A Epístola à Igreja em Sardes - Parte 2

As duas coisas — o espiritual e o eclesiástico — que vemos aqui unidas em Cristo, foram separadas pelos reformadores. Este foi o grande erro da Reforma. Eles nunca viram ou entenderam essa verdade. Em sua ansiedade para obter a completa libertação do poder ameaçador do papa, apoiado pelos príncipes católicos, os reformadores colocaram-se sob a proteção dos príncipes protestantes. Este foi seu fracasso; e desde a primeira Dieta de Espira em 1526, eles quase desapareceram do noticiário da história. Eles negligenciaram a grande verdade de que todo poder necessário para a igreja, tanto interior quanto exterior, espiritual e governamental, reside no Cabeça, e que nem a tirania de Roma, nem a fraqueza de alguns reformadores, enfraquecem o mínimo que seja essa bendita realidade. "Qualquer que seja o fracasso da igreja," diz alguém, "por mais que ela tenha se aliado ao mundo, isso permanece sempre verdadeiro, que a plena competência divina do Espírito Santo em seus vários atributos é sua porção, sob Aquele que é o Cabeça da igreja, que cuida, ama e vigia sobre ela."* Ele também tem as sete estrelas. Não é dito aqui como na mensagem a Éfeso, "Aquele que segura as sete estrelas em sua mão direita" (Ap 2:1, KJV), mas sim: "O que tem... as sete estrelas." Em Sardes, embora as estrelas não sejam vistas "em sua mão direita," o bendito Senhor não as entregou; isso Ele nunca poderia fazer, Ele ainda as tem debaixo de sua mão, podemos dizer, embora não nela. "Isto diz o que tem... as sete estrelas."

{* Comentários sobre as cartas às Sete Igrejas - J. N. Darby}

Mas pode ser necessário, para explicar as estrelas, antes de prosseguirmos, dizer algumas palavras.

"As sete estrelas são os anjos das sete igrejas." (Ap 1:20) Em toda a Escritura, "estrelas" simbolizam poder subordinado, assim como o sol simboliza poder supremo; e os "anjos" dão a ideia de representação. "E diziam: É o seu anjo", ou o representante de Pedro, que acreditavam estar na prisão; e certamente o anjo com quem Jacó lutou era o anjo de Jeová, pois Jacó chamou o lugar de "a face de Deus". (Atos 12; Gênesis 32) A instrução, então, que colhemos do significado dessas duas palavras, é perfeitamente clara e de suma importância; ou seja, que o anjo da igreja deveria ser a demonstração de poder espiritual, representando Cristo na terra. A responsabilidade da igreja professa é assim colocada sob o ponto de vista mais solene. Qualquer que seja a condição das coisas na igreja professa, o Senhor Jesus é aquele que tem os sete Espíritos de Deus, e que tem as sete estrelas; ou, em outras palavras, todo o poder do Espírito e toda a autoridade eclesiástica. Isso é o que Cristo é em sua própria plenitude de bênçãos para a igreja e também para o cristão individual; e certamente deveríamos ser uma justa expressão d'Ele, que é nossa vida, nossa sabedoria e nosso poder neste mundo. Que possamos ser mantidos mais no espírito de obediência e dependência — mais perto d'Ele, em sua mão direita.

O Protestantismo

Capítulo 36: Protestantismo: Alemanha (1526 d.C. - 1529 d.C.)

O Protesto dos Reformadores na Segunda Dieta de Espira, em 1529, marca uma época distinta na história da Reforma e da Igreja. Ao mesmo tempo, devemos lembrar que o Protestantismo não é uma novidade. A antiguidade da religião Católica Romana é uma das vãs ostentações de seus defensores. Dizem que o Papado é fruto da antiguidade, mas que o Protestantismo é filho de ontem — de Lutero e Calvino. O termo, podemos admitir, em sua acepção no século XVI, era uma novidade, mas não aquilo que ele representava. A verdade de Deus e sua autoridade sobre a consciência eram o que os Protestantes defendiam. Nesse sentido, o Protestantismo é tão antigo quanto o Cristianismo; e sempre existiu, embora sufocado, desde o tempo de Constantino até o século XVI, em meio a uma massa de erros e superstições sempre crescentes.

Durante esse período sombrio e desolador, encontramos muitos Protestantes. O despotismo e o erro reinando, a fidelidade e a verdade de Deus existindo, necessariamente trouxeram à tona os princípios do Protestantismo. Além dos Paulicianos, Nestorianos e Armênios no Oriente, temos nossos conhecidos amigos no Ocidente — os Valdenses, os Albigenses, os Wyclifitas e os Boêmios. Havia outros distinguidos por várias designações, como os Cátaros, Leonistas, etc.; mas aqueles eram os quatro grandes ramos do nobre tronco de testemunhas de Cristo e Seu evangelho; e, embora chamados por diferentes nomes, tinham uma origem comum e uma fé comum.

O Protestantismo com o qual agora tratamos, historicamente, data da Segunda Dieta de Espira, em 1529. Então ele deu seu primeiro suspiro. Mas em pouco tempo ele foi incorporado à constituição nacional da Alemanha, e estava armado em defesa, se necessário, da religião e da liberdade. Esse foi o Protestantismo em sua forma política, que, infelizmente, não refletia o Cristianismo, ou a Igreja de Deus, o corpo de Cristo.

Mas aqui devemos pausar por um momento e meditar sobre o discurso do Senhor à igreja em Sardes. O início da parte protestante da Cristandade é o momento certo para introduzi-lo. Lá temos a avaliação, não da caneta parcial ou preconceituosa do historiador, mas do próprio Senhor. Isso é profundamente solene, mas inefavelmente precioso. Que Ele nos conceda ver Sua própria mente sobre esse grande assunto!

A Segunda Dieta de Espira

No início da primavera de 1529, o Imperador convocou a famosa Segunda Dieta de Espira. Os estados do império se reuniram com grande prontidão. "O partido papal, em particular, reuniu todas as suas forças e assumiu uma atitude beligerante e insultuosa. Nunca em ocasião semelhante houve uma assembleia tão numerosa de nobres católicos; e estes, mais do que qualquer outro, traíram por seus olhares e maneiras a malícia de seus desígnios. Um ou dois príncipes, que até então eram considerados neutros ou até mesmo favoráveis à Reforma, agora se declararam contra ela. Outros vieram acompanhados por consideráveis escoltas de cavalaria, exalando ódio e desafio. Nada menos do que a imediata extinção da heresia pela espada estava sendo planejado."

A mensagem imperial assumiu um tom elevado e despótico. O Imperador queixou-se das mudanças na religião e do desrespeito que havia sido demonstrado à sua própria autoridade, pois ele se considerava o chefe do mundo cristão e exigia obediência irrestrita aos seus decretos. Ele observou que as inovações religiosas que havia banido estavam aumentando diariamente em número, e isso sob o pretexto do édito de Espira de 1526, o qual, por sua autoridade absoluta, ele abrogava por ser diretamente oposto às suas ordens.

O decreto do Imperador foi extremamente ofensivo e oneroso para os nobres alemães. Ele atacava a própria raiz de seus privilégios e sua independência. Os príncipes evangélicos e os deputados das cidades livres adotaram uma posição firme, porém justa. Afirmaram que o édito de Espira havia sido elaborado de acordo com as formas habituais; que os comissários do Imperador haviam consentido com ele em seu nome; que era o ato legal de todo o corpo da República; e que estava além do poder imperial anulá-lo.

A Primeira Dieta de Espira

A Dieta de Espira, que se iniciou em junho de 1526, estava destinada a desferir o golpe decisivo. Fernando, irmão do Imperador, presidiu. A mensagem imperial, repetida várias vezes, foi lida na dieta. Ela exigia que todas as contendas sobre assuntos religiosos cessassem; que os costumes da Igreja fossem mantidos na íntegra; que o édito de Worms fosse rapidamente executado e que os luteranos fossem destruídos à força. Os príncipes da Alemanha, unidos não apenas por um objetivo comum, mas também por um perigo comum, aproximaram-se ainda mais. Os principais entre eles eram: João, Eleitor da Saxônia; Filipe, Landgrave de Hesse; o Arquiduque da Prússia; Jorge e Casimiro, Margraves de Brandemburgo; o Eleitor Palatino; os Duques de Luneburgo, Pomerânia e Mecklemburgo; e os Príncipes de Anhalt e Henneberg. Eles se reuniram em conferência e aprovaram a seguinte resolução:

"Que usariam de seus maiores esforços para promover a glória de Deus e para manter uma doutrina em conformidade com Sua palavra, rendendo graças a Ele por ter revivido em seu tempo a verdadeira doutrina da justificação pela fé, que estivera por tanto tempo enterrada sob uma massa de superstição; e que não permitiriam a extinção da verdade que Deus tão recentemente lhes havia revelado."

Esta foi a resolução dos príncipes, e a mais simples e pura que já promulgaram. Não há nada de político, social ou financeiro aqui. A firmeza do partido evangélico, ao se recusar a obedecer ao édito do Imperador, surpreendeu os papistas. Mas uma voz d’Aquele que está acima de todos e sobre todos trouxe as discussões da dieta a um rápido término. Chegaram embaixadores do Rei da Hungria, representando as calamidades que assolavam aquele país e o perigo que ameaçava toda a Europa com o progresso triunfante dos turcos. Isso desviou a atenção de Fernando e o apressou a ir para seus próprios domínios, que ficavam naquela região.

O que as armas vitoriosas de Solimão realizaram no caso de Fernando, a traição de Clemente fez no caso de Carlos. Mal Francisco I escapara de seu cativeiro, quando o papa, temendo o poder de Carlos na Itália, entrou em uma aliança com o Duque de Milão e os venezianos contra Carlos. Ao mesmo tempo, absolveu Francisco de seu juramento e autorizou a violação do Tratado de Madrid. Isso inflamou tanto o ressentimento do Imperador que ele aboliu a autoridade pontifical em toda a Espanha, declarou guerra ao papa na Itália e capturou a cidade por meio de seu general, Carlos de Bourbon, que foi entregue a todos os horrores de um saque. A vida e a propriedade de Roma estavam nas mãos dos furiosos soldados alemães e espanhóis. O próprio papa foi tratado com muito abuso e indignidade. Há poucos trechos na história em que a mão superior de uma Providência retributiva tenha se manifestado de forma tão clara.

Em meio a essas perplexidades, uma resolução foi devidamente aprovada, que se mostrou muito favorável aos Reformadores. Era a seguinte: "Que uma petição fosse apresentada ao Imperador, instando-o a convocar um concílio livre sem demora; e que, enquanto isso, cada um tivesse a liberdade de administrar os assuntos religiosos de seu próprio território da maneira que julgasse adequada, mas com um devido senso de responsabilidade perante Deus e o Imperador."

Os Reformadores, ao retornarem para casa, aproveitaram diligentemente essa oportunidade para fortalecer e expandir a causa da Reforma. Grandes mudanças foram realizadas em suas formas de culto e na regulamentação de seus assuntos religiosos; e muitas superstições inveteradas foram expulsas. Os príncipes e o povo tornaram-se cada vez mais declarados; e a fundação da futura divisão entre Estados Católicos e Protestantes foi lançada na história da Reforma de 1526 a 1529.