pronto e nas mãos
do povo, por meio do qual a Reforma no século XVI seria realizada. A Palavra de
Deus, que vive e permanece para sempre, é resgatada dos obscuros mistérios da
escolástica, das estantes empoeiradas do claustro, da obscuridade das eras e
dada ao povo inglês em sua própria língua materna. Quem pode estimar tal
bênção? Que as milhares de vezes e as milhares de línguas que louvarão ao
Senhor para sempre deem a resposta. Mas oh, que maldade! Que maldade assassina
de almas do sacerdócio romano em esconder a Palavra da vida dos leigos! Será que a gloriosa verdade do amor de Deus ao mundo no dom de Seu Filho -- da eficácia do
sangue de Cristo para purificar de todo pecado -- deveria ser ocultada da
multidão que perece e vista apenas por uns poucos privilegiados? Não há refinamento
na crueldade na face de toda a terra que se compare a isso. É a ruína da alma e
do corpo no inferno para todo o sempre.
domingo, 13 de setembro de 2020
O Papado como um Sistema
A Palavra de Deus, que pode tornar os homens sábios para a salvação, foi tirada do povo. Nem mesmo os bispos se envergonhavam de confessar que nunca haviam lido nenhuma parte das Escrituras Sagradas, exceto as que encontravam em seus missais. O serviço religioso era murmurado em uma língua morta, que muitos dos padres não entendiam, e alguns deles mal podiam ler; e o maior cuidado foi tomado para evitar que até mesmo catecismos, compostos e aprovados pelo clero, caíssem nas mãos dos leigos. O sacrifício da missa era representado como a obtenção do perdão dos pecados aos vivos e aos mortos; e as consciências dos homens foram privadas do precioso sacrifício, a obra consumada do Senhor Jesus Cristo. E em vez disso foi colocada uma confiança ilusória nas absolvições sacerdotais, perdões papais e penitências voluntárias.
"Eles eram ensinados", disse o eminente
historiador de John Knox, "que se regularmente dissessem suas aves e credos,
se confessassem a um sacerdote, pagassem pontualmente seus dízimos e ofertas à
igreja, comprassem uma missa, fossem em peregrinação ao santuário de algum
santo célebre, se abstivessem de carne às sextas-feiras, ou realizassem algum
outro ato prescrito de mortificação corporal, a salvação deles estaria infalivelmente
garantida em seu devido tempo; enquanto aqueles que eram tão ricos e tão
piedosos a ponto de construir uma capela ou um altar e doá-lo para o sustento
de um sacerdote, para realizar missas, obituários e hinos fúnebres, proporcionava
uma amenização das dores do purgatório para eles ou para seus parentes na
proporção da extensão de sua generosidade. É difícil para nós conceber o quão
vazios, ridículos e miseráveis eram os discursos que os monges faziam em seus
sermões. Contos lendários sobre o fundador de alguma ordem religiosa, sua
maravilhosa santidade, os milagres que ele realizou, seus combates com o diabo,
suas penitências, jejuns, flagelações; as virtudes da água benta, crisma, sinal
da cruz e exorcismo; os horrores do purgatório, e os números daqueles liberados
disso por meio da intercessão de algum santo poderoso; isso tudo, com gracejos
baixos, discursos de vanglória e escândalos constituíam os tópicos favoritos
dos pregadores e eram servidos ao povo no lugar das doutrinas puras, salutares
e sublimes da Bíblia.
"Os leitos dos moribundos eram sitiados, e seus últimos
momentos perturbados, por padres avarentos que labutavam para extorquir heranças
para si próprios ou para a igreja. Não satisfeitos com a cobrança do dízimo dos
vivos, uma exigência foi feita aos mortos: mal o pobre lavrador tivesse dado o
último suspiro, o vigário voraz logo vinha e levava consigo seu corpo presente –
isto é, um presente do cadáver para o vigário, o que ele fazia sempre que a
morte visitava a família.* As censuras eclesiásticas eram fulminadas contra
aqueles relutantes em fazer esses pagamentos, ou que se mostrassem
desobedientes ao clero. O serviço divino era negligenciado; e, exceto em dias
de festas, as igrejas, em muitas partes do país, não eram mais utilizadas para
fins sagrados, mas serviam como santuários para malfeitores, locais de tráfico
ou resorts para passatempos.
{* O corpo presente era o privilégio do vigário em caso de
morte. Nas paróquias rurais, consistia na melhor vaca que pertencia ao falecido
e na cobertura superior de sua cama, ou nas melhores roupas da pessoa morta. E
esta exigência, que era feita com grande rigor na Escócia e em outros lugares,
era separada das taxas comuns exigidas para o enterro do corpo e para a
libertação da alma do purgatório. N. do. T.: Esse costume não deve ser confundido
com a “missa de corpo presente” adotada pela Igreja Católica no Brasil.}
"A perseguição e a supressão do livre questionamento foram
as únicas armas pelas quais seus partidários interessados foram capazes de
defender esse sistema de corrupção e impostura. Todas as vias pelas quais a
verdade pudesse entrar foram cuidadosamente guardadas. O aprendizado foi
rotulado como o pai da heresia. Se qualquer pessoa que tivesse atingido um
certo grau de iluminação em meio à escuridão geral começasse a sugerir
insatisfação com a conduta dos religiosos e a propor a correção dos abusos, era
imediatamente estigmatizado como herege e, se não garantisse sua segurança por
meio da fuga, era aprisionado em uma masmorra, ou entregue às chamas. E quando
finalmente, apesar de todas as suas precauções, a luz que brilhava ao redor
irrompeu e se espalhou por toda a nação, o clero preparou-se para adotar as
mais desesperadas medidas sangrentas para sua extinção."
Será agora desnecessário rastrear a origem e o progresso do
papado em outras terras. O esboço acima da condição das coisas na Escócia, do
século XIII ao século XVI, pode ser suficiente para ilustrar o estado de toda a
Europa, e para o propósito da história. Como sistema, é o mesmo em todas as eras
e em todos os países. Seu grande dogma sempre foi: a Unidade da Igreja Católica
Romana. Seja nas vizinhanças imediatas de Roma ou nas regiões distantes do
norte, seu espírito é o mesmo, e deve ser assim até que chegue ao seu fim pelo
julgamento direto do próprio Senhor do céu. “Quanto ela se glorificou, e em
delícias esteve, foi-lhe outro tanto de tormento e pranto; porque diz em seu
coração: Estou assentada como rainha, e não sou viúva, e não verei o pranto. Portanto,
num dia virão as suas pragas, a morte, e o pranto, e a fome; e será queimada no
fogo; porque é forte o Senhor Deus que a julga.” (Apocalipse 18: 7-8)
domingo, 8 de março de 2020
A Inquisição Estabelecida em Languedoque
Capítulo 26: A Ordem Monástica (480-1275 d.C.)
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