Reflexões Sobre a Conversão de Lutero

Esta é a história simples da conversão de Lutero, e foi uma conversão genuína, pela graça de Deus, mas, no que dizia respeito à mente de Lutero, não foi uma obra muito sólida. A medida e o caráter da verdade apresentada por Staupitz e o velho monge não poderiam tê-lo fortalecido contra os ataques do inimigo. Com tão pouco conhecimento da mente de Deus, do amor de Cristo, da completude de Sua obra, da libertação por meio de Sua morte e ressurreição, uma alma convertida pode rapidamente ficar cheia e atormentada por dúvidas e temores. E é isso que encontramos por todos os lados nos dias atuais. Muito poucos estabeleceram a paz com Deus. Eles esperam, eles confiam, que são salvos, mas há muito pouco da plena certeza da fé. E por quê? Apenas por causa de visões defeituosas de seu próprio estado perdido e da obra de Cristo como atendendo perfeitamente a esse estado. Tome um texto como ilustração: "Porque com uma só oblação aperfeiçoou para sempre os que são santificados" (Hebreus 10:14). Certamente, se entendêssemos corretamente a dignidade e a glória do Sofredor, qual seria nossa fé no valor de Seu sacrifício, de Sua única oferta? Não há repetição, nem segunda aplicação do sangue; nunca pode perder sua eficácia. Podemos ser limpos diariamente com a água da purificação, mas a ideia de uma segunda aplicação do sangue da propiciação é desconhecida nas Escrituras. Uma vez lavada nesse sangue precioso, a consciência é perfeita para sempre. Essa palavra, "para sempre", significa não tanto eternamente, mas continuamente, permanentemente, ininterruptamente perfeito diante de Deus, assim como Cristo sempre é. Deus nunca poderá ignorar aquilo que tão perfeitamente apagou o pecado, tão perfeitamente glorificou a Si mesmo, tão perfeitamente venceu todos os inimigos, e tão perfeitamente obteve a redenção eterna para cada crente. 

Até o momento em que Lutero se encontrou com Staupitz e o velho monge, ele estava, de acordo com suas próprias palavras, "nos cueiros* do papado e não tinha visto seus males". E isso é verdade em certo sentido, inclusive acerca de milhares de pessoas. Elas estão nos cueiros de seus respectivos sistemas de doutrina e igreja, sem nunca terem examinado cuidadosamente essas coisas pela Palavra de Deus. Consequentemente, elas são estranhas à feliz liberdade com a qual Cristo torna seu povo livre. Lutero foi convertido, mas de modo algum estava fora da casa da escravidão. A remoção das faixas de sua alma foi através da incredulidade, um processo lento. Ele não sabia quase nada sobre os privilégios e bênçãos dos filhos de Deus, e de sua posição em Cristo. Mas sabemos pelas Escrituras quais foram suas bênçãos e quais são as bênçãos de cada alma convertida. Imediatamente após a mulher ter tocado a bainha do manto do Redentor a fonte de sua doença secou. Pelo delicado toque da fé, a virtude que havia em Jesus tornou-se sua. Bela ilustração da alma recém-convertida diante de Deus em todas as virtudes, excelências, vida, justiça, paz, alegria e feliz liberdade do próprio Cristo! A vida eterna tomou o lugar da morte espiritual, da justiça divina do pecado humano e da proximidade com Deus em distância moral. Tal é a bênção de toda alma no primeiro momento de sua conversão, mesmo que esteja à beira do desespero da escuridão de sua condição, como Lutero estava. 

{* cueiro: pano leve e macio com que se envolvem (em torno das nádegas e das pernas) as crianças de colo (Fonte: Oxford Languages}  

Veja outra ilustração – o ladrão penitente na cruz. Poucos momentos depois de sua conversão, ele entra no céu com Cristo, e tão apto para aquele lugar santo quanto o próprio Cristo. "Hoje estarás comigo no paraíso." A consequência imediata da fé em Cristo é a satisfação da herança dos santos na luz. Veja também Lucas 23:39-43; Marcos 5:25-34; Col. 1:12-13, 14. 

Lutero e Staupitz

Johann von Staupitz, a quem o Senhor enviou a Lutero com uma mensagem de misericórdia, foi vigário-geral dos agostinianos para toda a Alemanha. Os historiadores falam dele nos termos mais elevados. "Ele era realmente de descendência nobre", diz alguém, "mas era muito mais ilustre pelo poder de sua eloquência, pela extensão de seu conhecimento, pela retidão de seu caráter e pela pureza de sua vida"*. É motivo para ficarmos gratos, e digno de nota, encontrar um homem tão piedoso ocupando um cargo tão importante, mesmo no último estágio da degeneração papal. Sua influência foi grande e boa. Ele possuía a estima de Frederico, o Sábio, Eleitor da Saxônia, que fundou a universidade de Wittemberg sob sua direção..

{*Waddington, vol. 1, pág. 47.}

A visita desse bom homem — o vigário-geral — para inspecionar o mosteiro de Erfurt foi anunciada exatamente na época em que a angústia da mente de Lutero atingiu seu auge. O corpo perdido, a aparência melancólica, mas o olhar sério e resoluto do jovem monge atraiu a atenção de Staupitz. Pela experiência passada, ele conhecia bem a causa de seu desânimo, e muito gentilmente o instruiu e consolou. Ele assegurou a Lutero que estava totalmente enganado ao supor que poderia estar diante de Deus com base em suas obras ou seus votos, que ele só poderia ser salvo pela misericórdia de Deus, e que a misericórdia deveria fluir para ele através da fé no sangue de Cristo. "Deixe sua ocupação principal ser o estudo das Escrituras", disse Staupitz; e, juntamente com este bom conselho, ele presenteou Lutero com uma Bíblia, que de todas as coisas na Terra ele mais desejava.

Um raio de luz divina penetrou na mente obscura de Lutero. Suas conversas e correspondências com o vigário-geral o ajudaram muito, mas ele ainda era um estranho à paz com Deus. Sua saúde corporal novamente cedeu sob os conflitos de sua alma. Durante o segundo ano de sua residência no convento, ele ficou tão gravemente doente que teve que ser removido para a enfermaria. Todos os seus antigos terrores voltaram à vista da aproximação da morte. Ele ainda ignorava o valor da obra consumada de Cristo para o crente, assim como seus professores. A imagem assustadora de sua própria culpa e as exigências da santa lei de Deus o encheram de medo. Não sendo um homem comum e passando por uma experiência que os homens comuns não conseguiam entender, ele estava sozinho, não podia contar suas dores a ninguém.

Um dia, deitado, tomado pelo desespero, foi visitado por um velho monge, que lhe falou do caminho da paz. Conquistado pela bondade de suas palavras, Lutero abriu seu coração para ele. O venerável padre falou-lhe da eficácia da fé e repetiu-lhe aquele artigo do Credo Apostólico: "Creio na remissão dos pecados". Essas poucas palavras simples, com a bênção do Senhor, parecem ter desviado a mente de Lutero das obras para a fé. Ele estava familiarizado com a forma dessas palavras desde sua infância, mas ele as repetia apenas como uma forma de palavras, como milhares de cristãos nominais em todas as épocas. Agora elas enchiam seu coração de esperança e consolo. O velho monge, ouvindo-o repetir as palavras para si mesmo: "Creio na remissão dos pecados", como que para sondar sua profundidade, interrompeu-o dizendo que não era uma mera crença geral, mas pessoal. Eu creio no perdão, não apenas dos pecados de Davi, ou dos pecados de Pedro, mas dos meus pecados. Até os demônios têm uma crença geral, mas não pessoal. "Ouça o que diz São Bernardo", acrescentou o velho monge piedoso, "o testemunho do Espírito Santo ao seu coração é este: seus pecados estão perdoados." A partir deste momento, a luz divina entrou no coração de Lutero e, passo a passo, através do estudo diligente da Palavra e da oração, ele se tornou um grande e honrado servo do Senhor.

A Conversão de Lutero

Tendo obtido algum alívio de seus deveres subalternos, Lutero então voltou a seus estudos com novo zelo. Ler e meditar eram seu deleite. As obras dos Padres, especialmente de Santo Agostinho, atraíram sua atenção. Em certo local do convento havia uma Bíblia presa por uma corrente, e ali o jovem monge recorria muitas vezes para ler a Palavra de Deus, embora ainda não tivesse discernimento espiritual de seu significado. Um dos frades, chamado João Lange, com quem Lutero conversava, possuía um conhecimento considerável tanto do grego quanto do hebraico, línguas que Lutero ainda não havia encontrado tempo para estudar. Mas sua oportunidade havia chegado e ele a abraçou com grande entusiasmo e diligência. Foi assim, na reclusão de sua cela, e com a ajuda de João Lange, que ele começou a aprender grego e hebraico, e assim lançou as bases da maior e mais útil de todas as suas obras -- a tradução da Bíblia em língua alemã. O Léxico Hebraico de Reuchlin acabara de ser publicado, o que também o ajudou muito.

Mas a leitura e os exercícios mentais de Lutero sobre as Escrituras, por não entendê-las, só aumentaram sua angústia. Ter a certeza da salvação era o único grande desejo de sua alma agitada. Fora isso nada poderia lhe dar descanso. Entrara no claustro, tornara-se monge, lutara incessantemente contra o mal do próprio coração, passara noites inteiras de joelhos no chão de sua cela, superara todos os seus irmãos em vigílias, jejuns, e mortificações, mas na perfeição monástica ele não encontrou alívio; isso apenas o mergulhou em um desespero mais profundo, e quase lhe custou a vida. Pelo rigor de seu ascetismo, enfraquecia seu corpo até que sua mente divagava, e então imaginava que via e que estava cercado de fantasmas e demônios. Mas por que isso aconteceu? alguns podem perguntar; ele não era sincero? Certamente, mas ele procurava obter a paz com Deus por meio de seus próprios exercícios religiosos, e nisso ele ficou amargamente desapontado. Ele estava tentando fazer por si mesmo o trabalho que Cristo havia feito por ele – e feito com perfeição. E não estão milhares nos dias de hoje fazendo exatamente a mesma coisa que Lutero fez, só que de forma menos sincera, menos séria, menos abnegada? Eles estão olhando para si mesmos – pode ser apenas para seus sentimentos, ou pode ser para seus atos ou raciocínios, ou suas realizações. Ainda assim, o “eu” é o objeto diante da mente, não Cristo e Sua obra consumada. "Olhai para mim", diz o bendito Senhor; e qual será o resultado imediato? Salvação! — salvação instantânea, completa e pessoal! "Olhai para mim, e sereis salvos, vós, todos os termos da terra; porque eu sou Deus, e não há outro" (Isaías 45:22). E a esta verdade toda alma deve se curvar antes que possa provar a doçura da paz com Deus. Mas Lutero ainda ignorava a sublime simplicidade e a glória moral do evangelho da graça de Deus.

Neste período da história de Lutero, para ele não havia sacrifício grande demais que ele pudesse tentar para capacitá-lo a alcançar uma santidade que assegurasse a salvação, e finalmente o céu. Ele realmente pensou em comprar a felicidade eterna por seus próprios esforços; tal é a escuridão da igreja de Roma, e tal foi a ilusão de um de seus filhos mais fiéis. Nos anos seguintes, quando já tinha mais conhecimento, ele escreveu ao duque George da Saxônia: "Eu era realmente um monge piedoso, e segui as regras de minha ordem mais estritamente do que posso expressar. Se algum monge pudesse obter o céu por suas obras monásticas, eu certamente teria direito a isso. Disto podem testemunhar todos os frades que me conheceram. Se tivesse continuado por muito mais tempo, eu teria levado minhas mortificações até a morte, por meio de vigílias, orações, leituras e outros trabalhos." A admissão no céu por seus próprios méritos era o fim que ele almejava, e que ele perseguia com um zelo que punha em perigo sua própria vida.

Do rigor e abstinência de sua vida monástica, tornou-se sujeito a acessos de depressão. Em uma ocasião, dominado pela sensação de sua própria miséria e pecaminosidade, ele se trancou em sua cela e por vários dias e noites se recusou a admitir qualquer pessoa. Um monge amigo, que conhecia um pouco do estado de sua mente, abriu sua cela e ficou alarmado ao encontrá-lo com o rosto no chão e em estado de insensibilidade. Ele foi, depois de alguma dificuldade, restaurado pelo doce canto de alguns meninos do coro, mas desmaiou novamente -- o fardo ainda estava lá. Ele exigia, não a música suave de um hino, mas a música mais doce do evangelho de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. E isso, pela misericórdia de Deus, estava próximo.

A Experiência de Lutero como Monge

Os motivos pelos quais Lutero acabou dando esse passo apressado ele assim explica cerca de dezesseis anos depois: “Eu nunca fui um monge de coração, nem foi para mortificar a luxúria de meus apetites carnais, mas, atormentado pelo horror e pelo medo da morte, fiz um voto forçado e constrangido”. Imediatamente após sua entrada no convento, ele devolveu à universidade seu manto e seu anel de ofício; separou-se das roupas que usava até então, para que nada ficasse que pudesse lembrá-lo do mundo a que renunciara. Seu pai ficou muito triste com todos esses procedimentos, e seus amigos em Erfurt ficaram totalmente surpresos. Apenas os monges se alegraram; sem dúvida ficaram lisonjeados por um doutor tão distinto se tornar um de sua ordem. 

Mas o desejo persistente do coração de Lutero por mais leitura e contemplação não podia ser atendido no mosteiro. Assim que entrou, foi submetido, apesar de sua alta reputação na universidade, ao trabalho monástico mais degradante. Recebeu ordens de varrer os dormitórios, dar corda no relógio, abrir e fechar os portões, desempenhar as funções de porteiro e ser o serviçal do claustro. Mas isto não foi tudo. Ele teve de ser mortificado publicamente; o estudante de mente elevada teve de ser humilhado. Quando o pobre monge estava cansado de seus trabalhos manuais, esperando descanso e algum tempo para ler e estudar, ele foi instado a sair com seu saco e implorar pelo convento. Foi-lhe dito que não seria pelo estudo que ele beneficiaria a comunidade, mas sim por mendigar pão, milho, ovos, peixe, carne e dinheiro. E assim ele vagou com seu saco pelas ruas de Erfurt, mendigando de porta em porta; mas agora não como um pobre menino cantor, mas como Mestre em Artes e Doutor em Filosofia. 

Esta foi uma educação severa para Lutero, mas sem dúvida foi permitida por uma providência onisciente, para que ele pudesse obter, através da experiência pessoal, um conhecimento mais minucioso da vida monástica e um senso mais aguçado de suas ilusões do que ele poderia ter aprendido de outra forma. Mas o inimigo, como costuma fazer, foi longe demais. A universidade envergonhou-se de ver um de seus mais recentes e ilustres membros carregando o saco de pão do mosteiro, e mendigando, talvez, na porta de seus velhos amigos. Falaram com o prior do convento, e Lutero foi então liberado daquelas incumbências de mendicidade.  

Lutero se Torna um Monge

Encorajado pelas dignidades e popularidade que havia conquistado, sentiu-se disposto, com a recuperação da saúde, a dedicar-se inteiramente ao estudo do direito; e começou a ensinar a ética de Aristóteles com outros ramos da filosofia. Enquanto assim engajado em atividades seculares, ocorreu um evento singular e solene que deu uma nova direção a toda a sua vida futura. Um de seus amigos de faculdade favoritos, Alexius, morreu de repente, e provavelmente pela mão da violência; mas os detalhes de sua morte são incertos: os resultados, no entanto, foram certos e importantes. Lutero estremeceu. O que seria da minha alma, se eu fosse chamado sem aviso prévio? Os terrores da morte que o haviam afetado antes voltaram com violência redobrada e tomaram posse de toda a sua alma. Enquanto neste estado de agitação mental, e estando a questão solene da salvação de sua alma ainda não resolvida, ele foi atingido por uma terrível tempestade perto de Erfurt. O relâmpago brilhou, o trovão retumbou, o aterrorizado Lutero se jogou no chão, imaginando que a hora da morte, do julgamento e da eternidade havia chegado. Cercado pelos terrores da morte e ignorante sobre o caminho para Deus pela fé em Jesus, ele invocou Santa Ana e fez um voto de que, se o Senhor o livrasse desse perigo, ele abandonaria o mundo e se fecharia em um convento para o resto de seus dias.

A tempestade passou, Lutero volta a Erfurt, mas não para retomar suas palestras, não para prosseguir o estudo da lei: seu voto estava sobre ele; ele renunciou às suas brilhantes perspectivas para a obscuridade de um claustro. Esse era o uso habitual naqueles dias para todos os que se tornavam seriamente religiosos, na esperança de obter uma santidade que os habilitasse a encontrar Deus. Ele sabia que isso afligiria muito seu pai, e esse pensamento o doía muito, mas sua resolução era inalterável. Cerca de quinze dias depois do evento, em 17 de agosto de 1505, ele convidou alguns de seus amigos da universidade para jantar. Como sempre, a música e a conversa animaram o encontro social. A uma hora avançada da noite, Lutero comunicou sua intenção. Este foi seu entretenimento de despedida – sua despedida do mundo. Naquela mesma noite, apesar de todos os protestos, ele entrou no convento agostiniano de Erfurt.

Lutero não podia fazer nada fria ou fracamente. Veja-o agora deixando seus amigos, seus livros, suas roupas, e na escuridão da noite correndo para o portão do convento. "Abra para mim, em nome de Deus", ele gritou. "O que você quer?" respondeu o frade. "Consagrar-me a Deus." O portão se abriu; Lutero entrou, e o portão se fechou novamente. Estava agora separado dos pais, dos amigos, dos estudos, do mundo; mas, de acordo com as noções da época, sua alma estava agora perfeitamente segura; ele estava sozinho com Deus. 

Como Estudar a Bíblia?

"Escritura em mãos, diligência no estudo, qual é minha salvaguarda para compreendê-la? Minha própria competência? Sua adequação ao que está em mim e ao redor, o que é mais divinamente verdadeiro? Oh, não! ... Que o homem tome seu lugar de sujeição, e Deus não negará a Si mesmo -- o Espírito nunca deixa de honrar o Senhor Jesus, e está escrito: 'Se alguém quiser fazer a vontade dele, pela mesma doutrina conhecerá se ela é de Deus'. Que bendito fundamento sobre o qual a alma do homem pode repousar, em contraste com o neologismo ou o fundamento infiel da competência e diligência humanas. Para o espírito de obediência e sujeição, em tudo há certeza." Querer fazer, de acordo com a palavra do Senhor, deve vir antes de saber. Deve haver prontidão para fazer Sua vontade se quisermos conhecer ou entender Sua doutrina; mas o orgulho do homem colocaria de outra forma – devo conhecer Sua palavra, antes de obedecer à Sua vontade. 

{* Veja The Present Testimony, vol. 1, pág. 52.} 

Tanto aos romanistas como aos protestantes os oráculos de Deus foram confiados, e esse Livro Sagrado será a base do julgamento dos homens diante do grande trono branco; mas, historicamente, os primeiros o mantinham guardado sob um pano, afirmando que era sagrado demais para os olhos dos homens verem ou os ouvidos dos homens ouvirem; os segundos o trouxeram à luz, difundiu-o por todas as terras e fazendo com que sua voz fosse ouvida na estrada aberta e nas ruas e becos da cidade. Assim foi realizada a Reforma. Profundamente na credulidade e devoção da multidão, Roma tinha lançado suas raízes; e ela permaneceu firme e inabalável até que as mentes das pessoas comuns tiveram acesso à Palavra de Deus. E isso foi feito pela livre circulação da Bíblia. "O movimento veio de cima, pela grande graça de Deus. O Espírito, ainda testificando de Jesus, Senhor de todos, deu sua língua e voz à Palavra. Deus estava com ela nos vasos que Ele havia preparado para a obra: e seja ao vivificar, lançando luz sobre o caminho para a glória, e sobre aqueles que viajavam nesse caminho; ou convencendo e descobrindo sobre Satanás, com seus escravos em sua marcha descendente de rebelião em direção ao inferno, era o Espírito Santo o poder do entendimento, e proclamação, e aplicação da palavra." Voltemos agora à história de Lutero. 

Repetidas vezes Lutero voltou à biblioteca do mosteiro. Com crescente deleite, ele examinou as páginas imaculadas da Bíblia em latim e desejou em seu coração que algum dia pudesse possuir tal tesouro. Ele ficou surpreso com a massa de conhecimento que continha e preso por suas narrativas simples, especialmente a história de Ana e do jovem Samuel. Mas, por mais atraente que a palavra de Deus se tornasse para ele, e por mais que gostasse de lê-la, ele estava longe de ver o caminho da salvação. O trabalho excessivo que lhe permitiu passar nos exames com honras ocasionou uma doença perigosa. Quando a morte parecia se aproximar, qual era o seu refúgio? "Ó Maria, ajuda-me!", clamava ele alto durante a noite. Ele não conhecia um salvador mais poderoso do que a Virgem Maria. "Se eu tivesse morrido naquela época", disse ele anos depois, "teria morrido confiando em Maria". O verdadeiro fundamento do perdão e salvação de um pecador nunca lhe foi apresentado; e ele havia recebido a educação mais perfeita que o lar e a igreja, com suas universidades, podiam lhe dar.  

A Primeira Vez que Lutero Pegou em uma Bíblia

Em um estado de ansiedade trêmula sobre a salvação de sua alma, Lutero estava um dia procurando na biblioteca de Erfurt por algo novo, quando a mão de Deus o direcionou para uma Bíblia. Ele leu a página de rosto — era de fato a Bíblia Sagrada! Ele ficou muito empolgado e interessado enquanto virava rapidamente suas folhas. Ele tinha então vinte anos de idade e nunca tinha visto o precioso volume antes. Deixemos o leitor protestante notar isso -- ele foi criado por pais piedosos, viveu quatro anos em uma família cristã e nem mesmo tinha visto uma Bíblia! A mesma ignorância da Palavra de Deus prevalece nas comunidades católicas romanas até hoje. A Bíblia não faz parte da educação de um padre católico, e as pessoas são proibidas de lê-la. Dezenas de milhões estão agora em circulação, mas em um distrito estritamente católico romano seria difícil encontrar uma única cópia. Alguns extratos são usados no culto da igreja, e até mesmo católicos piedosos são levados a acreditar que esses extratos contêm a substância de toda a Bíblia. Tal é o fundamento estreito e precário sobre o qual sua fé é construída, e tal é o poder ofuscante e ruinoso desse temível sistema de trevas e idolatria. 

Mas também temos, como protestantes, que lembrar que a Bíblia não é seu próprio poder, ou seu próprio intérprete. Pois "qual dos homens sabe as coisas do homem, senão o espírito do homem, que nele está? Assim também ninguém sabe as coisas de Deus, senão o Espírito de Deus". Sem o ensino e o poder do Espírito Santo, por meio da fé em Cristo Jesus, não pode haver entendimento correto da palavra de Deus, nem verdadeira sujeição do coração à sua autoridade absoluta. Portanto, alguns dos axiomas protestantes, embora soem bem e de importância em contraste com o papado, são, no entanto, incorretos e enganosos, como é o caso, por exemplo, de: "A Bíblia, toda a Bíblia, e nada além da Bíblia". Isso é bem verdade quando se fala da Bíblia como padrão; mas se quer dizer que a Bíblia é seu próprio poder e intérprete, é falsa; pois o Espírito Santo seria assim praticamente excluído. "O direito de julgamento particular" também tem sido muito falado pelos protestantes; mas seus efeitos foram muito perniciosos. O orgulho do intelecto, a competência da razão humana e a insubmissão à vontade revelada de Deus são alguns dos maus frutos desse princípio fundamental do protestantismo; embora originalmente se destinasse a contrastar com a ostentada infalibilidade do sacerdócio romano e a mente escravizada dos leigos. 

Como pode um pecador perdido, já condenado, ter algum direito particular ou individual? Ele não tem nenhum direito a não ser um lugar entre os perdidos. Mas se Deus se agrada de falar com ele, ele é obrigado a ouvir --- apenas a ouvir; ele não tem o direito de raciocinar sobre o que Deus pode ter prazer em dizer; ele não pode ter opinião própria sobre as coisas divinas. As pessoas realmente não acreditam que estão perdidas; elas acreditam que têm pecados – que são culpadas; mas elas não acreditam que em seu estado atual estejam "já condenadas". A maioria das pessoas não sabe que está perdida, nem que está salva; então elas falam de seus direitos como pessoas livres. Mas alguns podem perguntar: "Qual é então a utilidade de nossa razão se não a exercermos?" Ler, pesquisar e aprender a mente de Deus a partir de Sua Palavra é certamente o mais alto exercício da mente humana e o mais rico privilégio. Mas quanto ao estudo da Bíblia, há algumas considerações, que veremos na seção seguinte.