As "Cem Queixas"

O partido papal se levantou em uníssono, clamando por vingança contra Lutero; mas a maioria dos príncipes seculares julgou que havia chegado o momento de se libertarem do fardo e da servidão de Roma, sob a qual haviam gemido por tanto tempo, e contra a qual tantas vezes se queixaram, mas sem sucesso. Assim foi que, enquanto defendiam as doutrinas da Reforma, prepararam o memorial das "Cem Queixas", tão célebre nos anais da Alemanha.

O contraste entre os elementos seculares e espirituais tornou-se então evidente no grande movimento da Reforma, embora ambos agissem juntos para a humilhação e queda do opressor universal. Já não se tratava do monge solitário e desamparado enfrentando, no poder de Deus e de Sua verdade, o Golias do papado, ou das pacíficas vitórias de Worms, mas sim de contendas políticas iradas e empreendimentos militares. A luz e a verdade de Deus, em conexão com a Reforma, parecem ter sido interrompidas neste período de sua história. Falhamos em perceber qualquer avanço na compreensão da verdade pelos Reformadores a partir do momento em que os príncipes começaram a expandi-la pela espada. Embora Lutero fosse um homem de fé genuína, não conseguiu perceber os efeitos da cooperação dos príncipes em prol de seus próprios interesses egoístas. Isso, porém, causou uma devastação espiritual nos resultados e triunfos da fé.

Não é necessário enumerar as "Queixas" aqui; elas eram principalmente de caráter eclesiástico, e tais que todas as outras nações da cristandade também sofriam. Tributação opressiva, cobranças perpétuas de dízimos sob falsos pretextos, a intrusão de cardeais nos melhores benefícios, a ignorância e total incapacidade dos pastores residentes, a perniciosa abundância de festivais, a profusão de absolvições e indulgências, as extorsões do clero para a administração dos sacramentos; de fato, a venalidade universal das coisas sagradas e a imoralidade generalizada da ordem espiritual. "Mas, embora o objetivo dos príncipes" diz Waddington, "fosse apenas reformar os aspectos externos da igreja, enquanto o de Lutero era regenerar a religião a qualquer custo para a igreja, ainda assim, a diversidade de suas visões pode não ter sido perceptível a ambos naquele momento, devido ao ardor de um ódio comum e, até certo ponto, uma causa comum."* No entanto, podemos acrescentar, os resultados foram desastrosos para o progresso da luz e da verdade.

{*Dean Waddington, vol. 2, pp. 43-45.}

O Despertar da Educação

Embora a ambição sanguinária e a vida dissoluta de Carlos Magno nos impeçam de pensar que ele era possuidor de qualquer princípio cristão, no entanto, é justo reconhecermos que ele foi usado por Deus para o avanço da educação em casa, e para a disseminação do cristianismo em outros países. Escolas foram erguidas, universidades foram fundadas, homens eruditos foram procurados na Itália, Inglaterra e Irlanda, visando elevar seus súditos a um nível moral, religioso e intelectual mais elevado. Próximo ao fim de seu longo reinado, ele estava cercado, em sua residência real em Aix-la-Chapelle, por homens letrados de todas as nações. Os estudiosos, gramáticos e filósofos da época eram recebidos no grande Sala de Audiência. Mas o principal entre esses era o monge anglo-saxão Alcuíno, um nativo da Nortúmbria, e tutor da família imperial.

Alcuíno foi o mais importante, tanto por sua erudição quanto pela extensão de seus trabalhos como um mestre entre os francos. Mas o que é ainda mais importante, ele parece ter tido alguns pensamentos corretos sobre o cristianismo. Ele frequentemente protestava com o imperador contra a imposição dos dízimos aos saxões recém-convertidos, e contra a administração compulsória e indiscriminada do batismo. "A instrução", diz ele, "sobre os grandes pontos da doutrina e prática cristã deve ser primeiramente dada, e então devem seguir-se os sacramentos. O batismo pode ser forçado aos homens, mas não a fé. O batismo recebido sem fé ou entendimento por uma pessoa capaz de raciocinar não passa de um lavagem do corpo sem proveito algum."*

{*Robertson, vol. 2, p. 131.}

Que refrigério para o espírito, e quão verdadeiramente gratos estamos em encontrar tais atos simples e honestos do grande imperador. Isto nos mostra que o Senhor tinha Suas testemunhas em todos os tempos e em todos os lugares. Tenhamos esperança de que ele possa ter sido usado pelo Senhor para a disseminação da verdade e para a benção de almas naqueles círculos superiores.

O fim do grande Carlos se aproximava. Embora ele tivesse se cercado com literatura, música e tudo o que pudesse agradar e gratificar todos os seus gostos e paixões; e embora -- dizem -- suas antecâmaras estivessem cheias com os monarcas caídos de territórios conquistados, aguardando para suplicar seu favor, ou buscando restauração de seus legítimos domínios; apesar de tudo isso, ele teve de ceder ao golpe do qual ninguém pode desviar. Ele morreu em 28 de janeiro de 814, na idade avançada de 72 anos, e após um longo reinado de 43 anos. Ele nomeou seu filho, Luís, como seu sucessor.