Os Precursores da Reforma

Capítulo 29: Os Precursores da Reforma (1150-1594 d.C.)

Em um capítulo anterior, apresentamos a linha de testemunhas da verdade de Deus e do evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo até a grande guerra albigense, durante a qual muitos deles foram mortos. Também trouxemos a história do papado até sua humilhação e queda em Bonifácio VIII, e até seu banimento do trono de São Pedro com toda a sua majestade e glória tradicionais em Clemente V. Agora retornaremos à cadeia de testemunhas que acreditamos ter sido mantida ininterrupta desde os primeiros tempos, embora a linha prateada da graça de Deus muitas vezes tenha sido tão sobreposta e obscurecida a ponto de se tornar difícil traçar seu caminho. Ainda assim, sempre foi brilhante aos olhos de Deus e ao espelho no qual Sua própria graça e glória se refletiam.

Os Papas de Avignon

Temos feito o possível para apresentar aos nossos leitores, tão completamente quanto nosso espaço admite, a briga entre Bonifácio e Filipe, por ser um dos grandes marcos da história papal. A partir dessa época, afundou rapidamente e nunca mais subiu à mesma altura dominante. Mas a degradação da cadeira papal ainda não estava completa de acordo com o espírito duro e implacável de Filipe. Seu próximo objetivo era ter o papa sob seus próprios olhos e como seu escravo abjeto. Isso ele realizou em Clemente V, que foi elevado à cátedra no ano de 1305. Sua eleição levou ao período mais degradante da história da igreja romana. Clemente, que era natural da França e servo obediente do rei, transferiu imediatamente a residência papal de Roma para Avignon. O papa era agora um prelado francês, Roma não era mais a metrópole da cristandade. Esse período de banimento durou cerca de setenta anos e é conhecido na história como o cativeiro babilônico dos papas em Avignon. A grande linhagem de pontífices medievais, os Gregórios, os Alexandre e os Inocêncios, expirou com Bonifácio VIII. Depois de setenta anos de exílio, eles saíram de seu estado de escravidão aos reis da França, mas apenas para retomarem uma supremacia modificada.

Filipe sobreviveu após seu adversário por onze anos; ele morreu em 1314 d.C. A história fala dele como um dos reis mais sem princípios e de mau coração que já reinou. Mas nada entenebrece tanto sua memória quanto seu ataque cruel à ordem dos templários. Sua avareza foi estimulada por sua riqueza, e ele decidiu pela dissolução da ordem, pela destruição dos líderes e pela apropriação da riqueza deles. Ele sabia que milhares dos melhores solares da França pertenciam à instituição e que os despojos de tal companhia o tornariam o rei mais rico da Cristandade. Para colocar suas mãos em tais tesouros, ele primeiro procurou desacreditar os cavaleiros por sua derrota em Courtrai. Em seguida, ele exigiu o consentimento de sua cria, o papa Clemente V, e convocou um concílio do reino para sancionar a supressão da ordem. Tendo então essas autoridades para apoiá-lo -- o sagrado e o civil -- seus objetivos gananciosos e cruéis foram alcançados. Muitos desses bravos cavaleiros cristãos -- pois assim eram, embora tivessem degenerado grandemente de seus votos originais -- foram apreendidos e lançados na prisão sob a acusação de terem desonrado a cruz e pisoteado o símbolo da salvação. As torturas mais severas foram aplicadas para forçar confissões de culpa, muitos foram condenados e queimados vivos; sessenta e oito foram queimados vivos em Paris em 1310. O grão-mestre, Jacques de Molay, também foi queimado em Paris em 1314. Cartas foram enviadas para todos os outros reis e príncipes, sob a sanção do papa e de Filipe, para seguirem o mesmo curso; mas os soberanos europeus em geral ficaram satisfeitos com os despojos e adotaram métodos mais suaves para dissolver a ordem.

O leitor pode observar aqui, para um exame mais aprofundado, o que podemos chamar de uma nova divisão na história da Europa. O papado, o feudalismo e a cavalaria, que haviam surgido e florescido juntos desde a época de Carlos Magno, caíram juntos durante o reinado de Filipe, o Belo.

Mas uma nuvem pesada estava se formando sobre a casa do mais cruel e pior dos reis. As sombras mais negras da imoralidade cobriram de vergonha e desgraça toda a sua família. A profunda desonra da casa real da França pela infidelidade de sua rainha e de suas três noras afundou em seu coração e apressou seu fim. As pessoas agora diziam ser a vingança dos céus pelo ultraje a Bonifácio, outras diziam que era pela iníqua perseguição e extinção dos templários. Mas ele estava então perante um tribunal sem a proteção de um papa, ou a sanção de uma assembleia nacional, e deveria responder a Deus por cada ato feito no corpo e por cada palavra pronunciada por seus lábios; pois até mesmo os pensamentos e conselhos do coração devem ser levados a julgamento. E nem o povo nem o cavaleiro podem proteger um pecador ali; nada, exceto o sangue de Cristo, aspergido, por assim dizer, nas ombreiras do coração antes de deixarmos este mundo, pode ter alguma utilidade nas águas da morte. Aqueles que negligenciam aplicar o sangue de Cristo pela fé agora devem ser engolfados para sempre nas águas frias, profundas e escuras do julgamento eterno. Mas o sangue de Jesus Cristo, o Filho de Deus, purifica a nós, os que cremos, de todo pecado.

Deixamos agora esta nova divisão de nossa história e nos ocuparemos com a linha de testemunhas e os precursores da Reforma.

Reflexões Sobre a Morte de Bonifácio

Quinhentos e setenta e dois anos passaram desde que Bonifácio morreu por seu próprio curso suicida*. Que tempo para reflexão, reprovação, remorso, desespero! Por que, oh, por que os homens, homens inteligentes, arriscariam uma eternidade de miséria por alguns poucos anos de glória terrena, ou gratificação própria, ou qualquer forma de amor a si mesmos? Mas, infelizmente, as advertências mais solenes são desconsideradas; os mais graciosos convites de misericórdia são rejeitados, na busca ansiosa de seu próprio objetivo egoísta. E quando eles o alcançam, o que é? Quanto eles desfrutam disso? Por quanto tempo eles o possuem? Apenas nove anos Bonifácio reinou como supremo pontífice e, para garantir aquele brilho sombrio de glória, ele executou em particular o assassinato de seu predecessor Celestino, a quem ele havia suplantado. Mas, assim como o homem semeia, também deve colher. Celestino tem a compaixão e a simpatia da posteridade; mas sobre o túmulo de Bonifácio toda a posteridade escreveu: "Ele subiu na cadeira como uma raposa, reinou como um leão, morreu como um cachorro". E assim foi, sem as consolações da misericórdia de Deus e sem os ternos ministérios do homem, ele morreu. Quando a porta do quarto foi aberta, ele foi encontrado frio e rígido. Seus cabelos brancos estavam manchados de sangue, a ponta de seu cetro tinha as marcas de seus dentes e estava coberto de espuma.

{* Este livro foi escrito no século XIX}

Quão bem-aventurados -- estamos prontos a exclamar -- os que têm uma herança incorruptível, imaculada e que não se desvanece, reservada no céu para todos cuja fé e esperança estão firmemente fixadas em Cristo somente. Eles são filhos de Deus pela fé em Cristo Jesus; eles pertencem à família real do céu; eles não precisam buscar glória terrena; eles são herdeiros de Deus e coerdeiros de Cristo. Eles têm um trono que nunca pode ser abalado, uma coroa que nunca pode ser lançada ao chão, um cetro que nunca pode ser arrancado de suas mãos, uma herança que nunca pode ser alienada. Mesmo assim, eles são capazes de lamentar o fim melancólico de um companheiro pecador com profunda piedade, e procurar transformar aquela cena de tristeza tão sombria e profunda em uma ocasião de ganho espiritual para outros. Um olhar de fé para o Salvador teria sido vida para sua alma, embora ele fosse o principal pecador, e o primeiro olhar de fé é a vida eterna para o principal dos pecadores hoje. "Olhai para mim, e sereis salvos, vós, todos os termos da terra; porque eu sou Deus, e não há outro." (Isaías 45:22)

Mas devemos agora retornar à nossa história.

A Humilhação do Pontífice

Ardendo de raiva, Bonifácio repetiu e redobrou suas ameaças. Mas Filipe decide então seguir um caminho mais curto para encerrar a disputa. Ele despachou um oficial de confiança, Nogaret, com Sciarra Colonna, um membro de uma nobre casa italiana que Bonifácio havia arruinado e desolado, e que era, é claro, inimigo jurado do papa. Estes, juntamente com outros aventureiros e trezentos cavaleiros armados, tinham ordens estritas para prender o papa onde quer que fosse encontrado e trazê-lo como prisioneiro para Paris. O perplexo velho, então com 86 anos de idade, retirou-se para seu palácio em Anagni, sua terra natal, para compor outro touro, no qual ele afirmava, "que como vigário de Cristo, ele tinha o poder de governar reis com um cetro de ferro, e para despedaçá-los como um vaso de oleiro." Mas sua suposição blasfema de onipotência logo se transformou em um espetáculo de fraqueza humana e morte.

Um grito foi ouvido; o papa e os cardeais, que estavam todos reunidos ao seu redor, ficaram assustados com a declaração de guerra e o terrível grito: "Morte ao papa Bonifácio! Viva o rei da França!" Os soldados imediatamente dominaram palácio pontifício. Quase todos os cardeais, e até mesmo os assistentes pessoais do papa, fugiram. Ele foi deixado sozinho, mas não perdeu o domínio próprio. Assim como o inglês Thomas Becket, ele esperou o golpe final com coragem e resolução. Ele apressadamente jogou o manto de São Pedro sobre os ombros, colocou a coroa de Constantino na cabeça, agarrou as chaves com uma das mãos e a cruz com a outra, e sentou-se no trono papal. Sua idade, intrepidez e majestade religiosa espantaram os conspiradores. Quando Nogaret e Colonna viram a forma venerável e a compostura digna de seu inimigo, eles se abstiveram de seu propósito sanguinário e se satisfizeram com insultos vulgares contra o desgraçado velho pontífice. As injustiças infligidas às famílias e amigos desses oficiais pelo cruel papa extinguiram todo sentimento em relação a ele, exceto vingança. Mas, pela providência de Deus, foram impedidos de derramar o sangue de um velho indefeso aos oitenta e seis anos.

Enquanto os líderes estavam com isso ocupados, o corpo dos conspiradores se dispersou pelos recintos esplêndidos do palácio em busca de saque. "Os palácios do papa", diz Milman, "e de seu sobrinho foram saqueados, e tão vasta era a riqueza que as receitas anuais de todos os reis do mundo não teriam sido iguais aos tesouros encontrados e levados pelos soldados mercenários de Sciarra. Sua câmara particular foi saqueada; nada foi deixado, exceto paredes nuas. "

Por fim, o povo de Anagni foi levado à rebeldia. Eles agrediram os soldados por quem foram intimidados. Mas, como agora estavam de posse dos despojos do palácio e o papa estava preso, eles não estavam dispostos a se retirar. O papa foi posto novamente em liberdade; enfurecido pela desgraça de seu cativeiro, ele correu para Roma ardendo de vingança. Mas a violência de sua paixão subjugou sua razão; ele recusou ajuda; ele chorou por vingança; mas ele agora estava impotente como os demais homens. Ele removeu todos os seus assistentes, trancou-se em uma sala para que ninguém pudesse vê-lo morrer -- mas morreu; e morreu sozinho; e estará diante do tribunal de Deus sozinho; e tem que responder sozinho pelas ações feitas no corpo, e sob uma responsabilidade inteiramente sua. Não podemos cruzar essa linha, mas qual será a porção eterna daquele de quem a história imparcial diz: "De todos os pontífices romanos, Bonifácio deixou o nome mais sombrio por sua astúcia, arrogância, ambição, e até mesmo pela avareza e crueldade."*

 {* Ver Dean Milman, vol. 5, pág. 143; Dean Waddington, vol. 2, pág. 319; Greenwood, vol. 6, pág. 277.}

Bonifácio VIII e Filipe, o Belo (1295 a 1303 d.C.)

Em menos de quarenta anos desde a promulgação desse famoso decreto, conhecido na história como a "Pragmática Sanção", o orgulhoso e imperioso pontífice Bonifácio VIII foi abertamente desafiado pelo rei da França. Ele foi o primeiro a ensinar às nações da Europa que os bispos romanos podiam ser derrotados e pisoteados pelo soberano, como haviam pisoteado durante séculos os soberanos da Europa. Filipe, o Belo -- assim chamado por sua aparência pessoal, certamente não por suas ações -- era tanto altivo como teimoso, tão arrogante, tão ciumento, tão violento, tão implacável quanto Bonifácio, e até o superava em astúcia e sutileza. O orgulho de Bonifácio foi sua ruína; não reconhecia limites e desdenhava-se a se curvar às circunstâncias, e nenhuma consideração de religião, política ou humanidade poderia reprimir sua violência e crueldade. Mas a aparência elevada e o orgulho altivo do prelado logo seriam abatidos. Ele estava profundamente envolvido em muitas brigas com muitas nações, soberanos e famílias nobres; mas o astuto e poderoso rei da França provou ser mais do que seu adversário. Quando Bonifácio enviou uma exigência extravagante a Filipe, ele respondeu com desprezo. E quando touro após touro, em ira ardente, saiu do Vaticano contra o rei, ele fez com que fossem queimados publicamente em Paris e mandou de volta uma mensagem a sua santidade de que era a função de um papa exortar, não ordenar, e que ele não toleraria nenhum ditador em seus negócios.

Mas as coisas não podiam parar por aí; Filipe decidiu humilhar seu adversário. Para fortalecer sua posição contra os procedimentos de Roma, ele recorreu aos meios mais constitucionais. Enquanto Bonifácio ofendia a população da França com seus ataques destemperados ao rei, o rei político estava atraindo a admiração de seu povo ao defender a dignidade de sua coroa e o bem-estar da nação contra as usurpações do papa. Ele reuniu os nobres e prelados da França, e com eles convocou os representantes do terceiro estado, os burgueses da França -- dita ser a primeira convocação dos Estados Gerais. Este plano foi logo seguido por outros reis, o que afetou profundamente a futura história do papado. O rei teve a satisfação de obter um forte protesto contra as exigências papais e a afirmação da independência da coroa.

Bonifácio, não percebendo essa crise em sua própria história e na do papado, seguiu cegamente, com uma arrogância inoportuna, sua conduta anterior. Dirigindo-se a Filipe em uma carta, ele diz: "Deus me colocou sobre as nações e os reinos, para arrancar e derrubar, para destruir, para construir, para plantar em Seu nome e por Sua doutrina. Que ninguém te persuadas, meu filho, que não tens superior, ou que não estás sujeito ao chefe da hierarquia eclesiástica. Aquele que tem essa opinião é insensato, e quem a defende obstinadamente é um infiel, separado do rebanho do bom pastor. Portanto, declaramos, definimos e pronunciamos que é absolutamente essencial para a salvação de todo ser humano que ele esteja sujeito ao pontífice romano." A resposta do rei foi moderada, mas firme e desafiadora. As perplexidades aumentaram. Não satisfeito com essas afirmações, o papa declarou um interdito na França, excomungou o rei e ofereceu sua coroa a outro. Mas Filipe, de forma alguma incomodado com tais censuras, que agora eram impotentes, publicou um decreto que proibia a exportação de todo ouro, prata, joias, armas, cavalos ou outras munições de guerra do reino. Por esse decreto, o próprio papa foi privado de suas receitas da França.

A Sobrepujante Mão de Deus

Na providência de Deus, esse crime odioso, que nunca poderia ser esquecido pelos monarcas e pelo povo da Europa, deve ter tendido muito a desacreditar e enfraquecer o poder papal e a fortalecer as mãos do governante civil contra as usurpações e invasões da igreja de Roma. A mudança se torna mais aparente a partir dessa data. A trágica morte de Conradino de Hohenstaufen e de Frederico da Baden ocorreu em 1268, e a famosa "Pragmática Sanção" tornou-se a "Carta Magna" da igreja galicana em 1269. Este documento foi emitido pelo mais piedoso rei, Luís IX da França, que é comumente chamado de São Luís. O tom por completo desse decreto é antipapal. Limita a interferência do tribunal de Roma nas eleições do clero e nega diretamente o seu direito de tributação eclesiástica, exceto com a sanção do rei e da Igreja da França. Nada poderia ser mais justo e liberal, mas nada poderia se opor mais diretamente às pretensões da Sé de Roma. Sob os cuidados dos advogados civis, que agora estavam estabelecendo nas mentes dos homens uma autoridade rival à da hierarquia e da lei canônica, a Pragmática Sanção tornou-se uma grande carta de independência para a igreja galicana.

Este édito antipapal, vindo do mais religioso dos reis -- um santo canonizado -- não despertou oposição por parte da Sé Romana. Se tal lei tivesse sido promulgada por Frederico II, ou por qualquer um de sua raça, o efeito teria sido muito diferente. Mas é mais do que provável que nem Luís nem o papa previram o que aconteceria com esse piedoso decreto -- originalmente destinado ao benefício e à reforma do clero. Mas nas mãos de parlamentos, advogados e monarcas ambiciosos, tornou-se a barreira contra a qual as usurpações e pretensões elevadas de Roma estavam destinadas a se despedaçar.

Antes de concluir nosso capítulo já bastante longo, devemos fazer uma breve consideração sobre o pontificado de Bonifácio VIII, pois é a evidência culminante do declínio papal, e a dobradiça sobre a qual gira a história que está por vir.

Frederico Desconsidera a Excomunhão Papal

O papa ficou furioso; tratou a história da doença de Frederico como um pretexto vazio, e, sem esperar ou pedir explicações, lançou a sentença de excomunhão contra o pária perjurado, Frederico da Suábia. Isso aconteceu seis meses depois de sua elevação à Sé, e daquele dia em diante Frederico encontrou pouco descanso neste mundo até tê-lo encontrado em seu túmulo. Em vão enviou bispos para pleitear sua causa e testemunhas da realidade de sua doença: a única resposta do papa foi: "Fingiste estar doente de maneira fraudulenta e voltaste para seus palácios para desfrutar das delícias do ócio e do luxo"; e ele renovou a excomunhão vez após vez, exigindo que todos os bispos a publicassem.

Mas em vez de Frederico ser humilhado e levado perante Gregório IX, assim como Henrique IV foi levado diante de Gregório VII em Canossa, ele denuncia com ousadia todo o sistema do papado. "Seus predecessores", escreveu ele a Gregório, "nunca cessaram de invadir os direitos de reis e príncipes; eles os despojaram de suas terras e territórios e os distribuíram entre os asseclas e favoritos da corte deles; eles ousaram absolver súditos de seus juramentos de lealdade; eles até mesmo introduziram confusão na administração da justiça, ao ligar e desligar conforme sua própria vontade, e persistirem nisso, sem levar em conta as leis do país. A religião era o pretexto para todas as ofensas ao governo civil; mas o verdadeiro motivo era o desejo de subjugar governantes e súditos a uma tirania intolerável -- extorquir dinheiro, e enquanto conseguissem isso, pouco se importavam se toda a estrutura da sociedade fosse abalada até seus alicerces." Muitas outras coisas de natureza semelhante Frederico ousou dizer, o que mostra o estado enfraquecido do poder papal. Ao mesmo tempo, ele foi um bom rei católico em muitos aspectos, promulgando leis severas contra os hereges; mas ele queria colocar o papa em seu próprio lugar para que governasse a igreja e o deixasse governar o império. Ele estava disposto a aceitar que o papa fosse apenas o chefe clerical, e que ele próprio deveria ser o secular.

{* Veja uma longa carta a Henrique III da Inglaterra, escrita pelo imperador Frederico II, no qual ele censura justa e severamente a igreja romana. História de Waddington, vol. 2, pág. 281.}

O grande crime de Frederico, na mente do fanático pontífice, foi sua relutância em ir para a Terra Santa. Ele tinha preferido os interesses de seu império às ordens da Santa Sé. Esta prudente decisão foi seu pecado imperdoável. Ele não via sentido em sacrificar homens, dinheiro e navios sem uma perspectiva razoável de sucesso. Ele estava decidido, porém, a cumprir seu voto e provar sua sinceridade como soldado da cruz.

No final de junho de 1228, ele partiu novamente de Brindisi. Muito da animosidade mortal contra os muçulmanos que animara os cruzados mais antigos havia desaparecido. Frederico tinha relações amigáveis ​​com o sultão; de modo que, em vez de buscar, pelo fogo e pela espada, o extermínio dos seguidores de Maomé, o imperador propôs um tratado de paz. O generoso Kamul entrou no acordo, e um tratado foi celebrado em 18 de fevereiro de 1229, pelo qual Jerusalém seria entregue aos cristãos, com exceção do templo, que, embora estivesse aberto a eles, era para permanecer sob os cuidados dos muçulmanos. Nazaré, Belém, Sidom e outros lugares deveriam ser deixados de lado. Com esse tratado, os cruzados ganharam mais do que por muitos anos se aventuraram a esperar.*

{* J.C. Robertson, vol. 3, pág. 393.}

Mas essa vitória sem derramamento de sangue, obtida por um monarca excomungado, exasperou o venerável pontífice ao frenesi. Ele denunciou, em termos de furioso ressentimento, a presunção inédita de alguém banido da igreja ousar colocar o pé profano no solo sagrado da paixão e ressurreição do Salvador; e lamentou a poluição que a cidade e os lugares sagrados haviam contraído com a presença do imperador. Mas Deus sobrepujou este evento notável, em Sua providência, para revelar a toda a humanidade o vazio do suposto entusiasmo de Gregório pela libertação da Terra Santa. Sua própria dignidade papal e pessoal era mil vezes mais cara para ele do que o local do nascimento de Cristo. Recorreu a todos os artifícios que sua malícia inventiva e de seus conselheiros poderiam sugerir para conseguir o fracasso da expedição e a ruína de Frederico. Seus frades minoritários foram enviados às ordens patriarcas e militares de Jerusalém a fim de lançar todos os obstáculos possíveis no caminho, com a intenção expressa de que Frederico encontrasse um túmulo ou uma masmorra na Palestina. Uma trama foi feita por alguns templários para surpreender Frederico em uma expedição para se banhar no Jordão; mas, descoberta a trama, os templários ficaram a ver navios. O velho vingativo, porém, ainda não havia terminado. Ele reuniu uma força considerável e, liderado por João de Brienne, invadiu os domínios apulianos do imperador. As notícias desses movimentos trouxeram de volta Frederico a toda a pressa do Oriente. Os exércitos papais fugiram com sua aproximação, e todo o país foi rapidamente recuperado pela influência de sua presença.

Mas a espada papal estava então desembainhada -- a espada da luta e da discórdia implacáveis. Durante um longo reinado, Frederico, o maior da casa da Suábia, "foi excomungado por não tomar a cruz, excomungado por não partir para a Terra Santa, excomungado por partir para a Terra Santa, excomungado na Terra Santa, excomungado por retornar, depois de ter feito uma paz vantajosa com os muçulmanos", foi deposto de seu trono e seus súditos absolvidos de seus juramentos de fidelidade. Mas sem tentar descrever mais a fundo as aventuras militares do império, ou traçar a política infiel do papado, apenas acrescentaremos que o miserável velho pontífice morreu aos 99 anos de idade, em meio às hostilidades e de um ataque de furiosa agitação. Ele foi sucedido por Inocêncio IV, que seguiu os passos de Inocêncio III e Gregório IX. A causa de Frederico não ganhou em nada com a mudança de pontífices. Viveu até o ano de 1250, quando, aos 56 anos de idade e no vigésimo sétimo ano de seu reinado, morreu nos braços de seu filho, Manfredo, tendo confessado e recebido a absolvição do fiel arcebispo de Palermo.

Com a morte de Frederico, poderíamos supor que as hostilidades papais teriam pelo menos uma pausa; mas foi muito longe disso. O ódio que o acompanhou até o túmulo, e muito além dele, perseguiu seus filhos, até que se extinguiu no sangue do último rebento de sua casa sobre um palanque em Nápoles. A guerra foi travada entre os chamados exércitos guelfos e gibelinos, isto é, as facções papais e imperiais. O papa Clemente IV convidou o cruel conde Carlos de Anjou, irmão de Luís IX, a apressar-se em ajudar o exército guelfo, com a promessa da coroa da Sicília. "Ele aceitou", diz Greenwood, "a comissão papal com a avidez de um aventureiro e com o espírito imprudente de um cruzado. Ele foi um dos mais talentosos dos tiranos que figuram na história do mundo: crueldade, avidez, luxúria, e corrupção foram perfeitamente manifestadas sob seu comando." Com um grande exército, formado para o resgate da Terra Santa, ele entrou na Itália. Alguns dos mais bravos da cavalaria e da baixa nobreza da França estavam neste "exército da cruz". Mas, em vez de ir ajudar seus irmãos na Palestina contra os muçulmanos, o papa os absolveu de seu voto, prometeu-lhes o perdão dos pecados e a bem-aventurança eterna, para que virassem as armas contra seus irmãos da casa e os seguidores do falecido imperador. Este foi o “zelo” e a “honestidade” papal pela libertação do santo sepulcro.

Tendo sido Carlos de Anjou coroado rei da Sicília, os peregrinos receberam uma permissão para matar e saquear as regiões indicadas pelo papa, e sob a direção dele invadiram as porções mais belas dos domínios do imperador. Mas o imperador estava em seu túmulo, e a força que tinha seu nome se foi. Seus filhos se apressaram em reunir aventureiros à medida que suas finanças os capacitassem a reunir; a competição por um tempo foi duvidosa, mas a bravura bem disciplinada da França finalmente superou os bandos mal treinados dos jovens príncipes. Manfredo caiu em batalha, Conrado foi cortado repentinamente pela morte, e o jovem Conradino, com seu jovem primo, o príncipe Frederico da Baviera, foram feitos prisioneiros e decapitados por Carlos na praça pública de Nápoles.

A Cristandade ouviu com estremecimento a notícia dessa atrocidade sem igual. Por nenhum outro crime senão lutar por seu trono hereditário contra o pretendente do papa, Conradino, o último herdeiro da casa da Suábia, foi executado como criminoso e rebelde em um palanque público. O papa foi acusado de participação no assassinato de um filho e herdeiro de reis; ele havia colocado a espada nas mãos do tirano e deve comparecer ao tribunal do julgamento divino e humano, manchado com o sangue de Conradino. No final do mês seguinte, o detestado papa acompanhou sua vítima até a sepultura, além da qual não nos convêm ir, mas temos certeza de que o Juiz de toda a terra fará o que é certo, e que do trono da justiça divina ele ouvirá a sentença da justiça eterna, que não admite mudança nem sombra de variação. O fogo é eterno, o bicho nunca morre, a corrente nunca pode ser quebrada, as paredes nunca podem ser escaladas, os portões nunca podem ser abertos, o passado nunca pode ser esquecido, as censuras da consciência nunca podem ser silenciadas -- tudo se combina para encher a alma com as agonias do desespero, e isso para todo o sempre. Quem não desejaria, acima de tudo, ser perdoado e salvo pela fé no Senhor Jesus Cristo, que morreu para salvar o principal dos pecadores? (Marcos 9:44-50)