Já vimos que o clero romano experimentou grande dificuldade em obter uma base permanente na Escócia.* Os Culdees -- a quem estamos dispostos a homenagear por causa de suas obras -- continuaram por séculos a resistir às invasões do papado e a manter sua posição, não obstante todos os esforços enviados pela igreja de Roma para esmagá-los e exterminá-los. Isto porque eles se apegaram à Palavra de Deus, assim como os reformadores de uma época posterior, como o único guia infalível e autoridade em todas as questões de fé e prática. Mesmo Beda, o monge historiador, admite com franqueza que "Columba e seus discípulos receberiam apenas as coisas que estão contidas nos escritos dos profetas, evangelistas e apóstolos, observando diligentemente as obras de piedade e virtude." Mas Roma finalmente triunfou: os fiéis Culdees, oprimidos por muito tempo, diminuídos em número, enfraquecidos em energia através das feitiçarias de Jezabel, desaparecem das páginas da história, e a Escócia é novamente envolta em trevas e superstição. Os mosteiros se ergueram rapidamente e logo obscureceram toda a terra; e como eles alcançaram um ápice de riqueza e poder, insuperável em qualquer outra parte da Europa, devemos fazer um breve exame sobre eles.
{* Consulte Quem Eram os Culdees? }
A grande mania de enriquecer igrejas começou com Carlos
Magno: Alfredo, o Grande, imitou seu exemplo, e logo toda a cristandade foi
infectada por essa superstição. Na pessoa de Margarida, a princesa saxã, viajou
para o norte. A invasão e conquista da Inglaterra pelos normandos e o
estabelecimento de uma nova dinastia naquele país produziram os efeitos mais
importantes na história da igreja na Escócia. Muitos dos saxões fugiram para a
Escócia para escapar de seus novos mestres; e entre outros Margarida, que se
tornou a esposa do rei escocês Malcolm III, e a mãe de Alexandre I, um príncipe
poderoso e vigoroso, e de David I, que era um defensor fanático do romanismo. A
piedade, a caridade e a vida ascética de Margarida são celebradas com
entusiasmo por seu confessor e biógrafo, Turgot, um monge de Durham e bispo de
Santo André. Malcolm, animado pelo espírito devoto de sua amada esposa, fez
algumas doações para a igreja; mas a munificência real de seu filho David na
investidura de bispados e abadias foi recompensada com o elogio de todos os
escritores monásticos, embora Tiago I fale dele como "um santo magoado da
coroa". No entanto, sua extravagante superstição tendia não apenas a
empobrecer a coroa, mas também à opressiva tributação do povo. "Ele fundou
os bispados de Glasgow, Brechin, Dunkeld, Dunblane, Ross e Caithness... A mesma
liberalidade piedosa deu origem a uma infinidade de abadias, priorados e
conventos; e monges de todas as ordens e em todos os trajes se aglomeraram na
terra."*
{* Para detalhes cuidadosamente coletados, veja Cunningham,
vol. 1, pág. 106.}
A civilização superior dos refugiados anglo-saxões e seu
apego à hierarquia inglesa tenderam grandemente ao seu estabelecimento na
Escócia. Os missionários celtas estava decaindo, enquanto a corte assumia um tom e
caráter ingleses. A partir desse período, somos informados que um fluxo de
colonos saxões e normandos inundou a Escócia. Eles logo adquiriram os distritos
mais férteis desde Tweed até Pentland Firth; e quase todas as famílias nobres
da Escócia agora traçam deles sua descendência. Esses novos proprietários,
seguindo o exemplo do monarca, esbanjaram suas riquezas na igreja. A paixão por
fundar e endossar mosteiros tornou-se tão grande que, muito antes da Reforma,
havia mais de cem mosteiros espalhados por todo o país e mais de vinte
conventos para a recepção de freiras.
Um breve esboço de duas ou três dessas casas religiosas pode não ser desinteressante para o leitor; isso também mostrará o estado de coisas introduzido pela hierarquia romana naquele país outrora simples e primitivo. As estatísticas são tiradas da história do Sr. Cunningham.
