Em menos de quarenta anos desde a promulgação desse famoso decreto, conhecido na história como a "Pragmática Sanção", o orgulhoso
e imperioso pontífice Bonifácio VIII foi abertamente desafiado pelo rei da
França. Ele foi o primeiro a ensinar às nações da Europa que os bispos romanos
podiam ser derrotados e pisoteados pelo soberano, como haviam pisoteado durante
séculos os soberanos da Europa. Filipe, o Belo -- assim chamado por sua
aparência pessoal, certamente não por suas ações -- era tanto altivo como
teimoso, tão arrogante, tão ciumento, tão violento, tão implacável quanto
Bonifácio, e até o superava em astúcia e sutileza. O orgulho de Bonifácio foi
sua ruína; não reconhecia limites e desdenhava-se a se curvar às
circunstâncias, e nenhuma consideração de religião, política ou humanidade
poderia reprimir sua violência e crueldade. Mas a aparência elevada e o orgulho
altivo do prelado logo seriam abatidos. Ele estava profundamente envolvido em
muitas brigas com muitas nações, soberanos e famílias nobres; mas o astuto e
poderoso rei da França provou ser mais do que seu adversário. Quando Bonifácio
enviou uma exigência extravagante a Filipe, ele respondeu com desprezo. E
quando touro após touro, em ira ardente, saiu do Vaticano contra o rei, ele fez
com que fossem queimados publicamente em Paris e mandou de volta uma mensagem a
sua santidade de que era a função de um papa exortar, não ordenar, e que ele não
toleraria nenhum ditador em seus negócios.
Mas as coisas não podiam parar por aí; Filipe decidiu
humilhar seu adversário. Para fortalecer sua posição contra os procedimentos de
Roma, ele recorreu aos meios mais constitucionais. Enquanto Bonifácio ofendia a
população da França com seus ataques destemperados ao rei, o rei político
estava atraindo a admiração de seu povo ao defender a dignidade de sua coroa e
o bem-estar da nação contra as usurpações do papa. Ele reuniu os nobres e
prelados da França, e com eles convocou os representantes do terceiro estado,
os burgueses da França -- dita ser a primeira convocação dos Estados Gerais.
Este plano foi logo seguido por outros reis, o que afetou profundamente a
futura história do papado. O rei teve a satisfação de obter um forte protesto
contra as exigências papais e a afirmação da independência da coroa.
Bonifácio, não percebendo essa crise em sua própria história e na do papado, seguiu cegamente, com uma arrogância inoportuna, sua conduta anterior. Dirigindo-se a Filipe em uma carta, ele diz: "Deus me colocou sobre as nações e os reinos, para arrancar e derrubar, para destruir, para construir, para plantar em Seu nome e por Sua doutrina. Que ninguém te persuadas, meu filho, que não tens superior, ou que não estás sujeito ao chefe da hierarquia eclesiástica. Aquele que tem essa opinião é insensato, e quem a defende obstinadamente é um infiel, separado do rebanho do bom pastor. Portanto, declaramos, definimos e pronunciamos que é absolutamente essencial para a salvação de todo ser humano que ele esteja sujeito ao pontífice romano." A resposta do rei foi moderada, mas firme e desafiadora. As perplexidades aumentaram. Não satisfeito com essas afirmações, o papa declarou um interdito na França, excomungou o rei e ofereceu sua coroa a outro. Mas Filipe, de forma alguma incomodado com tais censuras, que agora eram impotentes, publicou um decreto que proibia a exportação de todo ouro, prata, joias, armas, cavalos ou outras munições de guerra do reino. Por esse decreto, o próprio papa foi privado de suas receitas da França.
