Os Anabatistas

Após a morte de Müntzer e a destruição ou dispersão dos camponeses, surgiu outra seita, comumente chamada de Anabatistas, porque imergiam todos os seus convertidos, mesmo após já terem sido batizados. Esta seita causou grande inquietação e perplexidade aos Reformadores. O que os gnósticos foram para os Pais da Igreja, o que os maniqueístas foram para os católicos, os Anabatistas foram para os Reformadores. Eram puramente fanáticos. "Os líderes reivindicavam o dom da inspiração imediata, o privilégio de uma comunicação direta e frequente com a Divindade; e seus seguidores iludidos acreditavam neles. Tinham visões e revelações do passado e do futuro; seus números aumentavam rapidamente, e seguiam por toda parte na decorrer do progresso da Reforma." Por toda parte, o grito desses entusiastas era: "Sem tributo, sem dízimos, todas as coisas em comum, sem magistrados, o reino de Cristo está próximo, o batismo de crianças é uma invenção do diabo." Eles testavam severamente o espírito de Lutero, pois se apresentavam como os verdadeiros e completos Reformadores. Ele observa sobre eles: "Satanás está enfurecido; os novos sectários chamados de Anabatistas aumentam em número e exibem grandes aparências externas de rigor de vida, além de grande coragem na morte, seja por fogo ou por água."

No decorrer de dois anos, esses fanáticos se espalharam em número considerável pela Silésia, Baviera, Suábia e Suíça. Mas, como alguns de seus princípios tendiam a subverter a ordem social, foram emitidos decretos políticos contra eles. A perseguição começou; e como tanto os Reformadores saxões quanto os suíços se opunham a eles, foram por toda parte castigados pelo poder civil com as maiores severidades. No entanto, suportaram seus sofrimentos com uma fortaleza inabalável. Nem espada, nem fogo, nem forca os moviam à retratação ou a demonstrar medo. Com a captura e execução de seus líderes em Münster, em 1536, a seita parece ter sido suprimida.

Eventos Adversos à Reforma

Enquanto a Reforma, por meio de Lutero, ganhava força e se espalhava rapidamente por toda a Europa, surgiram diversos males que retardaram seu progresso e mancharam seu caráter.

No outono de 1524, os camponeses alemães, há muito oprimidos pelo sistema exaustivo e devorador do papado, se rebelaram contra seus tiranos eclesiásticos. Além da pompa e do luxo do alto clero, era necessário sustentar todo o enxame de clérigos inferiores. Mas isso não era tudo; novas ordens surgiam continuamente, e os antigos mendicantes se espalhavam como gafanhotos por toda a superfície do país, devorando impunemente os recursos do povo. Havia, há muito tempo, murmúrios profundos e surtos de revolta parcial, mas a excitação universal do momento parecia dar o sinal para uma insurreição geral. Quase todas as províncias da Alta Alemanha estavam em estado de insurreição. Como um tornado repentino, eles atacaram as casas religiosas, saquearam mosteiros, demoliram imagens e cometeram outros excessos semelhantes. Como era costume na época, os nobres "espirituais" e os frades vorazes foram os que mais provocaram a revolta, e, por isso, foram os primeiros contra quem se voltou o torrente da indignação popular.

A maior parte dessa turba furiosa consistia em camponeses, e, portanto, a calamidade foi chamada de guerra dos camponeses. A sedição, em seu início, era totalmente de natureza civil, pois esses pobres camponeses desejavam apenas ser aliviados de parte de seus fardos e desfrutar de maior liberdade. Mas alguns fanáticos perniciosos se uniram a eles e transformaram a revolta em uma guerra religiosa e santa. A tempestade rugiu violentamente por algum tempo, mas, como de costume, terminou na derrota e no massacre dos insurgentes. Na infeliz batalha dos camponeses com o exército dos príncipes alemães, em Mulhausen, 1525, Thomas Müntzer, seu principal líder, foi capturado e executado publicamente.

Os papistas e os inimigos da Reforma tentaram associar esses tumultos selvagens aos princípios de Lutero, mas sem qualquer fundamento. Eles não tinham ligação com seus seguidores e não foram diretamente ocasionados por seus escritos.

O Retorno de Lutero a Wittemberg

Durante sua ausência no Wartburg, não houve ninguém entre seus seguidores que estivesse devidamente qualificado para sustentar as doutrinas reformadas ou dirigir a comunidade reformada. O gentil e pacífico estudioso Filipe Melâncton tinha uma mente delicada e frutífera, bem adequada para enriquecer os outros, mas inadequada para o tumulto e a tempestade das ideias republicanas combinadas com o fanatismo religioso. Andreas Karlstadt, um doutor de Wittemberg, amigo antigo de Lutero e de modo algum ignorante da verdade, foi levado a liderar um grupo de pessoas fanáticas que imaginavam estar em comunicação direta com a divindade e arrogavam para si os títulos de profetas e apóstolos. Seus números aumentaram; jovens da universidade se juntaram a eles. Eles denunciavam a tentativa de Reforma de Lutero como insuficientemente ampla e profunda. Em seu entusiasmo extravagante, proclamavam "Ai! Ai! Ai!" à falsa igreja e aos bispos corruptos. Entraram nas igrejas, quebraram e queimaram imagens, e partiram para tantos outros excessos que puseram em perigo o alvorecer da liberdade e a paz da sociedade. As autoridades civis intervieram, e vários dos zelotes foram lançados na prisão.

O clamor por Lutero era universal. Ele o ouviu em Wartburg. Sem o consentimento do Eleitor, e com grande risco para sua vida, ele apressou-se ao cenário de confusão. Entre os nomes que ficaram registrados na história por esta loucura, os mais conhecidos são Nicholas Stork, Mark Stübner, Martin Cellary, e Thomas Müntzer. Este último — Müntzer — aparece novamente em 1525 à frente de uma rebelião de camponeses, conhecida como a guerra dos camponeses.

Lutero retornou de seu "Patmos" para Wittemberg no mês de março de 1522. Foi recebido por doutores, estudantes e cidadãos com sinceras demonstrações de alegria e afeição. Seu triunfo foi fácil, mas todo baseado em poder moral. "Pregarei," ele disse, "falarei, escreverei; mas não forçarei ninguém, pois a fé é um ato voluntário. Levantei-me contra o papa, as indulgências e os papistas, mas sem violência ou tumulto. Propus a palavra de Deus, preguei e escrevi — isso foi tudo que fiz." Ele subiu ao púlpito, e sua poderosa voz ressoou mais uma vez entre as multidões agitadas. Nos sete dias seguintes, ele proferiu sete sermões. "Eles foram seguidos pelo mais completo sucesso", diz o historiador. "Todo sintoma de desordem desapareceu imediatamente; a cidade foi restaurada à sua tranquilidade anterior, a universidade aos seus estudos legítimos e princípios racionais; e Carlstadt, o infeliz autor da confusão, esmagado pela predominância de um gênio superior, retirou-se pouco tempo depois do campo de sua desgraça." Lutero era fortemente contrário à violência. Seu princípio fundamental era: antes de podermos remover vantajosamente os objetos de idolatria, como as imagens, você deve primeiro remover os erros das mentes dos adoradores. E ele sinceramente acreditava que isso só poderia ser feito pela Palavra de Deus, que ele ansiava apresentar à sua nação em sua própria língua.