A especulação do Papa Leão foi um grande sucesso comercial. Ele enviou agentes convenientes para diferentes partes da Europa com sacos de indulgências e dispensas. Por uma determinada quantia, uma dispensa poderia ser comprada para comer carne às sextas-feiras e dias de jejum, para casar-se com um parente próximo e para entregar-se a todos os prazeres proibidos. Os mascates seguiram em frente; exaltavam suas mercadorias com gritos e piadas; eles asseguraram ao povo que o perdão e a salvação de suas almas agora podiam ser comprados a preços muito reduzidos. Multidões de compradores se apresentaram e o dinheiro dos fiéis fluiu abundantemente. Por fim, eles apareceram na Saxônia. O arcebispo de Mainz e outros dignitários espirituais prometeram ao papa seu apoio nesse tráfico vergonhoso e iníquo, considerando que receberiam uma parte dos lucros; assim os negócios continuaram cada vez mais e ininterruptamente até que os ruidosos vendedores ambulantes se aproximaram de Wittemberg.
Entre os muitos vendedores desta grande feira papal, um homem em particular atraiu a atenção dos espectadores; tratava-se do monge dominicano Johann Tetzel, nome que adquiriu uma odiosa notoriedade na história europeia. Esses negociantes percorriam o país em grande pompa, viviam em grande estilo e gastavam dinheiro livremente. Quando a procissão se aproximou de uma cidade, um deputado esperou o magistrado e disse: "A graça de Deus e do santo padre está às suas portas". Tal proclamação naqueles tempos de superstição era suficiente para levar as cidades mais silenciosas da Alemanha à maior agitação. O clero, padres, freiras, conselheiros da cidade e comerciantes com suas bandeiras, homens e mulheres, velhos e jovens, saíram ao encontro dos mercadores, trazendo velas acesas nas mãos e avançando ao som da música. As ruas por toda parte estavam repletas de bandeirolas; sinos eram repicados; freiras e monges caminhavam em procissão, gritando: "Comprai! comprai!" O próprio grande monge comerciante estava sentado em uma carruagem, segurando uma grande cruz vermelha na mão e com a bula papal em uma almofada de veludo à sua frente. As igrejas eram as salas de venda; o brasão do papa foi pendurado na cruz vermelha e colocados diante do altar. Tetzel então subiu ao púlpito e exaltou ruidosamente em rude eloquência a eficácia das indulgências.*
{*Ver D'Aubigné, vol. 1, pág. 322. Short Studies, de Froude, vol. 1, pág. 96.}
