A Questão dos Sacramentos

No mesmo ano em que os anabatistas surgiram (1524), uma longa e perniciosa controvérsia se levantou entre aqueles que se afastaram da comunhão romana, a respeito da maneira como o corpo e o sangue de Cristo estão presentes na santa ceia. Lutero e seus seguidores, ao mesmo tempo em que repudiavam o erro papal da transubstanciação — a ideia de que o pão e o vinho, após a consagração, deixavam de existir como tais, sendo transformados no corpo e no sangue de Cristo — ainda sustentavam que os participantes da santa ceia realmente comungavam do corpo e do sangue de Cristo, junto com o pão e o vinho. Essa doutrina deu origem ao termo consubstanciação. Ulrico Zuínglio, o reformador suíço, e seus seguidores eram muito mais simples, estando mais plenamente libertos das tradições de Roma. Eles afirmavam que o corpo e o sangue do Senhor não estão presentes na santa ceia, mas que o pão e o vinho são meramente símbolos ou emblemas que devem levar as pessoas a lembrar da morte de Cristo e das bênçãos dela decorrentes.

Como quase todos os teólogos suíços, e não poucos na Alta Alemanha, seguiram o ensinamento de Zuínglio, e Lutero e seus amigos defendiam vigorosamente sua própria doutrina, uma grande desunião foi criada entre os verdadeiros amigos da Reforma, algo que foi astutamente fomentado pelos papistas. Mas falaremos mais sobre isso depois, se for da vontade do Senhor. Agora voltamos nossa atenção para os líderes políticos da Reforma.

Os Anabatistas

Após a morte de Müntzer e a destruição ou dispersão dos camponeses, surgiu outra seita, comumente chamada de Anabatistas, porque imergiam todos os seus convertidos, mesmo após já terem sido batizados. Esta seita causou grande inquietação e perplexidade aos Reformadores. O que os gnósticos foram para os Pais da Igreja, o que os maniqueístas foram para os católicos, os Anabatistas foram para os Reformadores. Eram puramente fanáticos. "Os líderes reivindicavam o dom da inspiração imediata, o privilégio de uma comunicação direta e frequente com a Divindade; e seus seguidores iludidos acreditavam neles. Tinham visões e revelações do passado e do futuro; seus números aumentavam rapidamente, e seguiam por toda parte na decorrer do progresso da Reforma." Por toda parte, o grito desses entusiastas era: "Sem tributo, sem dízimos, todas as coisas em comum, sem magistrados, o reino de Cristo está próximo, o batismo de crianças é uma invenção do diabo." Eles testavam severamente o espírito de Lutero, pois se apresentavam como os verdadeiros e completos Reformadores. Ele observa sobre eles: "Satanás está enfurecido; os novos sectários chamados de Anabatistas aumentam em número e exibem grandes aparências externas de rigor de vida, além de grande coragem na morte, seja por fogo ou por água."

No decorrer de dois anos, esses fanáticos se espalharam em número considerável pela Silésia, Baviera, Suábia e Suíça. Mas, como alguns de seus princípios tendiam a subverter a ordem social, foram emitidos decretos políticos contra eles. A perseguição começou; e como tanto os Reformadores saxões quanto os suíços se opunham a eles, foram por toda parte castigados pelo poder civil com as maiores severidades. No entanto, suportaram seus sofrimentos com uma fortaleza inabalável. Nem espada, nem fogo, nem forca os moviam à retratação ou a demonstrar medo. Com a captura e execução de seus líderes em Münster, em 1536, a seita parece ter sido suprimida.

Eventos Adversos à Reforma

Enquanto a Reforma, por meio de Lutero, ganhava força e se espalhava rapidamente por toda a Europa, surgiram diversos males que retardaram seu progresso e mancharam seu caráter.

No outono de 1524, os camponeses alemães, há muito oprimidos pelo sistema exaustivo e devorador do papado, se rebelaram contra seus tiranos eclesiásticos. Além da pompa e do luxo do alto clero, era necessário sustentar todo o enxame de clérigos inferiores. Mas isso não era tudo; novas ordens surgiam continuamente, e os antigos mendicantes se espalhavam como gafanhotos por toda a superfície do país, devorando impunemente os recursos do povo. Havia, há muito tempo, murmúrios profundos e surtos de revolta parcial, mas a excitação universal do momento parecia dar o sinal para uma insurreição geral. Quase todas as províncias da Alta Alemanha estavam em estado de insurreição. Como um tornado repentino, eles atacaram as casas religiosas, saquearam mosteiros, demoliram imagens e cometeram outros excessos semelhantes. Como era costume na época, os nobres "espirituais" e os frades vorazes foram os que mais provocaram a revolta, e, por isso, foram os primeiros contra quem se voltou o torrente da indignação popular.

A maior parte dessa turba furiosa consistia em camponeses, e, portanto, a calamidade foi chamada de guerra dos camponeses. A sedição, em seu início, era totalmente de natureza civil, pois esses pobres camponeses desejavam apenas ser aliviados de parte de seus fardos e desfrutar de maior liberdade. Mas alguns fanáticos perniciosos se uniram a eles e transformaram a revolta em uma guerra religiosa e santa. A tempestade rugiu violentamente por algum tempo, mas, como de costume, terminou na derrota e no massacre dos insurgentes. Na infeliz batalha dos camponeses com o exército dos príncipes alemães, em Mulhausen, 1525, Thomas Müntzer, seu principal líder, foi capturado e executado publicamente.

Os papistas e os inimigos da Reforma tentaram associar esses tumultos selvagens aos princípios de Lutero, mas sem qualquer fundamento. Eles não tinham ligação com seus seguidores e não foram diretamente ocasionados por seus escritos.

As "Cem Queixas"

O partido papal se levantou em uníssono, clamando por vingança contra Lutero; mas a maioria dos príncipes seculares julgou que havia chegado o momento de se libertarem do fardo e da servidão de Roma, sob a qual haviam gemido por tanto tempo, e contra a qual tantas vezes se queixaram, mas sem sucesso. Assim foi que, enquanto defendiam as doutrinas da Reforma, prepararam o memorial das "Cem Queixas", tão célebre nos anais da Alemanha.

O contraste entre os elementos seculares e espirituais tornou-se então evidente no grande movimento da Reforma, embora ambos agissem juntos para a humilhação e queda do opressor universal. Já não se tratava do monge solitário e desamparado enfrentando, no poder de Deus e de Sua verdade, o Golias do papado, ou das pacíficas vitórias de Worms, mas sim de contendas políticas iradas e empreendimentos militares. A luz e a verdade de Deus, em conexão com a Reforma, parecem ter sido interrompidas neste período de sua história. Falhamos em perceber qualquer avanço na compreensão da verdade pelos Reformadores a partir do momento em que os príncipes começaram a expandi-la pela espada. Embora Lutero fosse um homem de fé genuína, não conseguiu perceber os efeitos da cooperação dos príncipes em prol de seus próprios interesses egoístas. Isso, porém, causou uma devastação espiritual nos resultados e triunfos da fé.

Não é necessário enumerar as "Queixas" aqui; elas eram principalmente de caráter eclesiástico, e tais que todas as outras nações da cristandade também sofriam. Tributação opressiva, cobranças perpétuas de dízimos sob falsos pretextos, a intrusão de cardeais nos melhores benefícios, a ignorância e total incapacidade dos pastores residentes, a perniciosa abundância de festivais, a profusão de absolvições e indulgências, as extorsões do clero para a administração dos sacramentos; de fato, a venalidade universal das coisas sagradas e a imoralidade generalizada da ordem espiritual. "Mas, embora o objetivo dos príncipes" diz Waddington, "fosse apenas reformar os aspectos externos da igreja, enquanto o de Lutero era regenerar a religião a qualquer custo para a igreja, ainda assim, a diversidade de suas visões pode não ter sido perceptível a ambos naquele momento, devido ao ardor de um ódio comum e, até certo ponto, uma causa comum."* No entanto, podemos acrescentar, os resultados foram desastrosos para o progresso da luz e da verdade.

{*Dean Waddington, vol. 2, pp. 43-45.}

As Igrejas Luteranas

Pouco depois do retorno de Lutero de Wartburg, os Estados do império se reuniram na Dieta de Nuremberg. Os bispos, que constituíam uma parte numerosa da assembleia, clamaram veementemente pela execução da sentença que havia sido proferida contra o grande herege. No entanto, após algumas discussões e sem chegarem a um acordo, a dieta foi adiada para o outono seguinte.

Enquanto isso, o Reformador, em aberta desobediência à excomunhão papal e ao édito imperial, continuava firme em seu próprio trabalho, pregando e escrevendo, enquanto Melâncton se dedicava à teologia. Pode-se dizer com justiça que, neste período, "a palavra do Senhor crescia poderosamente e prevalecia". Monges deixavam seus mosteiros e se tornavam instrumentos ativos na propagação do evangelho; e Lutero menciona, em uma carta a Spalatin, a fuga de nove freiras de seus conventos, entre as quais cita Catarina von Bora, que mais tarde se tornaria sua esposa. Novos serviços de culto estavam sendo gradualmente introduzidos nas que agora eram chamadas de igrejas luteranas, mas com grande delicadeza e cuidado. Como homem sábio, Lutero exerceu muita paciência com aqueles que estavam apenas começando a se libertar do velho sistema para abraçar o novo. Após sua nobre posição em Worms, ele aparece muito pouco no que podemos chamar de a dianteira da Reforma. Lá, ele testemunhou por Deus e por Sua verdade como poucos homens já fizeram. Há uma grandeza e uma sublimidade moral em sua posição naquela ocasião que se destacam em sua história. A verdadeira glória moral da Reforma começa a declinar a partir daquele momento. O elemento político entra em cena, e logo predomina. A ação agressiva externa e a proteção das igrejas reformadas caem nas mãos dos príncipes seculares. Esse foi o fracasso, o triste fracasso, o pecado original dos Reformadores. Mas veremos isso mais plenamente quando examinarmos a epístola a Sardes.

A atenção do novo papa, Adriano VI, voltou-se para a questão de Lutero e para a restauração da paz na igreja. Ele professava lamentar os grandes abusos da Sé papal sob seu predecessor e decidiu adotar uma linha de política diferente. Em 25 de novembro de 1522, ele dirigiu um "Resumo" à dieta re-reunida em Nuremberg. Ele deplorava os estragos na igreja causados pela perversidade de um herege, que nem a admoestação paternal de Leão nem sua condenação, confirmada pelo édito de Worms, haviam sido capazes de silenciar. Ele implorava aos soberanos que recorressem à espada, lembrava-lhes como Deus havia punido Datã e Abirão por sua resistência ao sumo sacerdote, e lhes apontava o nobre exemplo de seus piedosos antecessores, que, com um ato de perfeita justiça, haviam livrado o mundo dos hereges Hus e Jerônimo, que naquele momento ressurgiam em Lutero.

A Reforma e Henrique VIII

A rápida disseminação do Novo Testamento de Lutero e o imenso impacto que ele causou nos lares das pessoas despertaram as mais profundas apreensões entre o partido papal. Os poderes seculares, influenciados pelos eclesiásticos, proibiram, sob as penas mais severas, a circulação do livro condenado. Um dos maiores reis da cristandade então se levanta contra o audacioso monge de Wittemberg. O valente Henrique VIII da Inglaterra, que havia sido destinado por seu pai para a igreja, achou que o momento era oportuno para mostrar seu talento, e escreveu um livro sobre os sete sacramentos, em resposta ao tratado de Lutero sobre a "Cativeiro Babilônico". Nenhuma das obras do Reformador causou tanta indignação entre os papistas quanto o seu "Cativeiro Babilônico". Devemos nos surpreender, então, que tal defensor tenha sido lisonjeado e acariciado pelo papa, e agraciado com o título de "Defensor da Fé", que ainda hoje é um dos títulos da coroa inglesa? Em resposta ao seu rival da realeza, Lutero não foi notável por sua moderação, mas, traído por seu temperamento irritável, utilizou uma linguagem abusiva que teria sido melhor suprimida.

No final do ano de 1521, uma mudança importante ocorreu na política do Vaticano. O Papa Leão X morreu. Sim, o brilhante mas notoriamente imoral Leão morreu — morreu, não mais para julgar, mas para ser julgado; não mais para lançar seus trovões contra os hereges, mas para ele mesmo ser medido pelo padrão da verdade eterna, e pesado nas balanças do santuário. Ele morreu denunciando a doutrina da justificação pela fé como destrutiva de todas as obrigações morais, enquanto ele e seus cardeais dissolutos dissipavam seu tempo e saúde em prazeres pródigos e luxuriosos, e em promover espetáculos caros e licenciosos no teatro. Ele foi sucedido por Adriano VI, um homem mais rígido em seus costumes do que Leão, mas não menos oposto à verdade do evangelho.

O Progresso Geral da Reforma

O poderoso movimento que agora vivenciamos não conhecia limites nem fim. O despertar no império alemão, o reavivamento do evangelho e o crescente interesse pela reforma haviam afetado profundamente o estado geral da Europa. Suécia, Dinamarca, Holanda, Suíça, Bélgica, Itália, Espanha, França e as Ilhas Britânicas foram atraídas pelo fluxo da grande revolução religiosa. Logo, deixou de ser uma questão meramente local ou até mesmo nacional: tornou-se o grande e esmagador tema da época. Cada governo descobriu que a reforma fazia parte de seu esquema e política, quer quisesse, quer não, e que as constituições dos mais antigos reinos estavam sendo abaladas por essa nova disputa sobre religião.

Homens iam e vinham, levando sempre novas notícias das coisas maravilhosas que estavam acontecendo. Embarcações chegavam a todos os portos, descarregando secretamente pacotes de novas traduções, panfletos e sermões dos reformadores. O interesse tornou-se universal. Mas não era de se esperar que a velha igreja, respaldada pelo poder civil, permitisse que as novas opiniões crescessem em seu próprio seio sem uma luta a fim de esmagá-las. No entanto, homens de mente fervorosa, vendo que a reforma era necessária e incapazes de sufocar suas convicções, pregavam a Cristo corajosamente. Alguns corações verdadeiros e honestos foram encontrados, sob a capa monástica; homens que ousaram pregar a Cristo como o fim da lei para a justiça de todo aquele que crê — que Deus somente podia perdoar pecados através da fé no precioso sangue de Cristo. O clero, percebendo que tais doutrinas eram destrutivas de seu poder, de seus privilégios, de sua própria existência, levantou o grito de "Heresia! Heresia!" As excomunhões eclesiásticas foram seguidas por éditos reais; a perseguição foi travada contra os pregadores, as apreensões tornaram-se frequentes, a tortura foi aplicada, as chamas foram acesas, e a partir deste momento começam as emocionantes histórias dos mártires e do martírio protestante. Por um tempo, o fanatismo triunfa e os piedosos sofrem, mas o poder do Senhor e Sua verdade prevalecem poderosamente.

Mas, por ora, não nos aventuremos nessas águas turbulentas. Retornemos por um breve período à Alemanha e testemunhemos a ascensão do protestantismo, que deu uma nova direção à história espiritual da humanidade.