Como Estudar a Bíblia?

"Escritura em mãos, diligência no estudo, qual é minha salvaguarda para compreendê-la? Minha própria competência? Sua adequação ao que está em mim e ao redor, o que é mais divinamente verdadeiro? Oh, não! ... Que o homem tome seu lugar de sujeição, e Deus não negará a Si mesmo -- o Espírito nunca deixa de honrar o Senhor Jesus, e está escrito: 'Se alguém quiser fazer a vontade dele, pela mesma doutrina conhecerá se ela é de Deus'. Que bendito fundamento sobre o qual a alma do homem pode repousar, em contraste com o neologismo ou o fundamento infiel da competência e diligência humanas. Para o espírito de obediência e sujeição, em tudo há certeza." Querer fazer, de acordo com a palavra do Senhor, deve vir antes de saber. Deve haver prontidão para fazer Sua vontade se quisermos conhecer ou entender Sua doutrina; mas o orgulho do homem colocaria de outra forma – devo conhecer Sua palavra, antes de obedecer à Sua vontade. 

{* Veja The Present Testimony, vol. 1, pág. 52.} 

Tanto aos romanistas como aos protestantes os oráculos de Deus foram confiados, e esse Livro Sagrado será a base do julgamento dos homens diante do grande trono branco; mas, historicamente, os primeiros o mantinham guardado sob um pano, afirmando que era sagrado demais para os olhos dos homens verem ou os ouvidos dos homens ouvirem; os segundos o trouxeram à luz, difundiu-o por todas as terras e fazendo com que sua voz fosse ouvida na estrada aberta e nas ruas e becos da cidade. Assim foi realizada a Reforma. Profundamente na credulidade e devoção da multidão, Roma tinha lançado suas raízes; e ela permaneceu firme e inabalável até que as mentes das pessoas comuns tiveram acesso à Palavra de Deus. E isso foi feito pela livre circulação da Bíblia. "O movimento veio de cima, pela grande graça de Deus. O Espírito, ainda testificando de Jesus, Senhor de todos, deu sua língua e voz à Palavra. Deus estava com ela nos vasos que Ele havia preparado para a obra: e seja ao vivificar, lançando luz sobre o caminho para a glória, e sobre aqueles que viajavam nesse caminho; ou convencendo e descobrindo sobre Satanás, com seus escravos em sua marcha descendente de rebelião em direção ao inferno, era o Espírito Santo o poder do entendimento, e proclamação, e aplicação da palavra." Voltemos agora à história de Lutero. 

Repetidas vezes Lutero voltou à biblioteca do mosteiro. Com crescente deleite, ele examinou as páginas imaculadas da Bíblia em latim e desejou em seu coração que algum dia pudesse possuir tal tesouro. Ele ficou surpreso com a massa de conhecimento que continha e preso por suas narrativas simples, especialmente a história de Ana e do jovem Samuel. Mas, por mais atraente que a palavra de Deus se tornasse para ele, e por mais que gostasse de lê-la, ele estava longe de ver o caminho da salvação. O trabalho excessivo que lhe permitiu passar nos exames com honras ocasionou uma doença perigosa. Quando a morte parecia se aproximar, qual era o seu refúgio? "Ó Maria, ajuda-me!", clamava ele alto durante a noite. Ele não conhecia um salvador mais poderoso do que a Virgem Maria. "Se eu tivesse morrido naquela época", disse ele anos depois, "teria morrido confiando em Maria". O verdadeiro fundamento do perdão e salvação de um pecador nunca lhe foi apresentado; e ele havia recebido a educação mais perfeita que o lar e a igreja, com suas universidades, podiam lhe dar.  

A Primeira Vez que Lutero Pegou em uma Bíblia

Em um estado de ansiedade trêmula sobre a salvação de sua alma, Lutero estava um dia procurando na biblioteca de Erfurt por algo novo, quando a mão de Deus o direcionou para uma Bíblia. Ele leu a página de rosto — era de fato a Bíblia Sagrada! Ele ficou muito empolgado e interessado enquanto virava rapidamente suas folhas. Ele tinha então vinte anos de idade e nunca tinha visto o precioso volume antes. Deixemos o leitor protestante notar isso -- ele foi criado por pais piedosos, viveu quatro anos em uma família cristã e nem mesmo tinha visto uma Bíblia! A mesma ignorância da Palavra de Deus prevalece nas comunidades católicas romanas até hoje. A Bíblia não faz parte da educação de um padre católico, e as pessoas são proibidas de lê-la. Dezenas de milhões estão agora em circulação, mas em um distrito estritamente católico romano seria difícil encontrar uma única cópia. Alguns extratos são usados no culto da igreja, e até mesmo católicos piedosos são levados a acreditar que esses extratos contêm a substância de toda a Bíblia. Tal é o fundamento estreito e precário sobre o qual sua fé é construída, e tal é o poder ofuscante e ruinoso desse temível sistema de trevas e idolatria. 

Mas também temos, como protestantes, que lembrar que a Bíblia não é seu próprio poder, ou seu próprio intérprete. Pois "qual dos homens sabe as coisas do homem, senão o espírito do homem, que nele está? Assim também ninguém sabe as coisas de Deus, senão o Espírito de Deus". Sem o ensino e o poder do Espírito Santo, por meio da fé em Cristo Jesus, não pode haver entendimento correto da palavra de Deus, nem verdadeira sujeição do coração à sua autoridade absoluta. Portanto, alguns dos axiomas protestantes, embora soem bem e de importância em contraste com o papado, são, no entanto, incorretos e enganosos, como é o caso, por exemplo, de: "A Bíblia, toda a Bíblia, e nada além da Bíblia". Isso é bem verdade quando se fala da Bíblia como padrão; mas se quer dizer que a Bíblia é seu próprio poder e intérprete, é falsa; pois o Espírito Santo seria assim praticamente excluído. "O direito de julgamento particular" também tem sido muito falado pelos protestantes; mas seus efeitos foram muito perniciosos. O orgulho do intelecto, a competência da razão humana e a insubmissão à vontade revelada de Deus são alguns dos maus frutos desse princípio fundamental do protestantismo; embora originalmente se destinasse a contrastar com a ostentada infalibilidade do sacerdócio romano e a mente escravizada dos leigos. 

Como pode um pecador perdido, já condenado, ter algum direito particular ou individual? Ele não tem nenhum direito a não ser um lugar entre os perdidos. Mas se Deus se agrada de falar com ele, ele é obrigado a ouvir --- apenas a ouvir; ele não tem o direito de raciocinar sobre o que Deus pode ter prazer em dizer; ele não pode ter opinião própria sobre as coisas divinas. As pessoas realmente não acreditam que estão perdidas; elas acreditam que têm pecados – que são culpadas; mas elas não acreditam que em seu estado atual estejam "já condenadas". A maioria das pessoas não sabe que está perdida, nem que está salva; então elas falam de seus direitos como pessoas livres. Mas alguns podem perguntar: "Qual é então a utilidade de nossa razão se não a exercermos?" Ler, pesquisar e aprender a mente de Deus a partir de Sua Palavra é certamente o mais alto exercício da mente humana e o mais rico privilégio. Mas quanto ao estudo da Bíblia, há algumas considerações, que veremos na seção seguinte. 

Lutero entra para a Universidade de Erfurt

No ano de 1501, Lutero chegou à Universidade de Erfurt, então a mais ilustre da Alemanha. Ele havia chegado aos dezoito anos e entrou com grande entusiasmo nos estudos da humanidade. "Meu pai", diz Lutero, "me manteve lá com muito amor e fidelidade, e me sustentou com o suor de seu rosto". Um de seus biógrafos, moralizando sobre este registro agradecido do filho, observa: "E certamente todos os volumes da história da humanidade não contêm nenhum registro do trabalho braçal de um pai sendo recompensado por uma colheita tão gloriosa como aquela que surgiu da perseverante indústria do mineiro de Mansfeld. Cada gota que caiu daquela testa foi convertida, por uma providência vigilante, para a promoção de seus propósitos, e tornou-se o meio de fertilizar a mente que havia sido destinada a mudar os princípios predominantes do mundo cristão.”* 

 {*Waddington, vol. 1, pág. 34.} 

Há razões para acreditar que outros pensamentos além do cultivo de seu próprio intelecto estavam exercitando a mente de Lutero nesta época. A intervenção misericordiosa de Deus na bondade da família Cotta, e o que ele viu e aprendeu lá, causou uma impressão profunda e duradoura em sua alma. Ele se opunha fortemente ao estudo de Aristóteles, embora seu sistema tivesse grande reputação na faculdade e fosse representado como a melhor -- ou, melhor dizendo -- a única disciplina, por conta de sua razão. "Se Aristóteles não fosse um homem", costumava dizer, "eu não teria hesitado em considerá-lo um demônio"; tão grande era sua aversão à filosofia do grego erudito. As obras dos grandes escolásticos de épocas anteriores, como Escoto, Tomás de Aquino, Ockham e Boaventura, foram-lhe recomendadas como o único meio de piedade e erudição; mas estes eram pouco melhores que a lógica de Aristóteles se o objetivo fosse satisfazer a necessidade de uma consciência perturbada. No entanto, na sabedoria de Deus, era necessário que ele se familiarizasse com esses escritos para que pudesse ser mais capaz e ter um melhor terreno para expor a total inutilidade deles quanto ao serviço e adoração a Deus. Ele também estudou os melhores autores latinos e, tendo sido abençoado com grande poder de discernimento, perseverança e memória retentiva, fez rápido progresso em seus estudos, e cedo adquiriu a reputação de um especialista e hábil dialético. 

No ano de 1503 obteve seu primeiro grau acadêmico de Bacharel em Artes; e em 1505, obteve o de Doutor em Filosofia. Tendo alcançado considerável proficiência em vários ramos da literatura, ele começou, em obediência aos desejos de seu pai, a voltar sua atenção para o assunto da jurisprudência. Mas o Senhor tinha outra obra para Lutero: a graça já estava operando em seu coração. Naquela época, ele era dado a muita oração; e costumava dizer que "a oração é a melhor metade do estudo" - uma boa máxima para todos os estudantes cristãos.  

Lutero e a Piedosa Úrsula

Um dia, quando Lutero voltava de seus trabalhos, muito desapontado e desanimado, tendo cantado diante de três casas sucessivas sem ganhar nada, uma porta de repente se abriu; uma mulher apareceu na soleira, o convidou a entrar e aliviou suas necessidades. Esta era a bondosa Úrsula, esposa de Conrad Cotta. Ela já o havia notado antes e ficara impressionada com a doçura de sua voz e a seriedade de sua expressão. Conrad aprovou a benevolência de sua esposa e eles concordaram que ele deveria permanecer com eles como filho adotivo. Aliviado de seus cuidados temporais e desfrutando dos muitos privilégios de uma família cristã, a mente naturalmente bela de Lutero foi despertada para novas empatias, novas alegrias, novas esperanças -- para uma existência nova e feliz. Deus em misericórdia abriu os corações e o lar da boa Úrsula e seu marido para o jovem de espírito quebrado. Não precisamos acrescentar que o amor deles foi gravado no coração de Lutero e registrado no céu para ser recompensado para sempre. 

Aos seus estudos literários e científicos — que agora prosseguia com vigor renovado — acrescentou os encantos da música. Em agradecimento à sua mãe adotiva, aprendeu nas horas de recreio a tocar flauta e alaúde, e a cantar para ela, pois ela adorava apaixonadamente a melodia da sua voz como acompanhamento do alaúde. Assim começou aquele amor pela música que continuou até a velhice, e muitas vezes era um consolo para ele em tempos de angústia e tentação. Ele compôs melodias para muitas canções, e também letras, bem como as árias* de alguns hinos muito bonitos. 

{*  Ária: no sentido estrito, é qualquer composição musical escrita para um cantor solista, tendo quase o mesmo significado de canção. Fonte: Wikipedia (https://pt.wikipedia.org/wiki/%C3%81ria)} 

Na atmosfera cordial da família Cotta, era natural que o caráter de Lutero sofresse uma grande mudança. Suas ansiedades foram removidas, sua timidez desapareceu, sua mente estava em paz, seus modos eram alegres e felizes, e seus notáveis talentos fizeram dele o favorito especial da escola franciscana. Assim ele passou quatro anos felizes. "Ele superou todos os seus companheiros", diz Melancthon, "em eloquência e composições tanto em prosa quanto em verso". 

Trebônio, superior do convento e diretor do colégio, sempre levantava o chapéu para saudar os alunos quando entrava na sala de aula. Seus colegas, não adotando o mesmo costume, manifestaram sua surpresa com sua condescendência. "Há entre esses meninos", respondeu ele, "alguns que Deus um dia fará burgomestres*, chanceleres, doutores e magistrados. Embora ainda não os vejas com os distintivos de sua dignidade, é certo que deves tratá-los com respeito." O jovem Lutero estava presente e, sem dúvida, muitas vezes se lembraria das palavras de seu estimado professor. 

{* Burgomestre: O burgomestre (em alemão, Bürgermeister) é o detentor do poder executivo no nível comunal em países como Alemanha, Áustria, Bélgica, Hungria, Luxemburgo, Países Baixos e Polônia, que equivale ao cargo de Presidente da Câmara em Portugal ou Prefeito no Brasil. Fonte: Wikipedia (https://pt.wikipedia.org/wiki/Burgomestre)} 

Encorajado por seus primeiros triunfos em Eisenach, e sentindo que seu curso de estudo estava garantido, ele ansiava por meios mais amplos de avanço intelectual e distinção. A educação universitária era seu grande desejo. O pai dele, cujas circunstâncias foram melhoradas, concordou com isso, mas desejava que ele estudasse a lei.  

O Segundo Período da Vida de Lutero

Aos quatorze anos, Martinho havia aprendido tudo o que podia ser ensinado em Mansfeld e, tendo prometido alguma proficiência, seu pai o mandou para a escola franciscana de Magdeburgo. Mas a severidade da educação de Lutero não cessou quando ele deixou a casa de seu pai e a dura disciplina de Emílio. Ele se viu em Magdeburgo no meio de estranhos, sem amigos, sem meios e sem comida suficiente para viver. Seu espírito foi esmagado; ele estremeceu na presença de seus mestres, e teve que empregar os intervalos de estudo para mendigar pão. Quando, com seus jovens companheiros, ele percorria no Natal as aldeias vizinhas cantando canções, todos estavam tão tímidos por causa das ameaças e da tirania com que os professores estavam acostumados a governar seus alunos, que fugiram de um amável camponês que saiu com alguma comida para eles. Assustados com o som de uma voz alta chamando: "Rapazes, onde estão vocês?" eles fugiram. Foram apenas seus repetidos chamados e tranquilizações que os convenceu a voltarem para receberem a doação. 

Aqui Lutero permaneceu cerca de um ano, mas sua dificuldade em encontrar comida era tão grande que, com o consentimento de seus pais, partiu e foi para Eisenach, que continha uma boa escola, onde também residiam os parentes de sua mãe. Mas seus parentes que moravam lá o negligenciaram ou não puderam ajudá-lo. Suas circunstâncias eram tão difíceis que parecia provável que ele teria que sair. Mas novamente, quando beliscado pela fome, ele tentou cantar de porta em porta pedindo por um pedaço de pão. Este costume ainda é preservado em muitas cidades alemãs; e em alguns lugares espera-se que os meninos do coral solicitem contribuições para ajudar nos fundos da instituição. Tal modo de ganhar o pão era muito humilhante para a mente de Lutero. As repulsas frequentes que ele encontrou quase quebraram seu espírito; ele derramou muitas lágrimas em segredo e se entregou a pensamentos ansiosos sobre o futuro. 

"Devo abandonar todas as minhas esperanças de educação, de melhoria, de progresso? Devo voltar para Mansfeld e ser encerrado nas minas para sempre?" Tais questões tornaram-se realidades presentes para o jovem estudante. Mas havia Alguém que o vigiava, embora ele ainda não O conhecesse, e que o destinava a trabalhar em outras minas além das de Mansfeld. A mão de um Pai dirigia e pesava cada provação; o inimigo não poderia acrescentar um grão ao seu peso além da medida divina. Ele estava treinando Seu futuro servo na escola da adversidade; e quando ele tivesse aprendido a lição, a recompensa viria. Uma crise em sua história estava próxima; o tempo de alívio do Senhor chegaria.

O Primeiro Período da Vida de Lutero

Martinho Lutero descendia de uma família pobre, mas virtuosa, que por muito tempo residiu nos domínios dos Condes de Mansfeld, na Turíngia. "Sou filho de camponês", costumava dizer; "meu pai, meu avô e meu bisavô eram camponeses honestos." Seu pai, João Lutero, logo após seu casamento mudou-se para Eisleben na Saxônia. Ali nasceu Lutero, em 10 de novembro de 1483. Foi na véspera do dia de São Martinho: e assim no dia seguinte foi batizado com o nome de Martinho, em homenagem ao santo em cuja festa nasceu. 

Seu pai era um homem honesto e trabalhador; franco em sua maneira de ser, mas disposto a levar a firmeza de seu caráter até mesmo à obstinação. Ele gostava de ler e melhorou seu entendimento naturalmente forte estudando os livros que estavam ao seu alcance. Sua esposa, Margarete, era uma mulher humilde, devota e piedosa, admirada por seus vizinhos como um padrão de virtude. 

No verão seguinte, quando Martinho tinha cerca de seis meses de idade, a família voltou para Mansfeld, onde sofreu grande pobreza. "Meu pai era um lenhador", diz Lutero, "e minha mãe muitas vezes precisava carregar a lenha nas costas para conseguir os meios de criar seus filhos". Mas o Senhor não se esqueceu desses trabalhos honestos, e, no devido tempo, os elevou acima de tal labuta. João entrou para o ramo das minas de ferro de Mansfeld e, por seu jeito trabalhador e pelo respeito geral que adquiriu por seu bom senso, acabou levando a família a uma situação melhor de vida. Ele foi escolhido membro do conselho da cidade e, pelo caráter superior de sua mente, facilmente encontrou o caminho para a melhor sociedade do distrito. 

A maior ambição do pai era fazer do filho mais velho um erudito; mas ele não esqueceu sua educação doméstica. Assim que atingiu idade suficiente para receber instrução, seus pais piedosos falaram com ele sobre o Senhor Jesus e oraram com ele ao lado de sua cama. Martinho foi enviado muito jovem para a escola. Seu primeiro instrutor foi George Emílio, o diretor do lugar. Lá ele aprendeu o catecismo, os mandamentos, o credo, a oração do Senhor e os rudimentos do latim. Mas, como eram os costumes da época, o pobre pequeno Martinho adquiriu sua primeira educação religiosa através de muitos e severos açoites. Desde tenra idade, ele foi treinado na escola da pobreza, dificuldades e sofrimento, para uma futura vida de batalhas. Em uma ocasião, como ele mesmo relata, ele foi açoitado pelo implacável Emílio quinze vezes no mesmo dia, e seu tratamento em casa não foi mais misericordioso. 

“Seu pai administrava com rigor consciencioso”, diz um de seus biógrafos, “o que por muito tempo foi considerado como o único instrumento de cultivo moral ou intelectual; e até mesmo sua mãe se engajou no sistema com tanto zelo que tirava sangue por seus castigos." O temperamento quente e resoluto de Martinho deu frequentes ocasiões para as punições. "Meus pais", disse ele depois da vida, "trataram-me duramente, de modo que me tornei muito tímido. Minha mãe um dia me castigou tão severamente por causa de uma noz, que chegou a verter sangue; mas eles sinceramente achavam que estavam fazendo o certo."* 

{* A Reforma, de Waddington, vol. 1, pág. 31; A Reforma, de D'Aubigné, vol. 1, pág. 195.} 

A Situação da Igreja no Início do Século XVI

Tal, como descrevemos na seção anterior, era o poder ilimitado do sacerdócio romano no início deste século. Nenhum homem era independente do padre. Ele era o senhor da consciência humana. Seu poder era absoluto tanto sobre o corpo quanto sobre a alma, sobre o tempo e a eternidade. Ninguém podia se dar ao luxo de incorrer em seu desagrado ou de cair sob sua censura. A excomunhão separava o homem, qualquer que fosse sua classe ou posição, da igreja, além de cujas fronteiras não havia possibilidade de salvação. 

Não é pouco notável que até este ponto em que estamos estudando a História da Igreja nenhum perigo parecia ameaçar esse sistema monstruoso e imponente de iniquidade. Do Vaticano até a menor congregação, a soberania e a tranquilidade da Igreja pareciam estar completamente asseguradas. As várias heresias e comoções que a perturbaram durante séculos foram suprimidas a fogo e espada, as queixas e petições de seus filhos mais fiéis foram rejeitadas com impunidade insolente; e as advertências de seus amigos mais sinceros foram negligenciadas ou desprezadas. Onde estavam agora os valdenses, os albigenses, os begardos, os lolardos, os boêmios e os vários sectários? Eles foram silenciados ou extintos pela administração papal. É verdade que houve muitos murmúrios particulares contra a injustiça, as fraudes, a violência e a tirania da corte de Roma; também contra os crimes, ignorância e licenciosidade de todo o seu sacerdócio; mas os pontífices se acostumaram a esses murmúrios e podiam ou conciliar com seus favores ou desafiar com suas censuras, conforme melhor convinha à sua política. 

Podemos imaginar a falsa mulher, segundo a linguagem do Apóstolo João, examinando com exultação os pilares e baluartes de sua força. "Estou assentada como rainha, e não sou viúva, e não verei o pranto." Ela não deu atenção à voz que havia dito: "Porque já os seus pecados se acumularam até ao céu, e Deus se lembrou das iniquidades dela". (Ap 18:7,5) 

O tempo de Deus havia chegado para pelo menos um cumprimento parcial desta profecia. O mandado de prisão foi proclamado. Justo quando pensava que tudo estava seguro e resolvido para sempre, o fim de sua dominação descontrolada estava próximo. Mas como isso ocorreria? Uma reforma da igreja em sua cabeça e membros havia sido o clamor geral por eras; mas todas essas exigências e reclamações ela desafiava. O que agora deveria ser feito? Será que algum anjo poderoso deveria descer do céu para derrubar o despotismo de Roma e quebrar o jugo do papado que há tanto tempo prendeu em grilhões os corpos e almas dos homens? Não! Tais meios não foram necessários e não foram utilizados, para que Deus seja glorificado. Naquilo que os soberanos mais poderosos com suas legiões armadas falharam completamente, Deus realizou plena e gloriosamente por meio de um desconhecido monge na Saxônia, sozinho. 

Este foi Martinho Lutero de Eisleben. Ele foi a voz de Deus que despertou a Europa para esta grande obra e chamou os trabalhadores para o campo. Mas se quisermos formar uma estimativa justa do principal instrumento de Deus nesta obra poderosa, e da graça que o qualificou, devemos olhar para o que é importante no início da vida do grande reformador. D'Aubigné, em seu amor por Lutero, fala dele como tendo experimentado em sua própria alma as diferentes fases da Reforma antes de serem realizadas no mundo, e exorta seu leitor a estudar sua vida antes de prosseguir para os eventos que mudaram o rosto da Cristandade.