Ardendo de raiva, Bonifácio repetiu e redobrou suas ameaças.
Mas Filipe decide então seguir um caminho mais curto para encerrar a disputa.
Ele despachou um oficial de confiança, Nogaret, com Sciarra Colonna, um membro
de uma nobre casa italiana que Bonifácio havia arruinado e desolado, e que era,
é claro, inimigo jurado do papa. Estes, juntamente com outros aventureiros e
trezentos cavaleiros armados, tinham ordens estritas para prender o papa onde
quer que fosse encontrado e trazê-lo como prisioneiro para Paris. O perplexo
velho, então com 86 anos de idade, retirou-se para seu palácio em Anagni, sua
terra natal, para compor outro touro, no qual ele afirmava, "que como
vigário de Cristo, ele tinha o poder de governar reis com um cetro de ferro, e
para despedaçá-los como um vaso de oleiro." Mas sua suposição blasfema de
onipotência logo se transformou em um espetáculo de fraqueza humana e morte.
Um grito foi ouvido; o papa e os cardeais, que estavam todos
reunidos ao seu redor, ficaram assustados com a declaração de guerra e o terrível grito: "Morte ao papa Bonifácio! Viva o rei da França!"
Os soldados imediatamente dominaram palácio pontifício. Quase
todos os cardeais, e até mesmo os assistentes pessoais do papa, fugiram. Ele
foi deixado sozinho, mas não perdeu o domínio próprio. Assim como o inglês Thomas Becket,
ele esperou o golpe final com coragem e resolução. Ele apressadamente jogou o
manto de São Pedro sobre os ombros, colocou a coroa de Constantino na cabeça,
agarrou as chaves com uma das mãos e a cruz com a outra, e sentou-se no trono
papal. Sua idade, intrepidez e majestade religiosa espantaram os conspiradores.
Quando Nogaret e Colonna viram a forma venerável e a compostura digna de seu
inimigo, eles se abstiveram de seu propósito sanguinário e se satisfizeram com
insultos vulgares contra o desgraçado velho pontífice. As injustiças infligidas
às famílias e amigos desses oficiais pelo cruel papa extinguiram todo
sentimento em relação a ele, exceto vingança. Mas, pela providência de Deus,
foram impedidos de derramar o sangue de um velho indefeso aos oitenta e seis
anos.
Enquanto os líderes estavam com isso ocupados, o corpo dos
conspiradores se dispersou pelos recintos esplêndidos do palácio em busca de saque. "Os palácios do papa", diz Milman, "e de seu sobrinho
foram saqueados, e tão vasta era a riqueza que as receitas anuais de todos os
reis do mundo não teriam sido iguais aos tesouros encontrados e levados pelos
soldados mercenários de Sciarra. Sua câmara particular foi saqueada; nada foi
deixado, exceto paredes nuas. "
Por fim, o povo de Anagni foi levado à rebeldia. Eles
agrediram os soldados por quem foram intimidados. Mas, como agora estavam de
posse dos despojos do palácio e o papa estava preso, eles não estavam dispostos a se
retirar. O papa foi posto novamente em liberdade; enfurecido pela desgraça de
seu cativeiro, ele correu para Roma ardendo de vingança. Mas a violência de sua
paixão subjugou sua razão; ele recusou ajuda; ele chorou por vingança; mas
ele agora estava impotente como os demais homens. Ele removeu todos os seus
assistentes, trancou-se em uma sala para que ninguém pudesse vê-lo morrer --
mas morreu; e morreu sozinho; e estará diante do tribunal de Deus sozinho;
e tem que responder sozinho pelas ações feitas no corpo, e sob uma
responsabilidade inteiramente sua. Não podemos cruzar essa linha, mas qual será a
porção eterna daquele de quem a história imparcial diz: "De todos os
pontífices romanos, Bonifácio deixou o nome mais sombrio por sua astúcia,
arrogância, ambição, e até mesmo pela avareza e crueldade."*
