Encorajado pelas dignidades e popularidade que havia conquistado, sentiu-se disposto, com a recuperação da saúde, a dedicar-se inteiramente ao estudo do direito; e começou a ensinar a ética de Aristóteles com outros ramos da filosofia. Enquanto assim engajado em atividades seculares, ocorreu um evento singular e solene que deu uma nova direção a toda a sua vida futura. Um de seus amigos de faculdade favoritos, Alexius, morreu de repente, e provavelmente pela mão da violência; mas os detalhes de sua morte são incertos: os resultados, no entanto, foram certos e importantes. Lutero estremeceu. O que seria da minha alma, se eu fosse chamado sem aviso prévio? Os terrores da morte que o haviam afetado antes voltaram com violência redobrada e tomaram posse de toda a sua alma. Enquanto neste estado de agitação mental, e estando a questão solene da salvação de sua alma ainda não resolvida, ele foi atingido por uma terrível tempestade perto de Erfurt. O relâmpago brilhou, o trovão retumbou, o aterrorizado Lutero se jogou no chão, imaginando que a hora da morte, do julgamento e da eternidade havia chegado. Cercado pelos terrores da morte e ignorante sobre o caminho para Deus pela fé em Jesus, ele invocou Santa Ana e fez um voto de que, se o Senhor o livrasse desse perigo, ele abandonaria o mundo e se fecharia em um convento para o resto de seus dias.
A tempestade passou, Lutero volta a Erfurt, mas não para retomar suas palestras, não para prosseguir o estudo da lei: seu voto estava sobre ele; ele renunciou às suas brilhantes perspectivas para a obscuridade de um claustro. Esse era o uso habitual naqueles dias para todos os que se tornavam seriamente religiosos, na esperança de obter uma santidade que os habilitasse a encontrar Deus. Ele sabia que isso afligiria muito seu pai, e esse pensamento o doía muito, mas sua resolução era inalterável. Cerca de quinze dias depois do evento, em 17 de agosto de 1505, ele convidou alguns de seus amigos da universidade para jantar. Como sempre, a música e a conversa animaram o encontro social. A uma hora avançada da noite, Lutero comunicou sua intenção. Este foi seu entretenimento de despedida – sua despedida do mundo. Naquela mesma noite, apesar de todos os protestos, ele entrou no convento agostiniano de Erfurt.
Lutero não podia fazer nada fria ou fracamente. Veja-o agora deixando seus amigos, seus livros, suas roupas, e na escuridão da noite correndo para o portão do convento. "Abra para mim, em nome de Deus", ele gritou. "O que você quer?" respondeu o frade. "Consagrar-me a Deus." O portão se abriu; Lutero entrou, e o portão se fechou novamente. Estava agora separado dos pais, dos amigos, dos estudos, do mundo; mas, de acordo com as noções da época, sua alma estava agora perfeitamente segura; ele estava sozinho com Deus.
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