O outrora valente cavaleiro, o homem a quem o rei honrava, foi então ignominiosamente arrastado por um obstáculo para a igreja de St. Giles-in-the-Fields, e ali sofreu uma dupla execução. Ele foi suspenso em uma forca sobre fogo lento e depois queimado até a morte. Muitas pessoas de posição e distinção estavam presentes. Antes de sua execução, ele caiu de joelhos e implorou a Deus perdão por seus inimigos. Ele então se dirigiu à multidão, exortando-os a seguirem as instruções que Deus lhes havia dado em Sua santa Palavra e a rejeitarem aqueles falsos mestres, cujas vidas e conversações eram tão contrárias a Cristo e a Seu exemplo. Ele recusou os serviços religiosos finais de um padre: "Só a Deus, agora como sempre presente, confesso e imploro o perdão d’Ele", foi a sua resposta imediata. O povo chorou e orou com ele e por ele. Em vão os sacerdotes afirmavam que ele estava sofrendo como herege e como inimigo de Deus. As pessoas acreditaram nele. Suas últimas palavras, abafadas pelo crepitar das chamas, foram "Louvado seja Deus"; e, em sua carruagem de fogo, rodeado pelos anjos de Deus, ele se juntou ao nobre exército de mártires.
Quão doce é a canção da vitória
Que acaba com o rugido da batalha;
E doce o descanso do guerreiro cansado
Quando todas as suas labutas terminarem.
As prisões de Londres nesta época estavam cheias de
wycliffitas, aguardando a vingança do clero perseguidor. “Eles deveriam ser enforcados
por conta do Rei e queimados por conta de Deus”, era o clamor dos falsos
sacerdotes de Roma. Dessa época até a Reforma, seus sofrimentos foram severos.
Aqueles que escaparam da prisão e da morte foram obrigados a realizar suas
reuniões religiosas em segredo. Mas a influência papal diminuiu gradualmente e
preparou o caminho para a Reforma no século seguinte.
Henry Chichele, que sucedeu a Arundel como arcebispo de Cantuária,
não apenas seguiu seus passos, como também o superou em suas guerras de
extermínio contra os lolardos. Ele é chamado por Milner de "o incendiário
de sua época". Ele incitou Henrique em sua disputa com a França, o que
causou uma enorme perda de vidas humanas e as mais terríveis misérias para
ambos os reinos. Arundel parece ter morrido pelas mãos do Senhor. Logo depois
de ler a sentença de morte de Lorde Cobham, ele foi atacado por uma doença na
garganta, da qual morreu. Mas aqui nós os deixamos e seguimos o Espírito de
Deus que estava também trabalhando em outras terras e preparando o caminho para uma
gloriosa Reforma na Europa.*
{*
D'Aubigné, vol. 5 p. 147; Milner, vol. 3, pág. 242, Milman, vol. 6, página 154;
Acts and Monuments, de Fox.}
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