As duas ordens rivais, os dominicanos e franciscanos, não se contentando em envolver toda a Europa em discórdia e lutas furiosas, começaram, logo após o falecimento de seus respectivos fundadores, a disputar entre si pela precedência. E embora os pontífices deste e dos séculos seguintes terem usado vários meios para encerrar essas disputas inconvenientes, suas tentativas foram infrutíferas, pois essas duas grandes ordens continuaram por muitos anos a acalentar essa rivalidade acirrada e a lançar uma contra a outra as mais amargas recriminações. Eles lutaram muito pelo domínio em todas as cadeiras de ensino da cristandade, mas a disputa mais notável foi a dos dominicanos com a Universidade de Paris. Outro ponto proeminente de grande controvérsia que durou muito tempo foi a doutrina da imaculada conceição da Virgem Maria. Era a doutrina favorita dos franciscanos e sempre foi violentamente atacada pelos dominicanos. O famoso Tomás de Aquino argumentou a favor da visão dominicana da questão, e João Duns Escoto, o dialético, assumindo a visão franciscana da doutrina, entrou na arena do debate, que continua até hoje; pois, embora o atual papa Pio IX* tenha declarado o dogma da imaculada concepção da Virgem Maria, a fraternidade dominicana não está disposta a admiti-lo. No entanto, agora isso se tornou um artigo de fé na igreja romana.
{*Este livro foi escrito no século XIX.}
Já em 1256, quando Boaventura se tornou o general dos
franciscanos, ele descobriu que eles haviam começado a se tornar infiéis para
com sua noiva, a pobreza, e estavam lutando pelo divórcio. As afeições de
Francisco não sobreviveram em seus seguidores. Mas, sob a gestão prudente de
seu novo general, relativa tranquilidade foi mantida durante sua vida; mas,
depois de sua morte, ocorrida em 1274, as dissensões eclodiram com a maior
violência, como de costume. Na verdade, essas ordens mendicantes, ou melhor,
satânicas, causaram as mais violentas contendas em quase todos os países da
Europa até o período da Reforma. Mas todas as classes, tanto na Igreja quanto
no Estado, tiveram que suportar seu orgulho e arrogância, pois eram os mais
fiéis servos e satélites da Sé Romana.
O breve esboço a seguir, de Mateus de Paris, um beneditino
de St. Albans, que escreveu por volta de 1249, apresentará ao leitor o verdadeiro
caráter dos caminhos dessas terríveis pragas da sociedade. O quadro não está,
de forma alguma, exagerado, embora Mateus pertencesse à velha ordem
aristocrática e pudesse desprezar seus novos irmãos democráticos. Solidão,
reclusão, a cela solitária, a capela privada, a comunicação com o mundo
exterior severamente cortada, era a velha ordem; o que se segue é uma amostra
do novo e do que prevalecia na Inglaterra no século XIII.
“É um terrível – é um horrível – presságio que em trezentos
anos, em quatrocentos anos, e até mais, as antigas ordens monásticas não se
degeneraram tão completamente como estas fraternidades. Os frades, que foram
fundados há apenas quarenta anos, construíram, e ainda constroem até hoje, na
Inglaterra, residências tão elevadas quanto os palácios de nossos reis. São
eles que, ampliando dia a dia seus suntuosos edifícios, circundando-os com
paredes elevadas, acumulam dentro deles tesouros incalculáveis, transgredindo
imprudentemente os limites da pobreza e violando, segundo a profecia da alemã
Hildegarda, as próprias regras fundamentais da sua confissão. São eles que,
impelidos pelo amor ao ganho, se impõem às últimas horas dos senhores e dos os
ricos que eles sabem estar transbordando de riquezas; e estes, desprezando
todos os direitos, suplantando os pastores comuns, extorquem confissões e
testamentos secretos, gabando-se de si mesmos e de sua ordem, e afirmando sua
vasta superioridade sobre todos os outros. Tanto é assim que nenhum dos fiéis
agora acredita que pode ser salvo a menos que seja guiado e dirigido pelos
pregadores ou pelos frades menores. Ansiosos por obter privilégios, eles servem
nas cortes de reis e nobres, como conselheiros, camareiros, tesoureiros, padrinhos
ou tabeliães de casamentos; eles são os executores das extorsões papais. Em sua
pregação, às vezes tomam o tom de lisonja, às vezes de censura mordaz; eles não
têm escrúpulos em revelar confissões ou apresentar as acusações mais
precipitadas. Eles desprezam as ordens legítimas, aquelas fundadas pelos santos
padres, por São Bento ou Santo Agostinho, com todos os outro. Eles colocam sua
própria ordem acima de tudo; consideram os cistercienses rudes e simples, meio
leigos, ou melhor, camponeses; tratam os frades negros (os dominicanos) como
epicuristas arrogantes."*
{* Milman, vol. 4, pág. 276; Mosheim, vol. 2, pág. 523.}
