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domingo, 23 de outubro de 2022

O Segundo Comparecimento de Lutero à Assembleia em Worms

Os frutos de sua oração logo seriam vistos. Encontrando-se novamente diante de Carlos, o chanceler começou dizendo: "Martinho Lutero, ontem você implorou por um tempo, que agora expirou... Responde, portanto, à pergunta feita por Sua Majestade. Defenderás teus livros, ou vais retratar-te acerca deles?" Lutero voltou-se para o Imperador e, com um semblante sério, onde modéstia, brandura e firmeza se misturavam de maneira surpreendente, discorreu completamente sobre o conteúdo de seus livros. Muito do que ele disse deve ter sido muito gratificante para os alemães, mas muito irritante para os romanos. Tome o seguinte como exemplo: – “Em uma classe de meus livros escrevi contra o papado e as doutrinas dos papistas, como de homens que por seus princípios e exemplos iníquos desolaram o mundo cristão com calamidades temporais e espirituais. Suas falsas doutrinas, suas vidas escandalosas, seus maus caminhos, são conhecidos por toda a humanidade. E não é evidente que as doutrinas e leis humanas dos papas enredam, atormentam e entristecem as consciências dos fiéis, enquanto ao mesmo tempo o clamor e as extorsões perpétuas de Roma engolem as riquezas da Cristandade, e especialmente desta ilustre nação!" Mas tais explicações sobre seus livros não eram o que a assembleia exigia. Ele foi pressionado para uma declaração distinta de retratação. "Vais ou não te retratar?", exclamou o orador da assembleia. 

Lutero respondeu então sem hesitação. "Já que Vossa Sereníssima Majestade e os príncipes exigem de mim uma resposta clara, simples e precisa, eu a darei assim: — Não posso submeter minha fé nem ao papa nem aos concílios, porque é claro como o dia que eles frequentemente erraram e se contradizem. A menos que, portanto, eu esteja convencido pelo testemunho das Escrituras, ou por um raciocínio mais claro, e a menos que eles tornem minha consciência vinculada pela Palavra de Deus, eu não posso e não vou me retratar, pois não é seguro para um cristão falar contra sua consciência”. E então, olhando em volta para a assembleia -- para tudo o que era poderoso em poder, para tudo o que era venerável pela antiguidade -- ele disse nobremente: "Aqui tomo minha posição; não posso fazer de outra forma: que Deus seja minha ajuda! Amém"

Espantados com uma demonstração de coragem e veracidade inteiramente nova para eles, muitos dos príncipes acharam difícil esconder sua admiração, enquanto outros ficaram totalmente confusos. Mas -- como disseram alguns -- nestas palavras, no protesto honesto de Lutero, estava todo o coração e significado da Reforma. Os homens continuariam dizendo que isso e aquilo era verdade, simplesmente porque o papa disse? Ou será que os decretos dos papas e os cânones dos concílios deveriam ser julgados, como as palavras de homens comuns, pelas leis ordinárias da evidência, e pelo padrão infalível da Palavra de Deus? A sentença de morte do Absolutismo foi tocada. 

Quando Lutero parou de falar, o chanceler disse: "Já que não te retratas, o imperador e os Estados do império considerarão o curso que devem adotar em relação a um herege obstinado. A assembleia se reunirá amanhã de manhã para ouvir a decisão do imperador". 

O efeito geral produzido na assembleia, tanto pelo discurso quanto pelo comportamento de Lutero, foi inquestionavelmente favorável à sua posição. Ele deu a seus inimigos motivo para temê-lo. Na presença de tantos eclesiásticos poderosos, sedentos de seu sangue, ele temeu não denunciar com seu vigoroso estilo habitual as iniquidades do papado. Mas o que foi ainda mais para a causa da Reforma, ele inspirou seus amigos com sua própria confiança na verdade. Depois de uma noite de ansiedade inquieta e discussão por todas as partes, a manhã chegou, e com ela notícias pesadas para Lutero. A política do Vaticano prevaleceu nos concílios de Carlos. O seguinte edito ele apresentou à assembleia: 

"Descendente dos imperadores cristãos da Alemanha, dos reis católicos da Espanha, dos arquiduques da Áustria, dos duques da Borgonha, todos conhecidos como defensores da fé romana, estou firmemente decidido a imitar o exemplo de meus ancestrais. Um único monge, enganado por sua própria loucura, levantou-se contra a fé da Cristandade. Para deter tal impiedade, sacrificarei meus reinos, meus tesouros, meus amigos, meu corpo, meu sangue, minha alma e minha vida. Estou prestes a destituir o agostiniano Lutero, proibindo-o de causar a menor desordem entre o povo. Então procederei contra ele e seus adeptos, como hereges contumazes, por excomunhão, por interdito e por todos os meios calculados para destruí-los. Apelo aos membros dos Estados para que se comportem como cristãos fiéis". 

Por mais severa que esta declaração possa parecer, estava longe de satisfazer os papistas. Eles se esforçaram para obter a violação do salvo-conduto e reencenar a tragédia perpetrada por seus ancestrais em Constança. "O Reno", diziam eles, "deveria receber suas cinzas como recebeu as de João Hus há um século." Mas essas sugestões traiçoeiras foram derrubadas pelo espírito de honra nacional que prevalecia entre os príncipes alemães e que animava a maior parte da assembleia. Restava agora uma única esperança para o partido papal, e esse — envergonhamo-nos de escrever — era o assassinato. "Uma conspiração", diz Froude, "foi formada para assassinar Lutero em seu retorno à Saxônia. A majestade insultada de Roma poderia ser justificada pelo menos pelo punhal. Mas isso também falhou. O Eleitor ouviu o que se pretendia. Um grupo a cavalo, disfarçados de bandidos, emboscaram o reformador na estrada e o levaram para o castelo de Wartburg, onde permaneceu fora de perigo até que a insurreição geral da Alemanha o colocou fora do alcance do perigo."*

{* Short Studies on Great Subjects.} 

Lutero e a Bula de Excomunhão

Voltemos a Lutero e ao encerramento do debate em Leipzig. O Dr. Eck, o famoso teólogo papal, irritado com sua derrota e queimando de raiva contra Lutero, correu para Roma para obter uma bula de excomunhão contra seu oponente. Incapaz de refutar os apelos fervorosos do reformador à Palavra de Deus, ele imediatamente buscou sua condenação e destruição. Assim sempre foi a maneira com que os emissários de Roma lidavam com os hereges. 

Vencido pelos clamorosos e importunos pedidos de Eck e seus amigos, especialmente os dominicanos, o Papa Leão, muito imprudentemente, como muitos pensam, emitiu a desejada bula em 15 de junho de 1520. Os escritos de Lutero foram condenados às chamas, e ele mesmo foi condenado a ser entregue a Satanás como um herege perverso, a menos que se retratasse e implorasse a clemência do pontífice dentro de sessenta dias. Mas chegara o tempo em que Lutero e seus amigos deveriam ser silenciados pelos trovões eclesiásticos. Se tal coisa tivesse acontecido cinquenta anos antes, teria sido muito diferente. Mas nem Leão, nem Carlos, nem Henrique, nem Francisco conheciam o estado da mente do público na Alemanha, ou os efeitos silenciosos mas certeiros da imprensa em toda a Europa. Aquele que viu Guttenberg construindo sua prensa, Colombo voltando da descoberta da América, Vasco da Gama de ter dobrado o Cabo das Tormentas, ou os gregos eruditos espalhados pelas nações da Europa após a tomada de Constantinopla pelos turcos, viu eventos que expandiram a mente humana e a despertaram da letargia em que havia caído durante a longa noite escura da Idade Média.* 

{* Eighteen Christian Centuries, de James White, p. 381.} 

Antes que a bula de Leão chegasse a Wittemberg, a melhor parte da Alemanha estava com o coração do lado de Lutero, mas especialmente os estudantes, os artesãos e os comerciantes. Ele percebeu o terreno em que estava. O passo decisivo deveria ser dado. A guerra aberta deveria ser proclamada. Ele havia escrito as cartas mais submissas e pacíficas ao papa, aos cardeais, aos bispos, aos príncipes e aos eruditos; ele havia apelado do pontífice ao supremo tribunal de um concílio geral, mas tudo em vão. Ele então decidiu retirar-se da igreja de Roma e resistir publicamente à sua autoridade. No dia 10 de dezembro de 1520, às nove horas da manhã, feito o anúncio público, Lutero levou a bula, junto com uma cópia da lei canônica pontifícia, e alguns dos escritos de Eck e Emser, e, na presença de uma vasta multidão de espectadores, os entregou às chamas. Feito isso fora dos muros da cidade, Lutero voltou a entrar, acompanhado pelos doutores da universidade, pelos estudantes e pelo povo. Tendo assim se livrado do jugo de Roma, ele se dirigiu ao povo quanto ao seu dever com grande energia. O público aderiu ao seu fogo, e toda a nação se uniu em torno dele. Lutero foi então posto em liberdade. O laço que por tanto tempo o prendia a Roma estava quebrado. A partir desse momento, assumiu a atitude de um antagonista aberto e intransigente do papa e de seus emissários. Ele também publicou muitos panfletos contra o sistema romano e a favor da verdade de Deus.  

domingo, 16 de outubro de 2022

Lutero em Heidelberg

Na primavera de 1518, uma assembleia geral da ordem agostiniana foi realizada em Heidelberg: Lutero, a convite, estava presente. Seus amigos, conhecendo os desígnios e a traição dos dominicanos, tudo fizeram para dissuadi-lo de ir; mas Lutero não era o homem a ser impedido pelo medo do perigo de cumprir o que ele acreditava ser seu dever. Sua confiança estava no Deus vivo. Uma oportunidade tão favorável para pregar o evangelho, a propagação da verdade e a difusão de suas proposições não deveria ser negligenciada. Partiu no dia 13 de abril, com um guia que o ajudou a carregar sua bagagem, e fez a maior parte do trajeto a pé. 

A curiosidade geral, o nome de Lutero e a fama de suas teses atraíram grandes multidões à cidade e à universidade de Heidelberg. Aqui, diante de uma grande assembleia, ele discutiu com cinco outros doutores em divindade sobre uma variedade de assuntos, mas relacionados principalmente à teologia e à filosofia. Seu conhecimento das Escrituras, dos dogmas tradicionais da igreja, sua falta de respeito pelo nome e sistema de Aristóteles, seu grande poder argumentativo, provavam aos seus oponentes que ele era uma polêmica fora do comum. Ele voltou para Wittemberg, bem protegido e acompanhado por muitos amigos. 

O efeito maravilhoso produzido por essas controvérsias levou Tetzel a tentar responder ao ataque de Lutero à venda de indulgências. Cheio de vanglória e blasfêmia, ele afirma e reafirma o poder do papa, e do clero, como delegado por ele, para perdoar totalmente e para sempre todos os pecados. Em resposta a essas ousadas afirmações, Lutero escreveu mais uma série de proposições que denominou "Resoluções", ou explicações de suas teses anteriores. Nesse tratado, o Reformador é visto mais distintamente. Ele apresenta com destaque a grande verdade da Reforma – que o homem é justificado somente pela fé, sem obras da lei. "Àquele que não conheceu pecado, o fez pecado por nós; para que nele fôssemos feitos justiça de Deus" (2 Coríntios 5:21). 

Lutero agora desafia a decisão do próprio papa. Ele lhe enviou uma cópia de suas Resoluções, acompanhada de uma carta muito humilde, datada de 30 de maio de 1518. Totalmente descuidado como Leão realmente era quanto aos interesses da religião, ele não podia tratar com total indiferença a carta de Lutero; especialmente porque o imperador Maximiliano havia solicitado sua interferência na mesma época. Ele ordenou que Lutero fosse enviado a Roma e lá respondesse por sua audácia. Lutero recusou-se a obedecer à convocação, declarando, no entanto, sua prontidão para comparecer e defender sua causa perante juízes piedosos, imparciais e instruídos na Alemanha. O papa, descobrindo que Lutero estava sob a proteção de Frederico, eleitor da Saxônia, escreveu a esse príncipe desejando que ele entregasse o monge herético ao cardeal Tomás Caetano, que tinha instruções completas sobre como agir em relação ao doutor desobediente. Mas, para louvor daquele príncipe singularmente sábio e excelente, recusou-se a obedecer às ordens do papa e protegeu Lutero. O papa então foi obrigado a propor medidas menos precipitadas, menos sanguinárias e mais formais. Assim, a citação a Roma foi transformada em uma convocação a Augsburgo, à qual Lutero declarou sua intenção de obedecer. 

O Apelo Público de Lutero (1517 d.C.)

As coisas chegavam então a uma crise. Lutero, que estivera observando atentamente o progresso de Tetzel, deu um passo à frente; fez seu grande apelo ao bom senso e à consciência do povo alemão; pregou suas teses na porta da igreja em Wittemberg, e em noventa e cinco propostas desafiou toda a Igreja Católica a defender Tetzel e a venda de indulgências. 

O machado estava agora colocado na raiz da árvore. As sementes da Reforma estavam contidas nessas proposições. "A indulgência do papa", disse Lutero, "não pode tirar os pecados; somente Deus perdoa os pecados, e Ele perdoa aqueles que são verdadeiramente penitentes sem a ajuda das absolvições do homem. A igreja pode perdoar as penalidades que a própria igreja inflige. Somente neste mundo, não se estende além da morte. Quem é este homem que se atreve a dizer que por tantas coroas a alma de um pecador pode ser salva? Todo verdadeiro cristão participa de todas as bênçãos de Cristo, pela graça de Deus, e sem carta de indulgência." Tal era o estilo do nobre protesto de Lutero, embora misturado com muito que ainda tinha sabor de catolicismo. 

Lutero havia então entrado em campo contra a doutrina e os abusos da igreja de Roma. A universidade e toda a cidade de Wittemberg ficaram em comoção. Todos leram as teses; as proposições surpreendentes passaram de boca em boca; peregrinos de todos os quadrantes então presentes em Wittemberg, levaram consigo as famosas teses do monge agostiniano, espalhando a notícia por toda parte. "Esta foi a primeira faísca", diz Pfizer, "da tocha que foi acesa na pilha funerária do martirizado Huss, e, chegando ao canto mais remoto da terra, deu o sinal de poderosos eventos futuros". Em menos de quatorze dias, diz-se, essas teses foram lidas em todas as partes da Alemanha; e, antes que quatro semanas se passassem, elas se espalharam por toda a Cristandade, como se os anjos do céu tivessem sido os mensageiros para exibi-las ao olhar universal. 

Roma clamava pela fogueira. "As casas religiosas de toda a Alemanha", diz Froude, "eram como canis de cães uivando uns para os outros através do deserto espiritual. Se as almas não pudessem ser resgatadas do purgatório, sua ocupação desapareceria. Mas para os espíritos nobres por toda a Europa, Wittemberg tornou-se um farol de luz brilhando na escuridão universal." Se Lutero não tivesse sido guiado pela sabedoria de Deus, ele poderia ter sido arrebatado por sua repentina popularidade; mas de si mesmo, pela graça, ele pensou muito pouco, e permaneceu quieto em seu posto na igreja agostiniana em Wittemberg, esperando até que Deus em Seu próprio tempo e maneira o chamasse.  

domingo, 2 de outubro de 2022

Lutero entra para a Universidade de Erfurt

No ano de 1501, Lutero chegou à Universidade de Erfurt, então a mais ilustre da Alemanha. Ele havia chegado aos dezoito anos e entrou com grande entusiasmo nos estudos da humanidade. "Meu pai", diz Lutero, "me manteve lá com muito amor e fidelidade, e me sustentou com o suor de seu rosto". Um de seus biógrafos, moralizando sobre este registro agradecido do filho, observa: "E certamente todos os volumes da história da humanidade não contêm nenhum registro do trabalho braçal de um pai sendo recompensado por uma colheita tão gloriosa como aquela que surgiu da perseverante indústria do mineiro de Mansfeld. Cada gota que caiu daquela testa foi convertida, por uma providência vigilante, para a promoção de seus propósitos, e tornou-se o meio de fertilizar a mente que havia sido destinada a mudar os princípios predominantes do mundo cristão.”* 

 {*Waddington, vol. 1, pág. 34.} 

Há razões para acreditar que outros pensamentos além do cultivo de seu próprio intelecto estavam exercitando a mente de Lutero nesta época. A intervenção misericordiosa de Deus na bondade da família Cotta, e o que ele viu e aprendeu lá, causou uma impressão profunda e duradoura em sua alma. Ele se opunha fortemente ao estudo de Aristóteles, embora seu sistema tivesse grande reputação na faculdade e fosse representado como a melhor -- ou, melhor dizendo -- a única disciplina, por conta de sua razão. "Se Aristóteles não fosse um homem", costumava dizer, "eu não teria hesitado em considerá-lo um demônio"; tão grande era sua aversão à filosofia do grego erudito. As obras dos grandes escolásticos de épocas anteriores, como Escoto, Tomás de Aquino, Ockham e Boaventura, foram-lhe recomendadas como o único meio de piedade e erudição; mas estes eram pouco melhores que a lógica de Aristóteles se o objetivo fosse satisfazer a necessidade de uma consciência perturbada. No entanto, na sabedoria de Deus, era necessário que ele se familiarizasse com esses escritos para que pudesse ser mais capaz e ter um melhor terreno para expor a total inutilidade deles quanto ao serviço e adoração a Deus. Ele também estudou os melhores autores latinos e, tendo sido abençoado com grande poder de discernimento, perseverança e memória retentiva, fez rápido progresso em seus estudos, e cedo adquiriu a reputação de um especialista e hábil dialético. 

No ano de 1503 obteve seu primeiro grau acadêmico de Bacharel em Artes; e em 1505, obteve o de Doutor em Filosofia. Tendo alcançado considerável proficiência em vários ramos da literatura, ele começou, em obediência aos desejos de seu pai, a voltar sua atenção para o assunto da jurisprudência. Mas o Senhor tinha outra obra para Lutero: a graça já estava operando em seu coração. Naquela época, ele era dado a muita oração; e costumava dizer que "a oração é a melhor metade do estudo" - uma boa máxima para todos os estudantes cristãos.  

domingo, 18 de setembro de 2022

A Reforma na Alemanha

O domínio exclusivo da igreja latina (ou católica romana) estava chegando ao fim. Desde o pontificado de Gregório, o Grande, isto é, por quase mil anos, ela reinara suprema. Mas o teutão oprimido agora levantava o braço da rebelião contra a tirania do romano. A guerra terminou com uma grande secessão dos teutões, arrancando do papado uma grande parte de seus domínios, e com a Cristandade partindo-se em pedaços, como o navio em que Paulo navegou para Roma.

Foi nosso desejo apresentar ao leitor uma visão justa do verdadeiro caráter e dos caminhos da igreja de Roma durante o longo período de seu domínio, para que julgue por si mesmo se a história está de acordo com a interpretação que demos da epístola a Tiatira*. Nossas próprias convicções são agora mil vezes mais profundas no final do que eram no início da história, de que demos uma interpretação verdadeira e fizemos uma aplicação justa das palavras do Senhor à igreja em Tiatira. Temos apenas Ele para servir e Ele para agradar ao escrever esta história. Pois por ninguém mais teríamos perscrutado tantos fatos que ocorreram durante esses mil anos. A quantidade do que escrevemos não chega nem perto da quantidade do que deve ser lido para ficarmos satisfeitos quanto à confiabilidade do que está escrito. Além disso, grande parte da história papal é totalmente imprópria para nossas páginas, ou para chegar aos olhos de pessoas civilizadas, muito menos aos olhos do cristão. É melhor deixar seus adultérios e abominações na página que foi escrita em uma época mais rude, pois certamente serão consignados a um lugar peculiarmente escuro nas regiões do inferno.


Por quase trezentos anos, por meio de escolas, novas traduções, versões, prensas e a intolerância da igreja, o Senhor vinha preparando o caminho para o cumprimento de Seu propósito; e, feito isso, o instrumento mais débil foi suficiente para colocar todas essas frentes em plena ação. "Quando o trem é colocado corretamente nos trilhos, uma faísca acidental pode fazer a locomotiva andar." Efetuar grandes resultados por pequenos meios é o caminho da providência divina, para que o poder seja visto como sendo de Deus, e não do homem. Uma ocasião foi fornecida, e Lutero foi o instrumento preparado para colher a gloriosa colheita da grande Reforma. Mas muito trabalho foi feito no campo por muitos corações e mãos nobres que não tiveram o privilégio de colher seus frutos, pelo menos neste mundo. Estes podem ter sido os agentes, mas Lutero foi o instrumento.

Durante esses mil anos, estivemos principalmente envolvidos com o papado e as testemunhas de Cristo; agora veremos o papado e o protestantismo. Mas para que o leitor entenda corretamente a diferença entre os dois, consideraremos cuidadosamente o que era o papado à época do aparecimento de Lutero.

domingo, 7 de abril de 2019

A Queda de Otão

Otão tinha ficado três anos fora da Alemanha, três anos de inesperada paz naquele país -- e assim suas mãos se tornaram fortes. Os parentes do jovem Frederico ficaram preocupados por sua segurança. Ele tinha agora dezoito anos de idade. O papa foi consultado em segredo. Ele voltou-se e viu boas razões para tomar medidas ativas contra Otão, e para assumir a mais amigável disposição para com Frederico. Havia muitas dificuldades no caminho, por causa da ocupação de Otão; mas dois bravos e leais cavaleiros suábios realizaram a perigosa expedição, conduzindo Frederico com segurança de sua ensolarada cidade de Palermo até as regiões mais frias da Alemanha, onde ele foi recebido de braços abertos para retomar o trono de seus ancestrais. Mas a causa de Frederico contra Otão foi, na verdade, vencida por Filipe Augusto (Filipe II) da França.

Entre os dois rivais pelo império não houve grandes batalhas. A França por muito tempo tinha sido uma amiga constante dos suábios, assim como a Inglaterra o tinha sido dos saxões. Filipe entrou em uma estreita aliança com Frederico. O conde de Flandres, os príncipes do baixo Reno, e o rei da Inglaterra, se associaram a Otão. À frente de um grande exército ele avançou, com o impulso de uma paixão vingativa, em direção às fronteiras da França. Ele considerava Filipe o verdadeiro autor de todos os seus infortúnios. Mas seu vigilante adversário estava pronto para recebê-lo. No dia de 27 de julho de 1214, uma grande batalha foi lutada no vilarejo de Bouvines, não longe de Lila. Filipe Augusto foi vitorioso sobre o último dos de Otão e de seus aliados. Ele sobreviveu à sua queda cerca de cinco anos, os quais lhe foi permitido passar em penitência monástica sem ter sido formalmente deposto.

No ano seguinte, Frederico II foi coroado em Aix-la-Chappele, e no entusiasmo do momento, ele, com muitos outros, fez um voto de ir pessoalmente em uma cruzada à Terra Santa. Essa promessa precipitada foi a ocasião de problemas que ele mal esperava, e que se estenderam por todo o seu longo reinado de trinta e cinco anos.

domingo, 31 de março de 2019

A Guerra Civil na Alemanha

Ricardo, rei da Inglaterra, e Filipe Augusto (Filipe II), rei da França -- que abraçou calorosamente a causa de Filipe -- não pouparam elogios e confissões para conquistar o papa para o partido de seus respectivos candidatos. Mas ele postergou a decisão de tomar partido, tendo em vista outros objetivos para ser tão direto. Enquanto isso, a guerra estourava ao longo do rio Reno. Filipe, no início, ganhou grandes vantagens, avançando quase até os portões de Colônia, mas um poderoso exército dos prelados do Reno e de nobres de Flandres obrigou Filipe a se retirar. A maior e mais poderosa parte do império reconhecia e apoiava a causa de Filipe; o clero e o Conde de Flandres estavam quase sozinhos ao lado de Otão.

Foi uma guerra civil feroz e bárbara. Ao final do primeiro ano, a sorte favoreceu a causa de Filipe. A morte de Ricardo, em 1199, tinha privado Otão de seu mais poderoso aliado. João, que o sucedeu, não estava disposto a investir parte de seu dinheiro em um jogo tão distante e incerto. A guerra podia então ter terminado com uma boa demonstração de honra, até mesmo para Otão; mas a vingança papal contra a odiada casa de Hohenstaufen ainda não estava completa. O papa apoiou abertamente a causa do usurpador, Otão; e por nove anos longos e sombrios, com curtos intervalos de trégua, a Alemanha foi lançada, pelo "tenro pastor" do rio Tibre, a todos os horrores de uma guerra civil. Mas a política fraudulenta de Inocêncio logo tornou-se visível a todos. Seu rebanho sofredor acusou-o e reprovou-o como o culpado por todas as suas misérias, por ter provocado, inflamado e atiçado o desastroso conflito, apenas pela gratificação de seu próprio propósito maligno de arruinar a casa real de Henrique, o Severo. Era necessária toda a sua inteligência, com a ajuda de Satanás, para que pudesse ser absolvido da acusação.

Mas a guerra tinha feito seu trabalho -- seu trabalho de dragão. "Foi uma guerra, não de batalhas decisivas, mas de saqueadores, desolação, devastação de colheitas, pilhagem, destruição de países abertos e sem defesa -- uma guerra, travada por clérigos contra clérigos, por príncipe contra príncipe; boêmios selvagens e soldados bandidos de todas as raças percorriam cada província. Por toda a terra não havia lei; as estradas eram intransitáveis por causa dos salteadores; nada era poupado, nada era tido como sagrado, nem igreja nem claustro". Tal, e daí para pior, foi a guerra civil na Alemanha. No entanto, a mente implacável daquele homem desgraçado continuava a trovejar suas anátemas contra Filipe; declarou todos os juramentos que tinham sido feitos a ele nulos e vazios, e regalou de privilégios e imunidades de todos os tipos aos bispos e sociedades monásticas que abraçavam o partido de Otão. Mas os trovões do Vaticano tornaram-se inúteis, e a força de Filipe aumentava ano após ano.*

{* J.C. Robertson, vol. 3, p. 297. Milman, vol. 4, p. 51. Neander, vol. 7, p. 236.}

Nem mesmo a mente inflexível de Inocêncio podia escapar do poder dos acontecimentos. Ele se sentia ameaçado com a humilhação de uma derrota total. Ao final de dez anos, não havia mais esperança para a causa de Otão. Mas como pode o papa esquecer seus votos de implacável inimizade contra a casa da Suábia, ou lutar por seus votos de aliança perpétua com a casa da Saxônia? Ele tinha que encontrar algum motivo santo e piedoso para abandonar a causa de Otão, e abraçar a causa de Filipe. Seu orgulho encontrou grande dificuldade em cobrir a vergonha de sua depreciada posição, mas Filipe fez tantas declarações e promessas ao papa, por meio seus embaixadores, que ele viu como dever receber de volta seu filho penitente, e absolvê-lo das censuras da igreja. O legado papal foi até Metz, e ali o proclamou como imperador vitorioso.

domingo, 24 de fevereiro de 2019

Inocêncio e o Reino da Sicília

Mas a cidade imperial, nesse momento, estava cercada por muitos vizinhos perigosos. Livrar-se deles foi, então, a primeira e importante questão com a qual Inocêncio tinha de lidar. As mais belas províncias da centro e do sul da Itália, até os portões de Roma, assim como o reino da Sicília, estavam sob o jugo feroz de temíveis aventureiros alemães. Aconteceu da seguinte maneira:

Henrique VI, o Severo, o Imperador Romano-Germânico, no ano de 1186 casou-se com Constança, herdeira legítima da coroa da Sicília, tomando o senhorio de todas as províncias normandas do sul da Itália.

A evidente vantagem dessa união com o Imperador, e a ameaça igualmente evidente ao papado, alarmou o atual pontífice, Lúcio III, o que o levou a tomar medidas de prevenção contra tal casamento. No entanto, ele morreu de repente, não conseguindo cumprir seu propósito. Seu sucessor, Urbano III, também não conseguiu romper o noivado, e o casamento foi celebrado no dia 27 de janeiro de 1186. Mas, como de costume, um pretendente à coroa da Sicília foi encontrado e apoiado pelo papado, o que levou a uma guerra cruel e desoladora que durou muitos anos. Henrique invadiu os território italianos com o propósito declarado de se apossar da herança de sua esposa. A expedição foi completamente bem-sucedida. Província após província caiu em suas mãos, e em pouco tempo todo o sul da Itália e o reino da Sicília se submeteram ao impiedoso tirano, o marido impiedoso de Constança. Antes de deixar os territórios conquistados, diz Greenwood: "Todos os grandes comandos militares foram concedidos aos mais distintos oficiais de seu exército. Castelos, terras, rendimentos, grandes poderes e dos mais diferentes tipos, foram despejados sobre a multidão de aventureiros e mercenários, cujo único objetivo era saquear, e cuja ganância não tinha o mais remoto respeito pelos direitos ou pelo bem-estar daqueles a quem foram designados a governar.

"Filipe, o irmão de Henrique, duque da Suábia, foi encarregado do governo da Itália central, incluindo os estados da Condessa Matilda e o ducado da Toscana. Markwald, um cavalheiro de Alsácia, o favorito do Imperador, foi feito duque de Ravena e Romanha. Conrado de Lutzenberg, um cavaleiro suábio, como duque de Espoleto, tomou posse daquela cidade e de seu domínio. Assim foram os estados pontifícios rodeados por uma cadeia hostil de fortalezas por todos os lados. A comunicação com o mundo exterior foi rompida. Mas a mão-mestre que era necessária para dirigir e controlar as diferentes guarnições foram repentinamente retiradas.

"Henrique morreu em Messina, em 28 de setembro de 1197, cerca de três meses antes da ascensão de Inocêncio."*

{*Cathedra Petri, livro 13, capítulo 1, p. 339}

Nos referimos, assim, rapidamente à ocupação militar do país quando Inocêncio tomou em suas mãos as rédeas do governo. Para mais detalhes, os livros de história podem ser consultados. Mas, como nosso objetivo neste capítulo é mostrar como o poder eclesiástico triunfou completamente sobre o poder civil, sentimos ser necessário mostrar a forte posição deste. E agora Inocêncio tinha um problema a resolver. Como poderia um único homem, por uma única palavra, subverter a força física do império, e compelir tanto o príncipe quanto o povo a se submeterem a um despotismo espiritual? O poder invisível para isso, sem dúvida, vem das profundezas do inferno. A mistura do cordeiro e do dragão, ou do homem de pecado, em um único poder, ou sistema, prova sua origem. (Ap. 13:11-18)

domingo, 3 de setembro de 2017

Os Anos Restantes e a Morte de Henrique

Tendo acompanhado tanto a vida do rei em conexão com o papa, observaremos brevemente seu fim antes de começarmos um novo capítulo.

Ele viveu mais 21 anos após a morte de seu grande antagonista. Em 7 de agosto de 1106, Henrique terminou sua longa e agitada vida, e seu turbulento reinado de cinquenta anos. Os registros da história estão cheios de cada incidente da vida do grande monarca, desde sua juventude até sua morte, mas mesmo um esboço de sua vida política não está dentro de nosso escopo. O contraste entre as afeições de seu povo e a inimizade da igreja é marcante, e nos conta seu próprio conto. Mesmo tendo sido marcado pelo papa com a marca de uma besta, ele foi muito amado pelo povo. Ele tinha muitas falhas muito comuns a reis, mas tinha um grande lugar nos corações de seu povo. "Com a notícia de sua morte", diz Greenwood, "o amor deles transbordou em profundas e amargas lamentações. Um clamor geral foi ouvido nas ruas da cidade de Liege; a corte e o povo, as viúvas e os órfãos, a multidão dos pobres e indigentes da cidade e do campo reuniram-se em homenagem ao seu soberano, seu amigo e seu benfeitor. Com alta voz, lamentaram a perda de um pai; dissolvidos em lágrimas, beijaram suas mãos frias, abraçando os membros inanimados, e dificilmente puderam ser persuadidos a dar lugar aos assistentes para o preparo do corpo para o enterro. Também não podiam ser persuadidos a deixar a tumba; mas por muitos dias se revezavam dia e noite para vigiar e orar ao lado do lugar em que o tinham enterrado."*

{* Cathedra Petri, livro 11, p. 606.}

Nada poderia ser mais bonito ou tocante do que o testemunho desses verdadeiros pranteadores à benevolência do imperador. Mas ah!, quão diferente e quão triste quando nos voltamos a assim chamada igreja e aos assim chamados representantes do manso e humilde Jesus! A ira de seus adversários papais parece ter sido esquentada sete vezes quando ouviram falar de tais honras sendo pagas ao corpo do excomungado Henrique. O jovem rei, seu filho, Henrique V, foi ameaçado com as anátemas do céu a menos que exumasse e depositasse em algum lugar não consagrado os restos de seu pai, ou então que pedisse ao papa para libertar ao falecido (mesmo após sua morte) da excomunhão. Mas que perversa e inconcebível presunção! Seu fiel bispo Alberto, que tinha dado ao seu soberano um enterro digno na igreja de São Lamberto, foi obrigado, como penitência por este ato de gratidão e louvor, a desenterrar o corpo com suas próprias mãos e enviá-lo a um edifício não consagrado em uma ilha no rio Mosela. Mas essas indignidades assim perpetradas contra o corpo sem vida do último imperador produziu uma reação. O jovem rei, embora tivesse sido treinado pelo Papa Pascal II a enganar seu pai e a se rebelar abertamente contra ele, ficou alarmado diante desse terrorismo espiritual, deu ordens para que o corpo fosse removido e enviado a Espira (ou Speyer), e solenemente o depositou na tumba de seus ancestrais. A procissão foi seguida por quase toda a população. O serviço para o morto foi realizado com toda cerimônia e honra usuais em tais ocasiões.

O bispo Gibbard, um dos mais ferozes perseguidores do último imperador, estava em casa nesse momento, mas a notícia do que tinha acontecido o trouxe de volta com toda a pressa. Fervendo de indignação, fez com que o corpo fosse mais uma vez exumado, colocado em solo não consagrado, e impôs uma penitência a todos os que tinham participado da procissão. Mas a voz da afeição não podia ser silenciada pelo implacável bispo. Os cidadãos acompanharam o corpo ao seu novo lugar de repouso com intensas lamentações. "Eles lembraram o bispo", diz Milman, "de como o grande imperador tinha enriquecido a igreja de Espira; eles contaram os ornamentos de ouro, e prata e pedras preciosas, as vestimentas de seda, as obras de arte, a mesa de ouro do altar, ricamente forjada, um presente do imperador oriental Aleixo, que tornou sua catedral a mais incrível e famosa na Alemanha. Eles em alta voz expressaram sua tristeza e insatisfação, e era difícil conter o tumulto. Mas eles não prevaleceram. No entanto, ainda assim o túmulo de Henrique era visitado por testemunhas sinceras de suas extensas caridades. Finalmente, após cinco anos de obstinada disputa, foi permitido que Henrique repousasse na abóbada consagrada com seus antepassados imperiais."*

{* Latin Christianity, vol. 3, p. 277.}

domingo, 20 de agosto de 2017

Uma Grande Guerra Civil

A guerra então foi amplamente proclamada; o efeito dessas cartas lançadas em um reino já dividido e entre um povo já descontente e acostumado à rebelião foi imensa. Tanto a Igreja quanto o Estado estavam rasgados em pedaços, alguns tomando o partido do rei, e outros do pontífice. Irrompeu-se uma guerra civil que durou 17 anos por todo o império romano; bispo contra bispo, o povo contra o povo, "enquanto", disse alguém, "a terra bebia do sangue que era derramado, e o túmulo se fechava do mesmo modo sobre aqueles que sofriam e aqueles que infligiam a miséria". Toda a Alemanha estava em um estado de loucura, dissensão e prostração.

Os duques da Suábia, tomando vantagem do sentimento geral contra Henrique, e encorajados pelos legados do papa, levantaram-se contra o soberano a quem tinham jurado fidelidade, e elegeram Adolfo como rei. No meio tempo, o próprio Hildebrando não negligenciou nenhum de seus próprios meios de guerra, uma guerra na qual ele era profundamente experiente. Grandes palavras inchadas do mais terrível significado eram suas armas. O "nome de Deus; a paz de Deus; as ordens de Deus; a salvação de Deus; as chaves do bendito Pedro; fechar as portas do céu; abrir as portas do inferno; perdição eterna", etc., eram palavras que incutiam terror em cada mente humana, e eram as algemas com os quais ele prendia seus escravos.

À medida que essa grande luta continuava, o papa ganhava força, e Henrique a perdia e sentia que estava diminuindo rapidamente. Seu coração afundou dentro dele: tudo parecia ter explodido pela maldição de São Pedro; os príncipes se revoltaram; os clérigos e o povo renunciaram à sua fidelidade, e conspirações se ergueram por todos os lados. Tal era a influência maligna do papa, que agora pisava em frente na panóplia [armadura medieval] completa do poder eclesiástico -- ou melhor, diabólico -- para pisotear no pó seu próprio senhor soberano. Sob todas essas circunstâncias deprimentes e esmagadoras, Henrique entrou em acordo com os príncipes rebeldes de que as reivindicações e erros de ambos os partidos fossem submetidas ao papa, que foi convidado a presidir em um concílio que ocorreria em Augsburgo para esse propósito.

domingo, 2 de abril de 2017

A Espada de Carlos Magno ou o Batismo

O objetivo professo de Carlos Magno era estabelecer o cristianismo nas partes remotas da Germânia, mas deve-se sempre lembrar que ele usou de meios muito violentos para cumprir seu fim. Milhares foram forçados às águas do batismo para escapar de uma morte cruel. "A espada ou o batismo" eram os termos usados pelo conquistador. Foi promulgada uma lei que estabelecia a pena de morte contra a recusa do batismo. Ele não podia oferecer condições de paz, nem entrar em qualquer tratado, no qual o batismo não fosse a principal condição. A conversão ou o extermínio foi a palavra de ordem dos francos. E, embora a antiga religião pudesse não estar tão arraigada na consciência do saxão, ele não podia ver nada melhor na nova; pois, para sua mente, o batismo estava identificado à escravidão e o cristianismo à submissão a um jugo estrangeiro. Submeter-se ao batismo era renunciar, não apenas à sua antiga religião, mas à sua liberdade pessoal.

Com tais sentimentos anticristãos e desumanos, a guerra seguiu em frente, como já mencionamos, por 33 anos. À frente de seus exércitos superiores, Carlos Magno oprimiu as tribos selvagens, que eram incapazes de confederar-se para sua segurança comum; conta-se que ele nem mesmo encontrou um adversário igual em números, em disciplina ou em armas. Mas, após uma luta de derramamento de sangue incalculável, e de quase sem igual obstinação e duração, os números, a disciplina e o valor dos francos prevaleceu com o tempo sobre os indisciplinados e desconsiderados esforços dos saxões. "O remanescente de trinta campanhas de indistinta matança", diz Greenwood, "e generalizada expatriação aceitou o batismo e tornou-se permanentemente incorporado ao império dos francos e ao cristianismo. Abadias, monastérios e casas religiosas de todos os tipos se espalharam por toda as partes do território conquistado, e as novas igrejas* eram supridas por ministros da escola de Bonifácio -- uma escola que não admitia qualquer distinção entre a lei de Cristo e a lei de Roma."

{* N. do T.: Aqui no sentido de edifícios religiosos, e não no sentido bíblico do corpo de Cristo ou de uma assembleia reunida somente ao nome de Cristo.}

O batismo era a única segurança e garantia de paz que os francos aceitariam pela submissão dos saxões. E assim foi -- e quão triste e humilhante é essa relação! -- quando a conquista foi concluída, e finda a carnificina, que os padres entraram em campo. O ofício deles era batizar os vencidos. Milhares dos bárbaros foram, assim, forçados, na ponta da espada, ao que os padres chamavam de águas regeneradoras do batismo. Mas, para os saxões, o batismo significava nem mais nem menos do que a renúncia à sua religião e sua liberdade. A consequência foi que, assim que os exércitos de Carlos se retiraram, os infatigáveis saxões voltaram a se erguer, atravessando os imponentes limites do império e devastando tudo por onde passavam. Em sua fúria ardente e amarga vingança eles cortaram cruzes, queimaram "igrejas", destruíram monastérios, mataram seus prisioneiros, sem respeitar idade nem sexo, até que todo o país pareceu estar envolvido em chamas e inundado de sangue. Dizem que tais revoltas eram muitas vezes provocadas pela linguagem insolente, e ainda mais pelo comportamento ofensivo dos monges missionários, e pela severa avareza com a qual exigiam seus dízimos. Mas tais explosões da parte dos saxões eram seguidas por uma nova invasão e matança implacável pelos francos, até que tribo após tribo cedeu aos braços conquistadores de Carlos Magno. Em uma ocasião, após uma severa revolta, Carlos massacrou,  a sangue frio, 4500 guerreiros valentes que tinham se rendido. Esse cruel e covarde abuso de poder deixou uma mancha escura e indelével em sua história, que nenhuma desculpa pode jamais remover. Mesmo o historiador cético alude a ela de forma muito verdadeira e tocante. "Em um dia de igual retribuição", diz ele, "os filhos de seu irmão Carlomano, o príncipe merovíngio de Aquitânia, e os 4500 saxões que foram decapitados no mesmo local, terão algo a alegar contra a justiça e humanidade de Carlos Magno. Seu tratamento para com os vencidos saxões foi um abuso do direito de conquista".

A Grande Época nos Anais do Papado

Como o império de Carlos Magno possui, de um modo peculiar, conexão com a história da igreja, e forma uma grande época nos anais da Sé Romana, ele exige uma consideração mais completa. O catolicismo romano quase devia tanto ao grande príncipe quanto o islamismo devia ao grande profeta árabe (Maomé) e seus sucessores. "As guerras saxônicas de Carlos Magno", diz Milman, "que acrescentou quase toda a Germânia (atual Alemanha) aos seus domínios, eram declaradamente guerras religiosas. Se Bonifácio era o "apóstolo" cristão, Carlos Magno era o "apóstolo" maometano [N. do T.: no sentido de que agia como Maomé na conquista dos povos pela violência] do evangelho. O objetivo declarado de suas invasões era a extinção do paganismo, a sujeição à fé cristã, ou o extermínio. O batismo era o sinal de subjugação e fidelidade, e os saxões o aceitavam ou rejeitavam, de acordo com o estado de submissão ou revolta em que se encontravam. Essas guerras eram inevitáveis; eram nada mais que a continuação da grande luta travada, por séculos, entre os bárbaros do Norte e do Oriente contra os civilizados do Sul e do Ocidente. A diferença é que, agora, a população romana e cristã, revigorada pela grande infusão de sangue teutônico, em vez de esperar pela agressão, tinha se tornado a agressora. A maré de conquista se invertia; os súditos dos reinos ocidentais, do império ocidental, em vez de esperarem para ver suas casas invadidas por hordas de invasores ferozes, agora ousadamente marchavam ao coração do país de seus inimigos, penetravam em suas florestas, cruzavam seus pântanos, e plantavam suas cortes feudais de justiça, suas igrejas e seus monastérios nas regiões mais remotas e selvagens, desde o Elba até as margens do Báltico."

Os saxões estavam divididos em três tribos principais: os ostefalianos, os vestefalianos e os angarianos. Cada clã, de acordo com o antigo uso teutônico, consistia em nobres, homens livres e escravos; mas, às vezes, a nação inteira se encontrava em uma grande convenção armada. Os saxões desprezavam e detestavam os francos romanizados, e os francos consideravam os saxões bárbaros e pagãos. Durante 33 anos, o poderoso Carlos empenhou-se em subjugar essas hordas selvagens de saxões. "A área do país habitada por essas tribos", diz Greenwood, "compreendia a totalidade do que é conhecido como o círculo moderno da Vestfália, e a maior porção da Baixa Saxônia, estendida do rio Lippe até o Weser e o Elba; limitada ao norte pelas tribos aparentadas, os jutos, os anglos e os danos; e ao leste de origem eslava, que tinha gradualmente avançado sobre as mais antigas raças teutônicas da Germânia Oriental". Mas devemos nos limitar principalmente ao aspecto religioso dessas guerras; ainda assim, é interessante, neste momento, estudar esses registros antigos, uma vez que acabamos de testemunhar a conclusão da grande guerra franco prussiana de 1870-71 {* N. do T., este livro foi escrito no século XIX} entre os descendentes dos francos e dos germanos da antiguidade.

sábado, 24 de dezembro de 2016

Pepino e Carlos Magno (741-814 d.C.)

Os olhos dos papas tinham, por algum tempo, se voltado para a França como o ponto de partida de onde viria a libertação. A nação franca tinha sido católica desde o início de seu cristianismo; mas uma conexão mais próxima com Roma foi mais tarde formada por meio de São Bonifácio, o monge inglês. Cheio como era da reverência de sua nação por São Pedro e seus sucessores, ele exerceu toda sua influência entre os bispos da França e Alemanha para estender a autoridade da Sé Romana. Isto preparou o caminho para a solução do grande problema que tinham em mãos.

Pepino, que era o alto mordomo ou prefeito do palácio de Childerico III, rei dos francos, exercera por muito tempo todos os poderes do Estado junto com todos os atributos da soberania, com exceção do título. Ele pensou que chegara o momento de pôr um fim à realeza de seu mestre e assumir o nome e as honras reais. Ele possuía em grande medida todas as qualidades que a nobreza e o povo estavam acostumados a respeitar nos príncipes daquela época. Ele era um guerreiro galante e um estadista experiente. Por uma brilhante série de sucessos ele tinha grandemente estendido o domínio dos francos. O pobre rei, sendo destituído de tais capacidades, afundou no favor popular e foi apelidado de "o Estúpido". Pepino, no entanto, tinha sabedoria para prosseguir cautelosamente neste estágio de seus planos. Bonifácio, que desempenhava um importante papel nesse assunto, foi secretamente despachado para Roma para preparar o papa para a mensagem de Pepino, e com instruções de como respondê-lo. No meio tempo, ele reuniu os estados do reino para deliberar sobre o assunto. Os nobres deram a opinião de que, primeiramente, o pontífice deveria ser consultado, independentemente do quão lícito fosse o que o prefeito desejava. De acordo, dois eclesiásticos confidenciais foram enviados a Roma para proporem a seguinte questão ao papa Zacarias: "Se a lei divina não permitia que um povo valente e guerreiro destronasse um monarca imbecil e indolente, que era incapaz de desempenhar qualquer das funções da realeza, e substituí-lo por um mais digno de governar, e um que já tinha rendido mais importante serviço ao Estado?". A resposta lacônica do papa, já em posse de todos os segredos, foi rápida e favorável. "Aquele que legalmente possui o poder real pode também legalmente assumir o título real."

O papa, sem dúvida, respondeu como seus questionadores desejavam. Pepino se sentiu então seguro de seu prêmio. Fortificado pela aprovação da mais alta autoridade eclesiástica, e seguro da aquiescência do povo, ele ousadamente assumiu o título real. Ele foi coroado por Bonifácio na presença nos nobres e prelados do reino reunidos em Soissons, no ano 752. Mas o caráter religioso da coroação marcou o crescente poder do clero. A cerimônia judaica da unção foi introduzida por Bonifácio para santificar o usurpador, e os bispos ficavam ao redor do trono como se fossem de igual posição com os nobres armados. De acordo com o uso dos francos, Pepino foi elevado sobre o escudo, entre as aclamações do povo, e proclamado rei dos francos. Childerico, o último dos reis merovíngios, foi despojado da realeza sem oposição, despojado de seus longos cabelos, tonsurado e encerrado em um monastério.

quarta-feira, 21 de dezembro de 2016

A Disseminação do Cristianismo na Alemanha e Arredores

É mais do que provável que a cruz tenha sido introduzida, num período primitivo, no coração das florestas germânicas, assim como naquelas cidades e distritos que estavam sujeitos ao Império Romano. Os nomes de vários bispos da Alemanha {*N. do T.: ou Germânia, como era conhecida a região na época romana} são encontrados nas listas dos concílios de Roma e Arles realizados sob a autoridade de Constantino nos anos 313 e 314. Mas não foi até o final do sexto e início do sétimo século que o cristianismo foi amplamente disseminado e firmemente enraizado na região. Os bretões (ou britânicos), os escotos (ou escoceses) e os irlandeses foram honrados por Deus como os principais instrumentos nessa grande e abençoada obra. O ardente Columbano, cuja missão já tomamos nota, foi o líder dos primeiros grupos que foram ao auxílio dos pagãos no continente europeu. Ele primeiramente atravessou a França, então passou o Reno e trabalhou pela conversão dos suábios, bávaros, francos e outras nações da Alemanha. St. Kilian, um escocês e evangelista muito devoto, o seguiu. Ele é considerado o apóstolo da Francônia e honrado como um mártir por sua fidelidade cristã por volta do ano 692. Willibrord, um inglês missionário com onze de seus compatriotas, cruzou para a Holanda para trabalhar entre os frísios; mas assim como outros anglo-saxões do período ele era fervorosamente devoto à Sé Romana. Ele foi ordenado bispo de Witteburg pelo papa; seus associados propagaram o evangelho através da Vestfália e dos países vizinhos.

Mas o homem que levou as nações da Germânia como um rebanho de ovelhas sob o pastorio de Roma foi o famoso Vinfrido. Ele nasceu em Crediton, em Devonshire, de uma nobre e rica família, por volta do ano 680. Ele entrou em um monastério em Exeter quando tinha sete anos, e mais tarde se mudou para Nursling em Hampshire. Ali ele se tornou famoso por sua capacidade como pregador e como expositor das Escrituras. Ele se sentia chamado por Deus logo no início de sua vida para ir mundo afora como um missionário aos pagãos. Ele navegou para a Frísia no ano 716. Seus labores foram longos e abundantes. Três vezes ele visitou Roma e recebeu grandes honras do papa. Sob o título de São Bonifácio, e considerado o apóstolo da Germânia, ele morreu como um mártir aos sessenta e cinco anos. Mas embora ele tenha sido um missionário muito bem-sucedido, um homem de grande força de caráter, de grande erudição e de vida santa, ele era um vassalo jurado do papa, e buscava mais o avanço da igreja de Roma do que o avanço do evangelho de Cristo.*

{*Para detalhes particulares veja Middle Ages, de Hardwicke; J. C. Robertson, vol. 2, p. 95}

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