O Primeiro Período da Vida de Lutero

Martinho Lutero descendia de uma família pobre, mas virtuosa, que por muito tempo residiu nos domínios dos Condes de Mansfeld, na Turíngia. "Sou filho de camponês", costumava dizer; "meu pai, meu avô e meu bisavô eram camponeses honestos." Seu pai, João Lutero, logo após seu casamento mudou-se para Eisleben na Saxônia. Ali nasceu Lutero, em 10 de novembro de 1483. Foi na véspera do dia de São Martinho: e assim no dia seguinte foi batizado com o nome de Martinho, em homenagem ao santo em cuja festa nasceu. 

Seu pai era um homem honesto e trabalhador; franco em sua maneira de ser, mas disposto a levar a firmeza de seu caráter até mesmo à obstinação. Ele gostava de ler e melhorou seu entendimento naturalmente forte estudando os livros que estavam ao seu alcance. Sua esposa, Margarete, era uma mulher humilde, devota e piedosa, admirada por seus vizinhos como um padrão de virtude. 

No verão seguinte, quando Martinho tinha cerca de seis meses de idade, a família voltou para Mansfeld, onde sofreu grande pobreza. "Meu pai era um lenhador", diz Lutero, "e minha mãe muitas vezes precisava carregar a lenha nas costas para conseguir os meios de criar seus filhos". Mas o Senhor não se esqueceu desses trabalhos honestos, e, no devido tempo, os elevou acima de tal labuta. João entrou para o ramo das minas de ferro de Mansfeld e, por seu jeito trabalhador e pelo respeito geral que adquiriu por seu bom senso, acabou levando a família a uma situação melhor de vida. Ele foi escolhido membro do conselho da cidade e, pelo caráter superior de sua mente, facilmente encontrou o caminho para a melhor sociedade do distrito. 

A maior ambição do pai era fazer do filho mais velho um erudito; mas ele não esqueceu sua educação doméstica. Assim que atingiu idade suficiente para receber instrução, seus pais piedosos falaram com ele sobre o Senhor Jesus e oraram com ele ao lado de sua cama. Martinho foi enviado muito jovem para a escola. Seu primeiro instrutor foi George Emílio, o diretor do lugar. Lá ele aprendeu o catecismo, os mandamentos, o credo, a oração do Senhor e os rudimentos do latim. Mas, como eram os costumes da época, o pobre pequeno Martinho adquiriu sua primeira educação religiosa através de muitos e severos açoites. Desde tenra idade, ele foi treinado na escola da pobreza, dificuldades e sofrimento, para uma futura vida de batalhas. Em uma ocasião, como ele mesmo relata, ele foi açoitado pelo implacável Emílio quinze vezes no mesmo dia, e seu tratamento em casa não foi mais misericordioso. 

“Seu pai administrava com rigor consciencioso”, diz um de seus biógrafos, “o que por muito tempo foi considerado como o único instrumento de cultivo moral ou intelectual; e até mesmo sua mãe se engajou no sistema com tanto zelo que tirava sangue por seus castigos." O temperamento quente e resoluto de Martinho deu frequentes ocasiões para as punições. "Meus pais", disse ele depois da vida, "trataram-me duramente, de modo que me tornei muito tímido. Minha mãe um dia me castigou tão severamente por causa de uma noz, que chegou a verter sangue; mas eles sinceramente achavam que estavam fazendo o certo."* 

{* A Reforma, de Waddington, vol. 1, pág. 31; A Reforma, de D'Aubigné, vol. 1, pág. 195.} 

Gregório IX e Frederico II

Gregório IX, um parente próximo de Inocêncio III, e um discípulo leal de sua escola, foi imediatamente elevado ao trono pontifício com aclamações unânimes e ruidosas. Sua coroação foi cheia de pompa. "Ele voltou da Basílica de São Pedro usando duas coroas, montado em um cavalo ricamente enfeitado e rodeado por cardeais vestidos de púrpura e um numeroso clero. As ruas estavam cobertas de tapeçarias, incrustadas de ouro e prata, as mais nobres produções do Egito e as cores mais brilhantes da Índia, e perfumadas com vários odores aromáticos."* Ele havia completado 81 anos quando subiu ao trono de São Pedro. Mas naquela idade extrema suas faculdades mentais não estavam prejudicadas. Diz-se que ele tinha a ambição, o vigor, e quase que a atividade da juventude; em propósito e ação, inflexível, em temperamento, caloroso e veemente.

{* Waddington, vol. 2, pág. 281.}

Frederico, deve-se lembrar, foi um protegido de Inocêncio III. As aventuras, perigos e sucessos do jovem rei, enquanto lutava para ascender ao seu trono hereditário na Sicília e à coroa imperial da Alemanha, são quase sem paralelo na história. Durante o pontificado de Honório, seu caráter estava se expandindo até a maturidade; ele tinha trinta e três anos quando o pontífice morreu. Naquela época, ele já estava na posse indisputável do império, com todos os seus direitos no norte da Itália, rei da Apúlia, Sicília e Jerusalém. Os historiadores competem entre si nas descrições de seu caráter e na enumeração de suas virtudes e vícios. Milman, em seu usual estilo poético, o descreve como o soberano magnífico, o cavaleiro valente, o poeta, o legislador, o patrono das artes, letras e ciência, cuja sabedoria perspicaz parecia antecipar algumas daquelas visões de justiça igualitária, das vantagens do comércio, do cultivo das artes da paz e da tolerância de religiões adversas, que mesmo em um filho mais zeloso da igreja sem dúvida teriam parecido algo como indiferença ímpia. Outros o descrevem como egoísta e generoso, placável e cruel, corajoso e sem fé; e que não se proibia das mais licenciosas indulgências. Suas realizações pessoais foram notáveis; ele podia falar fluentemente as línguas de todas as nações que eram faladas entre seus súditos: grego, latim, italiano, alemão, francês e árabe.

Tanto o papado quanto o império eram agora representados por líderes habilidosos e decididos de suas respectivas reivindicações. Frederico não suportaria alguém superior a ele, e Gregório também não. O imperador estava determinado a manter seus direitos monárquicos; o papa estava igualmente determinado a manter a dignidade papal acima da imperial. A luta mortal começou; foi a última disputa entre o império e o papado, mas os cruzados foram indispensáveis ​​para a vitória papal.

O idoso papa dedicou-se à sua obra. Seu primeiro e imediato ato após a coroação foi instar a renovação das Cruzadas nas várias cortes da Europa. Mas seus apelos foram dirigidos a ouvidos surdos. Lombardia, França, Inglaterra e Alemanha persistiram em sua hostilidade contra as Cruzadas e seus promotores. A queda de Damieta estava fresca em suas memórias. Nada, portanto, restou ao velho obstinado, a não ser forçar Frederico. Embora, por razões políticas, ele não estivesse disposto a deixar seus domínios, ainda assim, para agradar ao papa, ele reuniu um armamento considerável de homens e navios e embarcou de Brindisi. Mas uma peste estourou e levou muitos de seus soldados, e entre eles o landgrave da Turíngia e dois bispos. O próprio imperador, depois de três dias no mar, foi acometido pela doença e voltou à terra firme para se beneficiar dos banhos. Isso causou a dispersão do exército e o abandono temporário da expedição.